Песнь Серебряного моря

– Ты говоришь ерунду, Лонгир! Кому придёт в голову устраивать засаду у самой границы Эльфийской Долины? К вечеру я буду там, в полной безопасности. Но, чтоб душа твоя была спокойна, одного воина я возьму себе в сопровождение. Литей, ты, кажется, хотел побывать в Элтлантисе?

– С превеликой радостью отправлюсь с вами, моя королева! – улыбнулся юноша.

– Вот и решили, – откликнулась та. – До встречи, Лонгир. Благодарю за верную службу!

Литей побежал за лошадьми: Аланой и Эллил.

Лонгир уже было пошёл к своим воинам, но обернулся:

– Королева Мара, если это не тайна, то куда мы потом?

– Возможно, в Мангар, – помолчав, ответила та. – Всё будет зависеть от того, что я узнаю в Элтлантисе. Пока пути мои мне неведомы. Счастливой тебе дороги, Лонгир!

– И вам удачи, моя королева!

***

В этот серый скучный вечер

Я тебя случайно встретил.

Я позвал тебя с собою

И назвал своей судьбою.

У тебя глаза, как море!

Словно ночь твои ресницы!

Твои руки, словно крылья,

Крылья одинокой птицы…

А.Махонин

Вечер, столь же хмурый, как и прошедший день, лениво наползал на Северный лес, а конца-краю зарослям тальника и ольхи всё не было видно.

Звонкий Ивовый ручей, который раньше определял чёткую границу Эльфийской Долины, с годами превратился в обширное болото. Найти здесь какую-либо тропу представлялось совершенно невозможным.

Последние комары озлобленно гудели в воздухе и кусались хуже цепных псов. В зарослях камыша на разные голоса истошно орали болотные птицы.

В вечернем сумраке белые лошади путников сияли как заснеженное поле под зимним солнцем. Эллил ушла задней ногой в какую-то яму, вода громко хлюпнула, лошадь нервно взбрыкнула и выбралась на твёрдую почву.

– Тише, Звёздочка, – успокоил её Литей, переводя эльфийскую кличку на более понятную ему. – Ступай за своей мамашей! И мы спокойно выберемся отсюда.

Литей понимал, что, будучи сопровождающим и защитником королевы Мары, он должен был ехать впереди. Но, во-первых, Алана – горделивая эльфийская кобылица – никогда бы не пропустила вперёд свою дочурку Эллил, во-вторых, Орлёнок из Даргкара никогда не бывал прежде на болотах и не имел ни малейшего представления о том, как выбрать путь в этом грязном, дремучем бездорожье.

– Королева Мара, где же это Княжество эльфов? – не выдержал он.

– Когда приедем, сам поймёшь, – не оборачиваясь, ответила та.

И он понял…

У него дыхание перехватило, когда болото вдруг оборвалось, неожиданно и резко, словно кто-то мечом отсек. И глазам предстал неописуемо красивый, сияющий, зелёный (это в начале-то осени!) лес. Окутанный серебряным туманом, он казался грёзой, сном, миражом – вот-вот дунет ветер, и всё исчезнет, растает навек.

Но сказка не таяла, и Литей понял, что легенда о вечном лете в Элтлантисе, никакой не миф, а самая настоящая, хоть и необъяснимая реальность.

– Как же… – только и сумел проронить он.

Мара улыбнулась благосклонно и чуть покровительственно.

– Магия, миэ белаэ ланхо, это магия. У эльфов свои отношения с законами мироздания. Мне тоже многое из этого неясно, ведь я всё же человек, хоть и бессмертна, и исцелять умею. Элдинэ, как они сами себя называют, живут в гармонии с миром и черпают силы из всего, что их окружает. И, конечно, из собственной светлой души и любви. В этом их сила, ибо они едины с миром. Они отдают миру свою любовь, а он даёт им всё, что они желают. Это и есть настоящее волшебство!

Мара улыбнулась онемевшему от восторга принцу, а Литей лишь крутил головой по сторонам, чтобы ничего не пропустить.

– Раньше я удивлялась, откуда у них и одежды, и пища, и всё, что необходимо для жизни, и даже их удивительное серебряное оружие, ведь в Элтлантисе нет ни мастерских, ни кузниц, ничего, что есть в людских городах. А потом поняла, что это тоже магия. Свои мерцающие наряды эльфы ткут из лунных лучей, света звёзд, паутины и тумана. Мечи куёт земля в своих недрах. Лес одаривает пищей. Каждый зверь, птица, дерево им друг. Нам не понять этого. Это слишком просто для людей, чтобы можно было поверить. Мы привыкли сами создавать всё, что нам нужно, бороться за каждую мелочь в жизни. И ни один человек, увы, не способен понять природу магии, природу истинного чуда: когда можно получить всё из ничего, просто пожелав это.

Литей продолжал молчать. В самом деле, такое сложно понять.

Он любил Лейндейл всей душой, но что значит – быть единым целым с камнями, с землёй, с небом? Нет, это было непонятно для него.

А королева Мара вдруг, вскинув руки, воскликнула громко:

– Здравствуй, земля Элтлантиса! Адо, Эрсель, кендо фли тия анко![1]

И лес неожиданно загудел, будто ожил: листва затрепетала, зашелестела, ветви склонились к земле, ветер коснулся трав.

И словно шёпот долетел:

– Кларизанно, риа Эрсель![2]

Потом всё снова затихло.

А чуть погодя Литей вздрогнул от неожиданности, когда тень, мелькнувшая средь серебряной листвы неизвестного кустарника, вдруг заговорила: