Пешка

Продолжаю пятиться. Спина больно ударяется о дерево. Я его не заметила. Парень нависает надо мной.

- Что же мне с тобой сделать? Разукрашу, потом скажут - плохой Максимус. Хотя, они ведь могут тебя и не найти.

О, милостивая Луна, помоги! Я ещё никогда не видела такого. Каиль издаёт громкий рык. Макс в испуге оборачивается, но за его спиной уже никого. Быстрая расплывчатая тень обретает форму между нами. Каиль со всей силы влепляет кулаком в лицо Макса. Макс отлетает и падает, сползает к озеру. Каиль мчится за ним. И зачем я его позвала? Зачем вообще сюда пришла? Пора кричать "на помощь". Я же слышу из-за стены голоса, и они услышат, надо только набрать больше воздуха. Однако я отчего-то ни закричать, ни даже просто сказать что-либо не могу.

Распуганные шумом птицы вздымают в небо. Макс пытается встать, но Каиль наступает на паренька, прижимает к земле. Я бегу к ним. Нога соскальзывает.

- Ва-а-а-а-а! - слышу собственный нарастающий визг.

И падаю в прохладную воду. Я барахтаюсь, но плавать никогда не умела и вскоре ухожу под воду. С испуга резко вдыхаю и сразу начинаю кашлять, отчего, под водой, совсем не лучше.

Здесь совсем темно, вода на удивление не прозрачная. Очень холодно. Меня рывком вытаскивают на берег. Переворачивают животом вниз, на чьё-то колено.

- Что здесь происходит? - рычит Лукас.

- Она сама, - в один голос отвечают Каиль и Максимус.

Отплевавшись, поднимаю голову и пытаюсь встать. Раскачиваюсь, но сажусь на землю. Каиля и Максимуса держат на расстоянии друг от друга. Они грязные и помятые. Лукас мокрый от воды ястребом смотрит на драчунов.

Вокруг полно народу, но большая часть сбежавшихся на шум студентов держится на приличном расстоянии, стараясь не попадаться на глаза ректору.

- Я спросил, что здесь, вашу мать, происходит?

Парни молчат и спешно отводят взгляд.

- Дафна, ты мне скажешь?

- Я тонула.

- Это я и без тебя вижу, - Лукас говорит очень мягко, что пугает сильнее криков. - Каиль, Дафна и Максимус, вы идёте в мой кабинет. Прямо сейчас, вам ясно? - он оборачивается ко мне. - Потом можешь отправляться в лазарет, если почувствуешь необходимость.

Холод пробегается и обволакивает моё тело, зубы стучат. Нос закладывает, а мокрые волосы неприятно облепляют лицо.

Лукас не ждёт ответа, он разворачивается на каблуках своих сапог и поднимается по мокрой тропке к академии. Георг отпускает Каиля и криками разгоняет студентов. Каиль помогает встать, и вместе с Максом идём следом за Лукасом.

Мы сильно отстали от ректора. И когда заходим в кабинет, то мужчина уже сидит всё в тех же одеждах, но сухих, на своём кресле. Локти на столе, пальцы сцеплены, мужчина положил на них подбородок. Рядом с ним на столе гранёный графин с крышкой, внутри какая-то коричневатая жидкость. Рядом с графином низкий широкий стакан с шестью гранями, на дне, вероятно, та же жидкость. На кресле сбоку от стола сидит Агата, закинув ногу на ногу и скрестив руки.

- Максимус, начнём с тебя, - предлагает Лукас.

- Они набросились на меня! - он делает шаг по направлению к столу ректора, ускоряет речь. - Сначала он избил меня в Ардоре, а теперь ещё и здесь. Дафна заманила меня!

- Ложь! - вмешивается Каиль.

Лукас лишь цокает языком и глотком осушает стакан, подливает ещё. Предлагает Агате, но она отказывается.

- Значит, они тебя заманили? Дафна? - он не обращает внимания на Каиля.

- Да! Она сказала, что хочет помириться и предложила встретиться вдали ото всех. Но там был он!

Лукас вновь осушает стакан.

- Но перед тем, как Каиль успел запинать тебя между камнями, ты скинул предательницу в воду?

- Нет! Она сама упала.

- Хорошо, допустим, всё было так. Каиль, твоя версия?

- Он хотел убить Дафну. Я защитил её.

- Значит ли это, что ты оказался там случайно? И пришёл на защиту к несчастной?

Каиль закусил губу, он бегающим взглядом смотрит на меня. Он никак не может решиться на то, какой же ответ лучше дать. Лукасу это не нравится, он подгоняет Каиля.

- Я пришёл вместе с Дафной. Но это была самозащита.

- Максимус скинул твою подругу в воду, или это сделал ты?

- Ничего из перечисленного. Она сама, наверное, - юноша смущён и растерян.

Он даже не заметил, что я упала! И если бы тогда на шум никто не пришёл? Меня бросает в дрожь, начинаю плакать.

- Дафна, - Лукас откидывается на спинку кресла. - Твоя версия, озвучь, будет интересно послушать третью выдумку.

- Я поскользнулась и упала.

- Это я понял. Как вы трое там оказались?

- Максимус передал мне записку с просьбой встретиться у чёрных ворот, там и время было написано.

- Эта записка у тебя? - Лукас оживляется.

- Нет, я её выкинула.

Цокает языком и наполняет свой стакан, теперь целиком. Выпивает и машет мне рукой - продолжай.

- Ну, - пытаюсь подобрать слова.

- Тебе передали записку от Макса, и для совместного нападения ты позвала с собой Каиля, - подсказывает Лукас.

- Не так! - сжимаю кулаки. - Я попросила Каиля пойти, чтобы Макс не напал на меня, а не чтобы напасть на него.

- Но вы напали? - Лукас вопросительно приподнимает бровь.

- Я не нападала.