Песни хищных птиц

Фриг одарила Анса таким взглядом, который ясно говорил: «Спасибо, а я-то не знала». А после с недовольным стоном рухнула ему на грудь. Устраиваясь поудобнее, она будто случайно несколько раз пихнула его ногой, но наконец все же улеглась, положив голову ему на плечо.

– Мог бы промолчать хотя бы из вежливости, – фыркнула она, и ее дыхание теплом коснулось шеи Анса.

– Вежливость только для тех, кто меня раздражает.

– Да, конечно, ты страшный темный чародей и не можешь просто сказать пару приятных слов по поводу моей внешности и закрыть на этом тему. – Она все еще старательно делала вид, что обижается. Но, конечно, она понимала, что, говоря об усталости, внешность Анс имел в виду в последнюю очередь.

– Ты прекрасна в любом случае, и ничто не сможет этого изменить.

Фриг довольно усмехнулась, как бы говоря: «Вот так бы сразу».

– И то, что я до сих пор прекрасна, сильна и счастлива, я и собираюсь всем продемонстрировать.

Анс не видел ее лица, но знал, что она улыбается. Довольно и гордо. И да, конечно, он знал, что перестань Фриг появляться на публике, поползли бы слухи. А сейчас Сторград должен выглядеть неприступной крепостью, сказочными землями, нетронутыми тьмой. Неважно, каких жертв это потребует. Лорду Сторградскому неважно.

– А еще я хочу продемонстрировать всем тебя в качестве моего…

– Не стоит, – мягко оборвал ее Анс.

Фриг снова приподнялась на локтях и посмотрела на него, нахмурив светлые брови. С таким строгим, несколько осуждающим выражением на лице они с Фреей были невероятно похожи.

– Ты только расторгла помолвку. Тебя сочтут ветреной.

– Мне неважно, что говорят у меня за спиной, но я с радостью посмотрю на того, у кого хватит смелости сказать мне это в лицо. Ты знаешь, я уважаю достойных противников.

А еще она их ищет. Не всегда намеренно, но все же Фриг совершенно не тот человек, который пойдет на что угодно, лишь бы избежать конфликта. Впрочем, мало кто отваживается бросить ей вызов.

– Я люблю твою смелость, но сейчас нужно быть осторожными и терпеливыми.

Эти слова звучали слишком холодно и сухо. Но морщинка между бровями Фриг разгладилась. Лицо ее сделалось грустным, как и всегда, когда она понимала, что не получит желаемого, но готова была это принять.

– Иногда ты говоришь как Фэй.

– Сочту это за комплимент.

Она снова пихнула его ногой. Анс тихо рассмеялся. Фриг поймала его смех едва ощутимым поцелуем.

– Кстати, я надеюсь, что сохранение стабильности в высшем обществе – основная и единственная причина, потому что если ты…

Договорить она не успела. Потому что если хотела вести конструктивный диалог, могла бы отодвинуться чуть дальше, а не шептать ему в самые губы. К тому же Анс не хотел, чтобы она заканчивала фразу.

Но одного поцелуя было явно слишком мало, чтобы сбить Фриг с мысли. Так что она продолжила:

– Потому что если ты считаешь, что будешь достоин меня только после того, как поможешь спасти мир, то выкинь это из головы, пожалуйста.

Анс закатил глаза. Очень демонстративно. Еще бы руку ко лбу приложил, но тогда бы пришлось отодвигать Фриг, все еще нависающую над ним.

– Я буду достойным тебя, как только захвачу этот мир и брошу его к твоим ногам. Очевидно же, что спасение – лишь промежуточный этап плана.

Фриг засмеялась, звонко и радостно, как щебечут птицы весной, и в ее глазах будто солнечные блики заплясали. Но за окнами все еще висела серая пелена грозы, странно тихой, почти несуществующей.

– Не знаю, как я без тебя жила. Мы как будто много лет не виделись. – Она провела рукой по его щеке, по скуле, пальцы замерли, почти коснувшись нижнего века, на том месте, где обычно стояла метка Сторградского Лорда. – Представляешь, я даже не помню, когда в последний раз видела настоящий цвет твоих глаз.

– Это имеет значение? То, какого цвета у меня глаза?

Сам Анс никогда не видел особой разницы. Но вот Фриг уверяла, что по глазам она читает все его мысли, и когда они красные, ей хуже видно. В таком случае, у Анса было еще меньше поводов возражать против чар. Их стоило бы навести еще в тот момент, когда они попали в Рейнгардский замок. Все же магическая метка и цвет глаз показывали их статус, но было не до того.

– С одной стороны, это неважно – я люблю тебя любым. А с другой… – Взгляд Фриг сделался задумчивым, даже немного рассеянным. – Мне не нравится сама эта магия. Ты будто меняешь на титул и протекцию частичку души. Продаешься за них роду и городу. Меняешь самого себя, чтобы соответствовать. Так не должно быть.

– Но только так и можно. – Анс пожал плечом, тем, на котором не лежала Фриг.

– Это глупо! Вашей верности было бы более чем достаточно. – Огонек гнева разгорался в ее глазах из маленькой искорки все ярче и ярче. – А так это похоже на…

– На клеймо породистой лошади? – продолжил Анс оборванную ею фразу. Фриг отвела глаза, но кивнула. – И что?

– Тебя это не злит?