Песнь Серебряного моря

– Все мы сражались во имя единой цели. Зло лежало на Юге. Оно угрожало жизни всех обитателей Лейндейла, и это объединило нас: людей всех земель, и эльфов, и даже чародейка Элькит помогала нам. Ей и Джастину я обязана очень многим. Мой верный рыцарь! Я всегда любила его не меньше, чем своих братьев. И заслуженно! Ведь он всегда заботился обо мне, не задумываясь о себе, порой рискуя жизнью.

– Госпожа Элькит давно не навещала нас… Всё ли хорошо в Дримане? – осмелился спросить Литей.

– Больше чем хорошо, – улыбнулась Мара Джалина, – в семействе Элькит и Джастина наконец-то ожидается прибавление. Они давно мечтали об этом. Интересно только, унаследует ли ребёнок её волшебный дар или родится человеком?

– А ещё интересно, унаследует ли ребёнок её скверный, своенравный характер? – буркнул Литей.

Мара рассмеялась, но тут же поморщилась – видно, стало больно плечо.

Добавила уже спокойно:

– Да, с ней непросто поладить. Язык такой же острый, как и её коготки. Она ведь кошка – так что не удивляйся её своенравию! Да, все мы были союзниками тогда… – мечтательно молвила Мара Джалина Вильсения Ринай. – После победы все признали Киралейна королём, но ему нужны были помощники. Мы сочли, что родственные связи для этого годятся лучше всего. Я не желала терять вновь обретённую семью. Эльфийская Долина, разумеется, осталась за эльфами. На смену Великому князю Элирану пришёл наш друг, князь Эктавиан. Элькит вернулась в Дриман. Разбойники, что сражались столь же доблестно, как и эльфы, и рыцари, ушли на свой Запад. Мы предложили выбрать нового правителя для Ласны из числа наиболее отличившихся командующих. И он был выбран. Но люди Западных земель всегда отрицали верховную власть… Вскоре Запад вновь распался на отдельные, никем не управляемые земли.

Дорога текла под копытами лошадей, а королева всё говорила и говорила…

– Купцы и знать осели в Ласне, разбойники ушли в свои леса, часть эльфов Запада перебрались на юго-запад, к озеру Ласна. Там даже образовалась община целителей. Её возглавила эльфийская врачевательница Малигель. Сама я никогда не встречала её, но Лиарину она однажды спасла жизнь. Целители лечили не только эльфов, но и людей, потому слава об этом эльфийском поселении разошлась по всем землям. Другие Элдинэ – те, что больше всего ценили свободу и не желали соседства с чужаками-людьми – ушли ближе к морю, в степи Тайрана.

Королева вздохнула задумчиво.

– Море, знаешь ли, Литей, имеет для эльфов особое значение. Я никогда не понимала этого. Я бывала в Мангаре не раз и могла часами любоваться с башен замка Экталанэ на закате. Волны успокаивают, усыпляют, иногда рождают в душе приятную грусть. Порой пугают – когда на море ревёт шторм. Но я не понимаю, почему шум моря сводит эльфов с ума. Что за странную тоску рождает он в их душах? Почему от криков чаек они бледнеют ещё больше, и взгляд их теряется где-то в неведомых мирах?

Она печально улыбнулась и покачала головой.

– Наверное, я всё же больше человек, чем эльф, ибо мне это неведомо. Может, потому они до сих пор и зовут меня «элналан»[1], хоть и минуло уже больше трёх столетий с тех пор как я ношу этот камень, – королева коснулась зелёного самоцвета на груди. – Ну, а что происходило на Востоке и Юге, ты должен немного знать… Мой старший брат вернул себе трон Остенграда. Ему вполне хватило забот с восстановлением этой древней твердыни. Впрочем, за время своего правления Гермисей сильно расширил свои владения и даже основал новую крепость – Южный Остен. Земли же Каран Геланской равнины были отданы в руки Калахая. Он обосновался в Керге и достаточно быстро превратил эту проклятую землю в довольно зажиточный край, назвав его Даргкар – «Земля Орлов».

Литей оживился, услыхав про Остенград и Даргкар – ведь королева сейчас говорила о его родине.

– Почвы там всегда были неплодородны, а народ издревле только воевал и жил за счёт военных добыч. Но Калахай сумел приобщить их к мирной жизни. Даргкарцы занялись разведением скота и ремёслами. Вскоре земля Юга обросла кузнецами, ремесленными мастерскими и цехами, рудниками и торговыми дворами. Всё это не очень нравилось Киралейну и Лиарину, ибо небо всё чаще застилал чёрный дым, а земля по-прежнему оставалась мёртвой… Но люди Гелана не умели жить иначе, без железа и огня.

Мара снова умолкла на время – видно, разговоры ей всё-таки давались тяжело, и Дарген Литей теперь жалел, что втянул её в эту беседу.