Первый ученик

Ночью пошел дождь. Он тихо шуршал по шиферной крыше. Сон не шел, слово за ночь, проведенную в доме художника, Макс выспался на несколько дней вперед. Вокруг старой керосиновой лампы, найденной Игроком в сарае, порхала, невесть как залетевшая в дом бабочка.

Хутор Иша все еще стоял пустым. Даже если на бумаге хозяйство успело обзавестись новыми хозяином, сюда тот пока не добрался. Леха тасовал колоду засаленных карт. Картонные прямоугольники то и дело выскакивали из сбитых пальцев и разлетались по полосатому матрасу. Не имея ни малейшего желания занимать спальню хозяина, они вытащили из кладовки пару тюфяков и бросили на пол. Зажгли керосинку, но заснуть не смогли.

За окнами шевелилась темнота, барабанная дробь дождя, скрип стен, и иллюзия, будто остального мира не существует.

Грошев положил перед собой телефон Корсаковой и табличку мертвого Куратора. Он взял аппарат, вбил фамилию, и запустил поиск. Шкала приема показывала одно неуверенное деление. Всего одно. Индикатор загрузки оббежал круг, потом второй, пятый, тринадцатый.

— Што ищешь? — спросил Игрок.

— Цаплина.

— Думаешь о нем пишут сощинение в шхоле?

— Что-то вроде того, — Макс сбросил поиск и уронил телефон обратно на матрас. — Слишком все сложно, слишком неправильно. Контрабандисты перевозят камни через границу, — он взял в руки табличку, — И это длится годами, если не десятилетиями. Следаки из Шоромы разгадали шифр. Да что там, его даже Марья Курусовна разгадала, — парень провел пальцем по выбитому номеру, — И каков итог?

— И какоф?

— Никакого. Тишина. Ни арестов, ни статей в газетах, ни орденов генералам, ни разжалований солдатам. Ничего. И даже эти из Шоромы куда-то пропали со своей картой. Вопрос — кто за этим стоит? Кто может быть настолько влиятелен, что не ходит даже слухов?

— Нефедыч?

— Вряд ли такое проворачивали под носом у куратора Инатара без его ведома. Но думаю, что за этим стоит кто-то покрупнее. Слишком все гладко, слишком усердно все делают вид, что ничего не происходит.

— Шаплин?

— Или кто-то еще ближе к острову Имератора.

— И слышать об этом не хощу, — карты в очередной раз посыпались из его пальцев.

Друг взял стоящую на полу бутылку воды, достал из кармана блестящий блистер, найденный в аптечке бывшего хозяина хутора, и швырнул в рот две белые таблетки.

— Не переусердствуй.

— Аха, теперь хоть говорить моху. Пощти.

— Сильно болит?

— Не, — Леха коснулся скулы, — Уше нет. Нащисто выбили, с осхолками я бы уше выл на луну, — он отставил бутылку, и спросил, — Камень у тебя?

Вместо ответа, Макс достал из рюкзака череп и торжественно поставил рядом с лампой. Друг хмыкнул:

— Выдумщих! Што теперь? Несем в бункер?

— Да.

— А нас пустят?

— Нет.

— Я потерял нить рассуштений, — Игрок задрал голову словно прислушиваясь к громкому шепоту дождя.

— Отдадим Дорогову. Сам вынес, сам и вернет.

— Если захошет.

— У него не будет выбора, — Грош сжал в кулаке табличку.

— Верю. Отправь сообщение и назнащ встрещу, — Леха указал на телефон.

— А ты начал соображать.

— Это от таблетох. Куда вызываем профа?

— Сможешь перевести координаты? — Макс разжал руку.

— Да.

Игроков встал и вышел за пределы колышущегося круга света. Бабочка улучив момент села на горячее стекло и тут же взлетела вновь. Грошев слышал, как тот шуршит чем-то в темноте. Выдвигая ящики и чертыхаясь, когда что-то падало. Леха вернулся, держа в руках сложенную в несколько раз карту. Настоящую карту, а не то убожество, что висело в библиотеке.

Некогда яркая и глянцевая бумага истрепалась по краям, разворачивая, Игрок надорвал лист посередине квадрата В-17. Выругался и стал действовать бережнее.

Макс бросил табличку поверх бумаги. Леха бросил взгляд на цифры и неразборчиво зашептал:

— Радиус перефодим, дуга уходит в параллель…

Здесь и сейчас он показался Максу похожим на древнего шамана вызывающего духов гор. Смуглая кожа, светлые глаза, сосредоточенность в лице, незнакомые отрывистые слова.

— Штесь, — его палец замер на карте, друг нахмурился, — Вращающийся?

— Что-то знакомое?

— Прошлая прахтика, — пояснил Игрок, дверь скрипнула, и они повернулись на звук.

Шло время, но в комнате установилась тишина, второй скрип через минуту, вместо того чтобы насторожить, успокоил. Старые дома всегда живут своей жизнью.

— Историк с ехо идеями. Двадцатый маршрут, группу вел Дан.

— Ее вел ты.

— Не суть. Мы дошли до Вращающегося насобирали камешхов, вспомнил?

— Эти развалины все на одно лицо, — Макс взял телефон и вызвал на экран иконку создания письма.

— Стой, — друг положил руку поверх экрана, — Как это сфязанно? Камень и координаты?

— Без понятия. Но хочу выяснить.

— А если никак?

— Значит никак, — Грош дернул телефоном.

Игрок не шевельнулся.

— Тот мушик Тилиф, другие бандиты, у них были таблищки. И все они покойники.

— Мы тоже. И что?

Несколько минут друг смотрел на него, а потом сдался. Вместо того, чтобы убрать ладонь, выхватил телефон и стал набирать сообщение.