Песни хищных птиц

Неимоверно. До дрожи. Так сильно, что хочется содрать метку вместе с кожей. Ансу совершенно не нужен титул. Он бы не задумываясь обменял его на полную свободу. Но это бы навсегда отделило его от Фриг. Потому что без метки, без доказательства принадлежности Сторграду и его лорду Анс был никем. У него не было имени рода, прошлого, будущего. У него не было ничего, что он мог бы назвать своим, кроме любви Фриг. И пожертвовать ею – все равно что уничтожить себя. Может быть, даже еще больнее.

– Нисколько.

* * *

Леди Сейлан Стормланн была зла. Очень и очень зла. Она рухнула в кресло, закинула одну ногу на другую, как делала только в минуты сильного волнения, и стала думать.

Райн отказался ей помогать. Си, скорее всего, собирался оставить ее не у дел. Отличные братья, прекрасные просто, послали же боги.

– Почему я не единственный ребенок в семье? – вздохнула Сейлан.

На лице Эсуджениуса отразилось смятение. Муж явно не знал, как ответить на вопрос. Изначально он был риторическим, но теперь, увидев столь забавное выражение, Сейлан желала услышать ответ.

– Если Сивиз продолжит и дальше влезать в авантюры, то ты рискуешь остаться единственной.

Сейлан усмехнулась. О нет, ее брат не влезает в авантюры. Он их создает, а потом втравливает в это всех остальных, не слишком посвящая в детали. Но то, как это видит Эсуждениус, ей нравилось.

А еще ей нравилось смотреть на его красивое лицо, наблюдать в глазах волнение и любовь. Сейлан это успокаивало. А еще ее успокаивало его имя. Эсуджениус – неоправданно длинное, слишком напыщенное, претенциозное. Но произнесешь его несколько раз, правильно, медленно, почти по слогам – и как-то легче. Это как будто в уме до десяти считать.

– Да чтоб Сивиз уже утонул со всеми своими планами, – фыркнула она, ставя руку на подлокотник и подпирая ею голову.

На самом деле она, конечно, этого не хотела. И почти каждый день молилась Эрне, покровительнице солнца и жизни, и Фолкору, покровителю всех дорог, за своего брата.

А потом слала его в Моркет.

– Как бы мне его поймать? – спросила Сейлан, глядя в потолок. Но фреска, сколь искусно она бы ни была выполнена, вряд ли бы ей ответила.

Си нужно было именно поймать. Посадить, как птицу в клетку, и не выпускать до тех пор, пока Сейлан не добьется желаемого. Этот замок был ее охотничьими угодьями. Она охотилась здесь на весьма крупную дичь.

– Вряд ли он уйдет без своего слуги, так что… – начал Эсуджениус, но она прервала его наклоном головы.

– Во-первых, Си может просто его бросить. Или забрать позже. А я не могу ждать. Во-вторых, этот… – Она проглотила ругательство, так и лезшее на язык. Мама говорила, что ругань – удел слабых и побежденных. – Си может украсть что угодно откуда угодно. В-третьих, Нарро – та еще верткая тварь. – Она все же не сдержалась. – Не зря он вечно крутится рядом с братом. Си никого не подпускает к себе просто так, по доброте душевной.

– Я думал, они просто, ну… – Эсуджениус осекся под ее пристальным взглядом.

– Что?

– Да нет, ничего, – он замахал руками. – Мне кажется, что ты его переоцениваешь. Паренек на ровном месте споткнуться может, да и язык у него живет сам по себе, все же выболтает, только надави. Вряд ли Сивиз держит его из-за навыков шпиона.

– А из-за каких, по-твоему, навыков он его держит?

– Честно говоря, даже знать не хочу. – Эсуджениус пожал плечами. – Он меня несколько раздражает.

Сейлан Нарро не просто раздражал, а порядком выводил из себя. Ей казалось, что его глазами за ней все время наблюдает Си. Следит за каждым ее шагом.

Си, конечно, мог сделать вид, что оставляет Нарро в Урадернском замке как заложника. «Только не убивай его, милая», – сказал он. В то же время, на самом-то деле, его ведь никто в неволе не держал. Даже когда Сейлан выбирала тех из прислуги, кто отправится с ней в Рейнгард, он мог отказаться. Она же думала, что раз уж брат оставил свою ручную птицу без присмотра, Сейлан имеет право сделать из нее приманку. Но в итоге сама чувствовала себя под прицелом.

Она резко выпрямилась в кресле и щелкнула пальцами так звонко, что Эсуджениус вздрогнул. Сейлан улыбнулась, это было довольно забавно, к тому же хорошая идея подняла ей настроение. Она еще покажет своим братьям, кто настоящая наследница семьи Стормланнов.

Через пару секунд в дверях появилась Лейси, магия оповещения сработала чудесно, а помощница нигде не пропадала. Уж на нее-то Сейлан всегда могла положиться.

– Где Нарро? – спросила Сейлан, как только Лейси вошла.

– Простите, госпожа, я не знаю. Не видела его с обеда. – Лейси склонила голову в знак извинения, но Сейлан не сердилась. Она вообще не имела привычки вымещать злость на своих людях. Для этого были чужие. – Но, если он вам нужен, найду и приведу в кратчайший срок.

Вот за эту понятливость Сейлан ее и любила.

Сейлан кивнула и улыбнулась так, что Эсуждениус посмотрел на нее со смесью страха и восхищения.

* * *

Мы лежали на полу, головами к камину, смотрели то в потолок, то в окно. По потолку плясали алые тени пламени, по оконному стеклу растекались отсветы молний и дождевые капли.