Песнь Кобальта

— Наши помолвки настолько же скромны, насколько пышны свадьбы. В ночь полной луны молодые собираются у Чий-Маана. Невесту отец приводит, передает ее в руки жениха. Служитель храма спрашивает все ли согласны, вручает им кольца кобальтовые. Молодые прикладываю руки к камню и первичную клятву дают. Вот и все. После чего служитель кольца у них забирает и хранятся они до самой свадьбе в храме, в купели, наполненной водой из недр святого подземного грота. И трех минут обряд не занимает. Не то, что свадьба. Когда-нибудь тебе повезет, и сама все своими глазами увидишь.

Чуть не рассмеялась нервно, измученно. Еще как увидит, и совсем скоро!

— Ты пьян? — с насмешкой спросил Бэйрут, опускаясь в соседнее кресло.

— Нет, — сквозь стакан с янтарной жидкостью смотрел на огонь, полыхающий в камине.

— На трезвого не очень похож.

— Я трезв, — рассеяно ответил Вэлл, не прекращая своего занятия.

— Почему домой не идешь?

В ответ лишь плечами пожал. Как объяснить, что дома совсем невыносимо становится, что каждую секунду махнуть рукой на все: на свой долг перед народом, на традиции. На все!

— Что стряслось?

— Ни-че-го. Все хорошо.

— Как скажешь, — привалился спиной к мягкой спинке, устраиваясь поудобнее. — Зачем вызывал?

Вэллиан ответил не сразу, продолжая задумчиво смотреть на огонь:

— Я сказал Дэниэль, про вашу свадьбу.

— Ну и как? Восторгу не было предела?

— Типа того, — кивнул поморщившись, вспомнив глаза светлые, полные слез и разочарования.

Бэйрут некоторое время молчал постукивая пальцами по ручке кресла, а потом резко произнес:

— Ты уверен, что это необходимо?

— Уверен. Ты же знаешь, она сможет родить тебе сильных сыновей. Она не разбавит твою кровь, — в душе протест поднимался от мысли о том, что сыновья у ее будут от другого мужчины. Что с другим будет, а ему останется только с стороне стоять и не вмешиваться.

— Я не об этом. Не о сыновьях, что она несомненно сможет мне родить.

— А о чем?

— Ты ведь любишь ее, — не спрашивал, утверждал, — я это понял сразу, как вернулся, как увидел тебя.

— Люблю — не стал отпираться. Да и незачем.

— Тогда зачем все это? Зачем хочешь отдать ее мне? Счастья от этого не будет никому.

— Сам знаешь. Иначе нельзя.

— Почему???

— Моей парой может быть только драконица, что сумеет наравне со мной к небу подниматься, и от нашего союза драконы истинные родятся.

— И что?

— Это мой долг, как владыки кобальтовых.

— Не много ли ты на себя взвалил? Всю свою жизнь ты отдаешь своему народу. Он благоденствует благодаря тебе, твоим стараниям. Да, кобальтовые заперты в человеческих телах, большая часть не может обращаться, но жизнь… она ведь не только в этом заключается. Ты всем им отдаешь, не оставляя ничего себе. А теперь готов отказаться и от Дэниэль, от ваших чувств.

— Закон есть закон.

— Закон — это ты! Расторгни соглашение с семьей Динерры, возьми в жены Дэни и никто слова тебе не скажет! Никто не осудит! Все будут рады, что ты наконец половину свою обрел.

— Ты же знаешь, что я так не сделаю. Есть обязательства, от которых не отступишься.

— А, вдруг Дэни тоже сможет родить истинного дракона, такого как ты? Раньше же такое происходило.

— Не сравнивай. Раньше все по другому было. Дракон мог подарить крылья той, что слышит Песнь: а сейчас на это не хватит сил, ни у нее, ни у меня. Кобальтовых способных подняться в небо, почти не осталось, и я не вправе идти на поводу своих желаний.

Покачав головой, Бэйрут снова откинулся на спинку кресла:

— Извини, но ты дурак. Благородный, конечно, но дурак.

Вэлл лишь хмыкнул. Доля истины в словах друга была.

— Я не буду пытаться тебя переубедить, просто знай одно. Сейчас мы с Дэниэль чужие друг другу. Если ты переменишь свое решение, и останешься с ней, я не раздумывая отойду в сторону и счастья вам пожелаю. Но если проведем обряд, и она станет моей женой, то все. Забудь о ней. Не отдам, ни при каких условиях. И дом у нас будет полная чаша, и сыновья о которых ты говоришь. И жить будем душа в душу, может и полюбим когда-нибудь друг друга. А ты за всем этим лишь издалека наблюдать будешь. И закон, которым ты так дорожишь, полностью на моей стороне. Готов к такому? Выдержки хватит?

Рык из груди вырвался. Потому что дракон внутри лютовал от такого расклада, бесновался, желая стереть соперника с лица земли.

— Вот и я об этом! — Бэйрут поднялся на ноги и направился к выходу. Поравнявшись в Вэллианом, сжал плечо в ободряющем жесте. — Думай Вэлл, думай. Решай, что важнее для тебя.

***

Думал он много. Взвешивал за и против, склоняясь то к одному решению, то к другому. Иногда готов был бросить все и идти к ней, потому что с ума сходил от желания быть рядом, а потом вспоминал о долге перед народом своим и останавливался, чувствуя как руки опускаются. Не мог переступить через обязанности свои. Кобальтовых осталось так мало! Если не поддерживать численность всеми доступными способами, то вымрут, растеряв остатки драконьей крови!

Но и без Дэни не мог. Ночами не спал, думая о ней. Пытался приучить себя к мысли, что с другим будем, что права у него не останется даже на мимолетное прикосновение.