Песнь о Вещем Олеге

Пассажирский поезд номер сорок три сообщением Киев – Москва, наверное, являлся уже одним из последних, что сумел покинуть в сентябре обреченный на оккупацию город. Вагоны были переполнены, на третьих полках, предназначенных для багажа, ехали люди. Проводники стоически переносили поездку. Дети, не умолкая плакали, их матери непрерывно хлопотали, некоторые мамы умудрялись прямо в вагонах застирывать пеленки. Мужская часть пассажиров, не вставая с мест, молча и терпеливо курила, кто самосад, кто просто махорку. От всего этого в поезде стоял довольно неприятный смрад. За сутки пути удалось проехать всего километров девяносто. Постоянно стояли, пропуская воинские эшелоны, они исключительно шли из Киева, а не наоборот. Долго ждали восстановления пути, который был взорван то ли авиабомбой, то ли, как шли разговоры среди пассажиров, диверсантами.

Начальник поезда Ковригин Поликарп Данилович в служебном купе бригадира состава изучал сведения, поданные ему проводниками о количестве перевозимых пассажиров и невозможности дополнительной посадке на проходящих станциях. Он и без сведений видел, что вагоны забиты под завязку до самой Москвы. Картонные билеты были чистой формальностью. Проводников не хватало, а с начала войны они работали по одному на два – три вагона. Работники были отпущены в летние отпуска, и возвращаться не торопились. Но штабные вагоны старались укомплектовывать двумя проводниками, что связано с большим объемом обязанностей. У Поликарпа также было два человека – мужчина тридцати лет, по непонятным причинам еще непризванным в армию. Почему-то, невзирая на возраст, а было ему немногим за тридцать, все в депо и поездной бригаде кликали штабника Валеркой. Никто не помнил его фамилии. Фамилия была забавная – Тропинкин. Напарником Валеры являлась его родная сестра Анастасия, которая сейчас тихо сопела на верхней полке в двухместке начальника, отдыхая от предыдущей смены. Поликарпу тоже совсем недавно исполнилось тридцать лет. На поездных бригадиров до поры распространялась «бронь» Наркомата обороны.

Начальник, не желая дымить на рабочем месте и, беспокоясь о спящей женщине, вышел в тамбур, там уже курили проводник вагона и военный в звании капитана. Капитан был комиссован из армии по ранению, он сильно хромал и передвигался с тростью. Валерка, указывая пальцем в окно, крикнул:

– Гляди, немцы!

Мужчины прильнули к закопченному дымом от паровоза стеклу. По грунтовке, идущей вдоль железнодорожного полотна, двигалась грузовая автомашина с обгоревшим бортом и брезентовым верхом. В кузове на скамьях сидели гитлеровцы, примерно полтора десятка солдат. Они ровным счетом, не обращали никакого внимания на идущий рядом поезд.

– Видишь, – сказал военный, – все с карабинами. Были бы с автоматами, открыли по нам огонь, это к бабке не ходи, я знаю.

– Ты объясни, капитан, где фронт? Канонады не слышно, войск наших не видно,– с некоторым душевным надрывом спросил бригадир состава.

– Фронт, братец, протяженный. Аж до северных морей. С Киевом они скоро разберутся. Их передовые отряды, полагаю, уже далеко за Смоленском, там самая короткая дорога на Москву.

– Смеешься? – возмутился Валерка. – Война всего два месяца длится, а фашисты уже Москву взять хотят.

– Я долго в госпитале лежал, свежих сведений не имею, но думаю, что кое-где фронт уже далеко на восток продвинулся.

Докурив, мужчины разошлись. В вагоне паники не было, очевидно пассажиры не заметили машину с немцами. Все были довольны, что уже часа три поезд едет без остановок, правда, скорость была небольшой.

– Валерка, – кликнул проводника начальник, – у нас там оставался запасец чая. Я растоплю титан, попоим народ чайком.

– Так сахара нет, ложки почти все потырили и вода на исходе. Стаканы мыть уже точно нечем будет.

– Ничего они попьют с удовольствием и без сахара, а через пару часов будет Конотоп, там заправим состав водой.

Плату за чай не брали, пассажиры и на самом деле с удовольствием пили чаек. Кто-то доставал свой сахар, а кто-то и вареньице с медком добавлял из увесистых узелков. Поездная радиостанция радиорубки штабного вагона для военных нужд была демонтирована. Ехали без музыки и новостей. Люди не знали, что возле Конотопа идут тяжелые бои, так как нельзя было дать врагу замкнуть кольцо вокруг Киева, бойцы стремились сохранять коридоры для миграции войск и эвакуации города. А ставкой верховного главкома в эти дни принималось решение отступить от столицы Украины, матери городов русских.

Стаканы Валерке мыть не пришлось. Он направился к топочному отсеку, для чего вышел в тамбур. Там, высунувшись из открытой двери, стоял Поликарп. Увидев проводника, он указал ему рукой на заходящий на них немецкий бомбардировщик с характерными крестами на крыльях.

– Не вовремя машинист высокую скорость набрал, сейчас бомбить будет.