Песнь Айкиноптиса

Вильгельм повернулся к мужчине в красном плаще и махнул ему рукой. Тот вышел вперед и обратился к гостям:

– Кто хочет рискнуть?

В зале повисла мертвая тишина.

– Почему все молчат? – шепотом спросила я у Валериана.

– Никто не хочет умирать, – пожал плечами мой собеседник.

Я с интересом и долей опаски устремилась в зал.

– Может, кто-то из нас? – усмехнулся высокий светловолосый мужчина в серебристой экипировке с синим плащом и смело подался вперёд.

– Нет, нужен живой человек, – ответил кучерявый молодой колдун. – А у вас нет души.

– Нет души, говоришь? – усмехнулся ему мужчина в доспехах, и его голос эхом разнесся по залу. – А ты встречал хоть одного вампира до этого дня?

– Ни разу. Я так сказал, потому что не чувствую энергию ваших душ. Хотя обычно души людей в течении сорока дней путешествуют по миру, прежде чем навсегда покинуть его.

– Если твоих сил недостаточно, это еще не означает, что мы бездушны! Учись, юнец! – гневно выпалил вампир и, подняв руку, зарядил в грудь юноши-колдуна мощный разряд энергии, повалив его с ног. – Теперь-то ты чувствуешь?

– Да-а, – растерянно сказал парень, вставая с пола. – Душа горит и обжигает, словно пламя… Пламя настоящего дракона!

– Не может быть! – восторженно воскликнул Вильгельм и сделал пару шагов вперед. – Илай! Не ожидал я увидеть здесь самого предводителя

Клана «Пылающий Дракон»!

«Так вот он, тот самый Илай, о котором сегодня днем шептались заговорщики!»

– Но вот я здесь, – уверенно ответил вампир.

– Невероятно! Я думал, что прибудут только твои соратники. Как вам удалось пересечь Море Штормов? Я слышал, оно губительно для таких, как вы, – поинтересовался Вильгельм.

– У нас есть свои методы защиты.

– Да-а, я вижу. Нам нужно обязательно поговорить с глазу на глаз, – добавил принц.

– Я этого и жду, – ответил вампир.

– Тогда немедля продолжаем церемонию! – громко объявил присутствующим Вильгельм, – а после вернёмся к нашей интригующей беседе, Илай – первый из вампиров.

Тот почтительно кивнул. И принц сделал тоже самое в ответ.

– Так кто? – потребовал у присутствующих рыцарь в красном плаще.

– Илай, окажешь нам услугу? – спросил Вильгельм.

– Я не убиваю без причины, – сказал, как отрезал, вампир.

– О да, я слышал, что он спасает жизни! – встрял старичок со свитком.

– Хм, раз никто не хочет, – Вильгельм прошелся взглядом по гостям и резко запустил осколок своей жгучей зеленой энергии в случайного гостя.

– Мари! – вскрикнула я, подскочив с дивана.

Девушка замертво упала на каменный пол.

– Не ори ты так! – одернул меня Валериан. – Всё с ней будет в порядке.

«Ага, как же..»

– Она же была в положении!

В миг зал стих. Часть гостей подняли головы наверх. От их любопытных взглядов по моей коже побежали мурашки. Все начали перешептываться.

Фин тоже смотрел на меня, не отрывая глаз. И когда наши взгляды встретились, он улыбнулся мне. Однако я заметила, что теперь и Вильгельм пристально уставился на меня:

«Проклятье! Мне это совсем не нравится. Ну почему он выбрал Мари?»

– Она не дышит и пульса нет! – сказал длиннобородый старичок, проверив девушку.

Юноша с кудряшками закрыл глаза и начал произносить что-то на непонятном для меня языке.

– Что он говорит? – спросила я у своего соседа.

– Заклинание на древнем языке Богов! – важно прошептал карлик. – Его знают все колдуны.

Вокруг юноши стала появляться темная дымка и развеиваться по залу, медленно приближаясь к безжизненному телу Мари. Внезапно оно судорожно вздрогнуло, и девушка открыла глаза.

– Что произошло? – растерянно спросила она, взявшись за голову.

– Все страшное позади, – сказал кучерявый колдун и помог ей подняться.

– Добро пожаловать в Ранг Высших! – довольно сказал Вильгельм новоиспеченному колдуну, и все гости тут же шумно зааплодировали.

Все, кроме Илая. «Первый вампир» только хмуро наблюдал за происходящим, и его лицо становилась все мрачнее.

– Следующий! – сказал рыцарь в красном плаще.

Из толпы вышел чудаковатый парень в длинном чёрном балахоне.

Его лицо обрамляли очки с толстой оправой, а вьющиеся каштановые волосы казались растрепанными, будто он недавно проснулся. На его шее и руках висели странные обереги и амулеты.

По залу послышались хихиканья.

– Меня зовут Николс, – сказал он. – Я с ранних лет увлекаюсь алхимией и хочу продемонстрировать, чему уже научился.

Вильгельм одобрительно кивнул.

Парень достал из кармана небольшой темный камень:

– Это Чёрный Морион, а это… – он вытащил еще и колбу с янтарной жидкостью, – желчь Василиска из Долины Вечных Грёз.

Затем он капнул несколько капель на камень, а тот, в свою очередь, заискрился и стал абсолютно прозрачным.

– Теперь, пока он такой, я могу предсказать чью-то смерть, – сказал чудаковатый алхимик.

– Интересно, – протянул Вильгельм. – И что же ты видишь?

– Это будет еще очень нескоро, мой Господин. Много, очень много лет пройдёт с этих пор… Я вижу, что Вам предстоит выбор.

– Какой? – нетерпеливо спросил принц.