Песнь Шеша (СИ)

Придворного как ветром сдуло, стоило ему понять, что он здесь лишний. Я молчаливо спросила у короля разрешения сесть, все-таки это не мой дом, надо же соблюдать хоть какие-то правила, чтобы потом не сказали, что я неотесанная деревенщина и плюхнулась напротив Артанейна. Он, все такой же ширококостный, крупный мужчина с лицом гордого, стареющего льва и великолепной гривой седеющих волос, разметавшихся по плечам, чуть усмехнулся и вновь опустился на свое место. Все правильно, он как король и хозяин должен был сесть первым, но раз он сам сказал, что женщины выше правил, пусть теперь не жалуется.

— С чем пожаловала? — без предисловий поинтересовался он, пристально рассматривая меня глубоко посаженными ярко-голубыми глазами, они особенно выделялись на смуглом лице, на котором даже глубокие морщины были не заметны.

— А где расспросы о том, как прошла моя дорога, не нужно ли мне что-нибудь, да и просто как дела в моем княжестве? — деловито возмутилась я, рассматривая кабинет.

Слава богам, хотя бы здесь более-менее царили военные порядки, никаких золотых финтифлюшек и даже канделябры из простой бронзы, без рубинов, бриллиантов и прочей ерунды. Огромный дубовый стол с протертыми от времени уголками, несколько стульев у стен и столько же удобных кресел, столик для гостей, на котором стоял кувшин, подозреваю, что с вином, не будут же мужчины обсуждать дела и пить простую воду. И книги, очень много разных книг: на широких подоконниках у огромных витражных окон, на рабочем столе короля, на стеллажах, даже на полу, на дорогом темно-красном ковре и то было сложено несколько стопок.

— Хочешь сказать есть что-то, что не донесла мне разведка? — спокойно ответил Артанейн и, сцепив пальцы между собой, откинулся на мягкую спинку.

— Есть, но это уже тебе не донесут, — с мстительной радостью отозвалась я и с удовольствием посмотрела ему прямо в глаза, — двоих поймали при моем дворе и казнили в тот же день, еще четверых отловили перед моим отъездом, они что-то вынюхивали при границах. Не подскажешь, где еще засели твои шпионы? Мы их все равно найдем, просто не хочется терять время.

Его Величество не изменился в лице, но на дне глаз мелькнула тень раздражения: не ожидал, что я его так уем. Он и сам понял, что с его бойцами невидимого фронта что-то случилось, но чтобы так быстро раскрыли, да еще и успели расправиться? Ничего, скоро он поймет, что драконы сильно отличаются от всех древних рас, с которыми он до этого имел дело, и я сделаю все, чтобы это понимание ему не понравилось.

— Зачем же сразу казнить? — через некоторое время все же проговорил он, чуть поморщившись от моей кровожадности, хотя на самом деле это была суровая необходимость, — все мои разведчики, это дворяне, умнейшие люди с определенными способностями. Существует же протокол обмена, тебе что, никакие преференции не нужны? Только за выкуп этих людей ты могла получить в свою казну неплохие деньги и наладить какое-нибудь производство.

Могла бы, вообще это звучит неплохо, умно и даже красиво. Но это хорошо будет работать, когда я отлажу систему и смогу говорить о драконах не как о племени, а как о народе, построившем настоящее государство. Если ловить блох и отпускать их обратно, пусть даже взяв большой штраф, через некоторое время они растащат нас по кусочку, поняв, что мы боимся показать когти. В таких условиях я предпочту давить их еще в зародышах: получив крылья обратно, нужно ещё научиться их расправлять.

— Не знаю о чем вы, ваше величество, — скромно потупившись, пропела я и добавила, — я ведь ничего не подписывала, поэтому считайте это предупреждением, если своих людей не жалко.

Артанейн поморщился ещё раз, ему очень не хотелось менять свой привычный, налаженный мир и считаться с новой силой, которая вспыхнула как сверхновая звезда.

— Так зачем явилась? Только не говори, что на коронацию моего племянника, не поверю, что такая мелочь могла оторвать тебя от твоего новорожденного племени.

— Как вы можете так говорить, Ваше Величество? Я люблю Бриара и не могла оставить его просьбу без внимания, — без запинки соврала я.

Вернее, талантливо не договорила, потому что маркиза я и правда любила и относилась к нему как к младшему брату, которого у меня никогда не было, но и Артанейн был прав, в любом деле нужно совмещать не только приятное, но и полезное. Я собиралась увезти кнеза Рогнара с собой сразу же после коронации. Увезти — потому что, зная его, заранее предполагала, что по доброй воле со мной он не поедет, начнет выказывать никому не нужную гордость и, в конце концов, испортит жизнь и мне, и себе и той женщине, на которой собрался жениться мне в отместку. И вообще, он отец моего будущего ребенка, я имею на него больше прав, чем все его оборотни вместе.