Песнь для Близнецов

«Даже если забыть о том, что мы пока обсуждаем только то, кто мог бы тебя – и меня – заменить на троне, королевству жизненно необходим наследник. А, поскольку мы не успели… Гринер, это невероятно важно, пойми. Без наследника мужского пола, или даже девочки, которую можно будет обещать в жены – королевство не просто развалится. Его растащат на куски. Мы не сможем вечно скрывать мою смерть, так или иначе придется ее каким-то образом… изобразить, но, когда этот день настанет, крайне необходимо, чтобы Шезара смогла удержать трон. Желательно, без кровопролития. У нее очень мало сторонников, и очень много врагов тут. Только если у нее родится ребенок королевской крови, мы сможем рассчитывать на то, что королевство устоит. И, кстати, о королевской крови… Все же, что ни говори, в тебе она есть, в отличие от меня, так что это даже… справедливость судьбы, если можно так выразиться»

Гринер молча слушал короля внутри себя. Просто стоял, опершись на подоконник, смотрел в темень снаружи, и не замечал, как с подбородка капает вода.

«Если ты успокоишься и взглянешь на ситуацию трезво, ты увидишь, что это – единственный возможный вариант»

«Я уже успокоился, – подумал Гринер, и выпрямился, разминая пальцы, которыми минуту назад впивался в дерево. – Скажи, как ты себе представляешь беременную королеву, изображающую короля? Или рожающего Дориана Второго?»

«Все можно спрятать, постаравшись. И к тому же… Гринер, скоро, как мы оба знаем, грядет битва с Проколами. В любом случае, она случится раньше, чем через девять месяцев. Если мы победим, то решим эту проблему тогда, после битвы. Если же проиграем… все это будет уже неважно. Вердленду нужен наследник»

– Ладно. – Вслух произнес Гринер. Он мог бы ответить и мысленно, но ему показалось важно согласиться именно так – словом. – Хорошо.

«Ты согласен? Не ожидал, что так скоро… Но рад этому»

«Только с одним условием».

«Каким?»

«Не я возлягу с королевой. Ты. Я пущу тебя настолько близко к поверхности, насколько возможно».

«Ты ведь опасался, что не выдержишь…»

Дориан говорил медленно, словно не веря тому, что слышит.

«Я так хочу. Это мое условие. Не согласен – не будет никакого наследника»

«Я согласен. И… очень тебе благодарен»

– А теперь, – опять вслух сказал Гринер, обращаясь к своему отражению в темном стекле. – Я все-таки попробую поспать.

Глава 12

Башня магов снаружи выглядела величественной громадой, как и задумывалось – впечатляла, внушала трепет и восхищение. Внутри же она была еще больше: центр каждого этажа занимал большой зал, по краю которого шел коридор, заканчивающийся каменной лестницей, ведущей выше. На последних двух этажах, тринадцатом и четырнадцатом, располагались спальни. При общем впечатлении деловитости и поспешной подготовки к грядущим битвам, Дерек скорее назвал бы Башню пустующей. Она могла бы вместить сотню магов при необходимости, сейчас же в ней постоянно находились лишь трое – Мальти, руководивший всеми остальными, Мая и ученик Белых по имени Пакра. Остальные, насколько знал Дерек, носились по Вердленду, подготавливая сначала слухи о «Возвращении магов», затем распространяя вести о том, что они вернулись и набирают учеников.

И была еще королева. Дерек навестил ее пару раз, сначала проверил, как Шезару разместили, затем принес новости о короле – мол, здравствует и ей привет передает. Та, хоть и не скрывала недовольства от того, что вынуждена сидеть взаперти, жаловаться не стала.