Песнь войны (СИ)

Утомлённый бесполезным разговором, король покинул совещательную комнату в вечернем полумраке под конец вечернего служения. Завидев его величество, священники бросали все дела, чтобы выказать королю почтение и склонить голову. Лишь один человек во всём храме не отвлёкся от молитвы, когда Эдвальд проходил мимо: молодая девушка в буром одеянии послушницы, опустив голову, стояла у алтаря Аминеи на коленях и проговаривала тихую молитву. Тот алтарь стоял в стороне под окном, и свет уличного фонаря, пробиваясь через витраж, падал на девушку так, что королю подумалось, будто сами боги озарили её своей милостью.

Разговаривая с заискивающими священниками, он несколько раз специально проходил неподалёку от послушницы, делая голос громче, чем обычно. Сначала Эдвальд решил, что она слишком погружена в молитву и не замечает его, но девушка всё не отходила от алтаря, а её губы всё так же беззвучно шептали священные слова. Тогда король решил, что она, должно быть, глуха, и подойдя ближе, положил руку ей на плечо.

— Разве ты не знаешь, что в храме король? — спросил Эдвальд.

— Мне это известно, ваше величество, — тихо ответила она, не поворачивая головы и не вставая с колен. — Однако насколько король Энгаты выше любого из его подданных, настолько же Трое выше любого из королей.

Эдвальд изумился. Ничто в этот день не впечатлило его так, как кроткий и мудрый ответ юной послушницы. Этим же вечером, размышляя над случившимся, он решил наделить эту смиренную и преданную своей вере девушке высшей духовной властью. А наутро, после тихой и скромной церемонии наречения, девушка чудесным образом вознеслась с низшей ступени церковной иерархии на самую верхнюю. Послушница Агна стала Агной Пречистой, матриархом Церкви Троих.

Пречистой её нарёк сам король, после того как она отказалась и от пышной церемонии, и от бывших патриарших покоев, пожелав лишь скромную келью, как в её старом монастыре Владык милосердия, где она выросла. По её словам, там Агна проходила послушничество, служа лишь Холару и Аминее, а после решила посвятить жизнь Троим. Упросила настоятельницу благословить её на перевод, и вот уже год как живёт в монастыре Святого Беренгара, деля комнату с послушницей по имени Марта.

Через несколько дней после объявления матриарха в замок прибыли люди лорда Майвена вместе с Марисом и Мираной Рейнар, изрядно утомлёнными дорогой. Эдвальд распорядился выделить им отдельные покои в замке и приставил лучших слуг, велев выполнять любой каприз юных Рейнаров, после чего отправил за главным канцеляристом, велев тому прийти вместе с писцом.

Вечером того же дня Дериан Рейнар в Пламенном замке срочно вызвал к себе главу тайной службы Йоахима Раухеля. Долго ему ждать никогда не пришлось, не пришлось и в этот раз.

— Желали меня видеть, лорд Рейнар?

Раухель, одетый в безупречный тёмно-зелёный камзол, выглядел так, словно этот вызов вовсе не был для него внезапным.

— Присаживайся, Йоахим, — Дериан прокашлялся и постарался собраться с мыслями. В последнее время события стремительно сменяли друг друга и перестать следить за ними означало полностью потерять контроль над всем. — Нам действительно есть, о чём поговорить. Для начала я хочу спросить, как обстоит дело с процессом?

— Темпы работы господина Эльдштерна вполне удовлетворительны. К тому же, помощь господина Аронтила трудно переоценить. Благодаря ему мы опережаем планы и первый образец эликсира почти готов.

— Почти?

— Господин Эльдштерн утверждает, что состав должен быть повторно отфильтрован. Просит дать ещё сутки, — маленькие глазки Раухеля глядели внимательно, и от этого взгляда Дериану всегда было немного не по себе, однако в его лояльности он никогда не сомневался. — Это всё, что вы хотели узнать?

— Разумеется, нет, Йоахим, — Дериан положил на стол бумагу, исписанную аккуратным почерком и отмеченную печатью с изображением короны, после чего вновь зашёлся кашлем. — Письмо… Из Энгатара. Его величество… Проклятье!..

Лорд Рейнар кашлял так, что на глазах выступили слёзы. Наконец, справившись с приступом, он продолжил:

— Его величество всё же… Всё же счёл нужным обратить на нас внимание. Впрочем, после того, как к нему вернулось осознание реальности, это неудивительно. Пока длится война с эльфами, мы в относительной безопасности и процесс необходимо закончить до её окончания. Проше, прочти письмо сам, чтобы суть моего беспокойства была понятна нам обоим.

— Я, Эдвальд Одеринг, — начал читать Раухель. — Требую от Дериана Рейнара выдать алхимика Карла Эльдштерна, которого тот удерживает в темнице Пламенного замка вопреки законам богов и людей. В случае отказа Марис и Мирана Рейнар перейдут из положения моих гостей в положение пленников. Эдвальд Одеринг, король Энгаты, лорд Одерхолда и владыка Хартланда.

— Чёрт бы побрал этого безумца, — прошипел Дериан, дослушав. — Теперь ты понимаешь, что происходит?

— Джойберт Майвен предал ваше доверие, — Раухель помрачнел и отложил бумагу.

— И он отплатит за это сполна.

— Но вы не в том положении, чтобы ослушаться королевского приказа.