Песнь призрачного леса

– Только не потеряй себя, Шейди. Спасая брата, не потеряй самое себя…

* * *

В понедельник прохожу мимо столика Орландо в школьной столовой, как вдруг он – хвать меня за запястье. Рядом сидят его брат Карлос, а также Хуан и Шейн, их общие друзья по Кружку любителей латыни, известному, впрочем, главным образом пристрастием своих членов к «Подземелью и драконам»[61], а также ролевым играм живого действия[62].

– Поговорить надо, – коротко предлагает Орландо.

– Ну слава богу. А то я боялась: ты начнешь просто игнорировать меня, как Сара, – тихо бросаю в ответ.

Уже три дня прошло после пришествия духа ее матери, но она не ответила мне ни на одну эсэмэску, ни на один звонок. Что касается Орландо, то после того взгляда я просто не могла себя заставить связаться с ним. Седар пропал где-то у себя на родео. В общем, выходные выдались тягучие и одинокие, заполненные почти исключительно попытками (неудачными) вызвать хоть кого-то из привидений папиной скрипкой. Благодаря тете Ине я теперь знаю, где искать Джимово, но так и не добралась дотуда, потому что… ну просто не представляю пока, как подступиться к делу. По своей инициативе мертвые со мной тоже не заговаривают.

Прежде чем Орландо успевает отреагировать, переключаю внимание на Хуана. Со дня похорон отчима я его не видела, а хотела поблагодарить за то, что пришел. Но не успеваю – он сам обращается ко мне:

– О, Шейди, слышал, ты теперь встречаешься с Седаром Смитом. Ну, а космические ковбои тебе нравятся? Я вот косплею злой аватар Малкольма Рейнольдса[63]. – Парень подмигивает мне о-о-очень многозначительно, сверкает улыбкой с ямочками на щеках, наставляет пистолетами указательные пальцы обеих рук и «стреляет».

Смеюсь в ответ.

– Я это учту.

– Вы простите, нам с Шейди пора. – Орландо сгребает со стола сумку, пустой поднос, взъерошивает на ходу волосы Карлосу и машет на прощание Шейну с Хуаном. Я еще раз улыбаюсь всей троице и поспешаю за ним. Когда они нас уже не слышат, старый друг резко оборачивается ко мне. – Знаешь, уж в этой ситуации Сара точно имеет право злиться. Ты нас обманула.

– Не обманывала. Просто не сказала всего.

– Это одно и то же. – Он покачивает головой, но отнюдь не в обычной, слегка удивленной манере, а с болью и недоверием. – Хорошо, скажем так: не доверилась.

Мы протискиваемся по запруженным народом коридорам в маленький внутренний дворик с бетонными скамейками. Орландо плюхается на одну из них, скрестив ноги. Я смотрю на него, он молчит, обернувшись назад, в сторону столовой, и грызет ноготь большого пальца.

– Давай уже, говори то, что хотел. – Молчание становится невыносимым.

Он переводит взгляд на меня, явно раздраженный тем, что я его поторапливаю.

– Тебе известно: я в привидений никогда не верил. Считал все эти бабушкины разговоры о духах и вообще потустороннем обычным деревенским суеверием. Но вот уже который день размышляю… и не нахожу логического объяснения произошедшему.

– Ха.

– При этом не сомневаюсь в одном: ты сглупила. И продолжаешь глупить. Из чистого эгоизма заварила какую-то очень опасную, мутную кашу, которая повредит и тебе самой, и всем вокруг.

– Вот уж не из эгоизма – точно. Ради Джесса.

Орландо пристально смотрит мне в глаза.

– Да ну? Уверена, что Джесс одобрит все эти твои фокусы для его спасения? Те пчелы чуть не искусали твою маленькую сестренку, а про Сару я вообще молчу – кто знает, когда она теперь оправится и насколько пострадала ее психика. Вдобавок еще ты сама в обморок грохнулась… Короче, если все, что говорит абуэла, правда, то выходит, ты всех нас вот так вот невзначай подвергла очень серьезному риску. Нельзя настежь распахивать двери, если представления не имеешь, как их потом закрыть.

– Слушай, мне жаль. Правда, очень, очень жаль. Но я просто обязана вытащить Джесса из тюряги, Орландо. Не могу я сидеть сложа руки, когда он там.

Его взор немного смягчается.

– Понимаю, понимаю. Но неужели нельзя как-то иначе… Не знаю, там… просто искать доказательства, задавать вопросы. Искать информацию – ну, не открыто?

– Я тебе не Вероника Марс, детектив-подросток[64]. – Складываю руки на груди.

– Ну, предположим даже, вызовешь ты дух Джима и он доложит тебе, кто его прикончил, что дальше? Так и заявишь копам: это не Джесс, я точно знаю, мне призрак сказал?!

– Нет, конечно, – огрызаюсь я. – Но это будет все-таки уже кое-что! Я смогу направить их по правильному пути. Назвать имя другого подозреваемого. – Не говоря уже о том, что сама тогда точно узнаю правду, но об этом лучше умолчать.

Парень тяжело вздыхает.

– Ох, прошу тебя, Шейди, просто забудь и не делай ничего. Мне за тебя страшно. Я знаю, ты очень любишь своего брата, но не думаю, что так ты сможешь его выручить.

Звенит звонок на следующий урок, Орландо встает и меряет меня прощальным, крайне многозначительным взглядом.