Песнь крови

Однако Ваэлину не спалось. Он уселся, скрестив ноги, и принялся размышлять о том, что он ведь и впрямь почти ничего не знает о прошлом своей матери. Она была сестрой Пятого ордена, вышла замуж за его отца, родила ему сына и умерла. Вот и все, что ему известно. Кстати, и об отце он знает немногим больше. Солдат, возвеличенный королем за отвагу, позднее владыка битв, человек, который сжег город, имеет сына и дочь от разных матерей. Но кем он был прежде? Ваэлин понятия не имел, где родился его отец и кем был его дед. Солдатом? Крестьянином? Ни тем, ни другим?

Множество вопросов клубилось в него в голове, как тучи в бурю. Ваэлин прикрыл глаза и попытался контролировать дыхание, как учил его мастер Соллис — искусство, которому он, несомненно, научился у аспекта Пятого ордена. Что, в свою очередь, порождало новые вопросы… «Сосредоточься, — приказал он себе. — Дыши медленно и ровно…»

Час спустя сердцебиение замедлилось, и буря в голове улеглась. Очнулся он от негромкого, но настойчивого стука в дверь. Задержавшись, чтобы натянуть через голову рубашку, Ваэлин подошел к двери и обнаружил за ней сестру Хенну. Она робко улыбалась.

— Брат, — сказала она почти шепотом, — я тебя потревожила, да?

— Нет, я не спал.

«Зачем она пришла? Ведь не за очередной же историей?»

— Однако час поздний, сестра. Если тебе от меня что-нибудь нужно, с этим, наверно, можно обождать до утра?

— Что-нибудь нужно?

Она улыбнулась смелее и прежде, чем Ваэлин успел ее остановить, шагнула мимо него к нему в келью.

— Мне нужно попросить у тебя прощения, брат, за свои опрометчивые слова нынче вечером.

Успокоившееся было сердце Ваэлина снова заколотилось.

— Да не за что тут просить прощения…

— Ох, ну как же! — громким шепотом ответила она и подступила ближе, заставив его сделать шаг назад. Дверь захлопнулась. — Я такая глупая! Я все время говорю глупости. Оттого, что не думаю.

Она придвинулась еще плотнее, прижалась к нему, от прикосновения ее пышной груди Ваэлин сразу вспотел, и у него совершенно некстати зашевелилось в паху.

— Скажи, что прощаешь меня! — умоляюще воскликнула она. В голосе у нее слышались слезы. Она положила голову ему на грудь. — Обещай, что не станешь меня ненавидеть!

— Хм…

Ваэлин лихорадочно искал наиболее уместный ответ, но жизнь в ордене не подготовила его к подобным ситуациям.

— Не стану, конечно.

Он осторожно положил руки ей на плечи и отодвинул ее от себя, вымученно улыбнувшись.

— Не стоит тебе беспокоиться из-за подобной безделицы.

— Ах, но я ужасно беспокоюсь! — заверила Хенна еле слышным голосом. — Я так боялась, что обидела тебя — тебя, который…

Она пристыженно отвернулась.

— Это было просто невыносимо!

— Ты придаешь слишком большое значение моему мнению, сестра.

Он протянул руку, нащупывая дверную ручку.

— Ну все, ступай…

Она подняла руку, коснулась его груди, нащупывая мышцы под рубашкой.

— Какие крепкие… — пробормотала она. — Какой ты сильный…

— Сестра, — он положил руку поверх ее руки, — не надо, сестра…

И тут она поцеловала его, прижавшись всем телом, ее губы коснулись его губ прежде, чем он понял, что происходит. Ощущение было головокружительное: поток непривычных чувств захлестнул его тело. «Так нельзя, — думал он, в то время как ее язычок скользнул между его губ, — надо ее остановить. Немедленно… надо это прекратить… сейчас же…»

Звук, который его спас, поначалу был слабым — жалобная нотка в сквозняке, тянущем в окно. Ваэлин чуть было не пропустил его, всецело поглощенный губами сестры Хенны, но было в нем нечто, нечто знакомое, что заставило его остановиться и отстраниться.

— Что такое, брат? — спросила сестра Хенна. Ее шепот ласкал ему губы.

— Ты разве не слышишь?

Она слегка нахмурилась.

— Нет, я ничего не слышу!

Она хихикнула и снова прижалась к нему.

— Слышу только, как сердце у меня колотится, и у тебя тоже…

Звук становился громче — знакомый сигнал тревоги.

— Волчий вой, — сказал Ваэлин.

— Волки? В городе? — сестра Хенна снова хихикнула. — Это просто ветер, а может, собака…

— Собаки так не воют. И это не ветер. Это волк. Я как-то раз видел волка в лесу.

«Перед тем, как меня попытались убить».

Он бы наверняка ничего не заметил, если бы не потратил годы, вглядываясь в лица своих противников на тренировочном поле, выискивая малейшие намеки, тончайшие изменения выражения лица, предупреждающие о нападении. Вот и сейчас он увидел в ее глазах краткий промельк решимости.

— Это не повод для беспокойства, — сказала она, подняла левую руку и погладила его по щеке. — Забудь свои тревоги, брат. Позволь мне помочь тебе…

Правая рука с ножом вылетела из-под одежды, сталь ярко блеснула, целясь ему в шею. Движение было отработанное, выполненное со стремительностью и точностью, которые выдавали опытную руку.