Ася Иолич

Песня двух миров

Глава 1. Новости

Жук был похож на маленькую каплю крови. Он полз по шершавому серому камню стены, крошечные рубиновые надкрылья мерцали в лучах солнца. Я проследила взглядом за насекомым и вздохнула.

День не задался с самого утра: от Амалии привезли письмо о том, что оaна приболела и не приедет. И что это ей вздумалось болеть накануне открытия сезона? Без неё всегда скучно и как-то особенно одиноко.

– Лара Ионелла, вас отец ждёт, – хихикнула Нава, заглянув в комнату. – Какие-то новости, видимо!

Я обрадованно соскочила с подоконника. Ну хоть какое-то развлечение! В коридоре действительно шушукались служанки, но я не стала прислушиваться – сама сейчас всё узнаю.

– Ты звал меня, папа? – весело спросила я, впорхнув в кабинет в ожидании сюрприза.

И остановилась: отец был не один. На пару мгновений меня охватил страх, когда я увидела его гостей. В бархатных креслах у стола расположились дядя Римтан, двое каких-то незнакомцев и ассара Орхе. Вот её-то я и испугалась, – подумалось даже, что папа решил-таки исполнить свою излюбленную угрозу и сбагрить меня в ассаран, – но тут же чуть не рассмеялась. Детские страхи… Какая обитель? Мне почти девятнадцать кругов, а к этому возрасту ассары уже спроваживают воспитанниц.

– Добрый день, – учтиво улыбнулась я гостям. – Я не вовремя? Наверное, Нава что-то напутала. Я пойду.

– Нет-нет, останься. – Папа указал мне на кресло. – Этот вопрос касается и тебя. Дело в том, что я решил забрать из ассарана твою сестру.

Неожиданно! Я даже растерялась.

– Алмину? Уже? Но ей всего четырнадцать!

– Нет, не Алмину.

– Изи?!

–Нет. Не Изабеллу. Иони, у тебя есть ещё одна сестра. Она старше тебя на несколько недель и почти всю жизнь провела в ассаране. У неё нет матери, и бедняжке будет сложно здесь. Я хочу, чтобы ты помогла ей освоиться.

Голова кружилась. Золочёные подлокотники кресла вдруг захолодили пальцы, а мысли мелькали одна за другой. На несколько недель старше… Это значит…

Не может быть!

Я ошарашенно смотрела на папу, ассара Орхе отстранённо улыбалась и гладила пальцами голову птицы с изумрудными глазами на набалдашнике своей трости. Молчание было неловким, потом дядя кашлянул.

– Эрмина, – спохватилась Орхе, – прекрасная девушка. Она вдумчивая и рассудительная. Думаю, вы подружитесь с ней, лара. Мне даже жаль расставаться с такой милой воспитанницей.

Возвращаясь в свои комнаты, я хмурилась. Амалия укоряла меня за эту привычку – мол, так и до морщин недалеко, но мне было не до мыслей о морщинах. Новость о том, что у меня, оказывается, есть незаконнорождённая сестра, выбила землю из-под ног.

– Лара, на вас лица нет! – испугалась Нава, которая расставляла свежие цветы в вазы. – Что случилось?

– Всё равно все скоро узнают, – вздохнула я и забралась на подоконник. – Вон, болтают уже в коридорах. Мою сестру Эрмину привозят из обители. Ей, кстати, на днях исполнится девятнадцать.

Нава всегда была умной девушкой – за то я и приблизила её. Уж один и один-то она сложить умела. Но сказанное даже её сбило с толку.

А потом она поняла и слегка побледнела.

– Вот-вот, – грустно констатировала я, устраивая на коленях таррон. – Надеюсь, это не подорвёт мою репутацию.

Жук, который так и не улетел за время моего отсутствия, живой кровавой бусиной сверкал в лучах солнца. Я загадала: если он взлетит сейчас, то всё будет хорошо. А если останется – ну что же, лара Ионелла Ортеон окажется в очень печальном положении. И чего это папеньке вздумалось привозить сиротку-бастарда накануне открытия бального сезона?

– Наверное, надеется выдать её замуж под шумок, – хихикнула Нава.

Струны таррона негромко звенели. Обычно они приносили в душу гармонию и спокойствие, но теперь вызывали лишь раздражение. Под шумок! Я прищурилась и посмотрела на жучка так, будто это он был повинен в случившемся, и вдруг он развёл надкрылья и взлетел.

– Всё будет хорошо, – уверенно сказала я, устраивая инструмент в кресле. – Нам не о чем беспокоиться. Она из ассарана, вдумчивая и рассудительная, по словам зануды Орхе. Значит, тихоня. Не будет мешаться под ногами. А репутация… Ну что же. Думаю, дом Ортеон выдержит такой удар.

Нава кивнула и поставила вазу с фруктами на подоконник. Свежие персики из садов Энваль, маленькие, но сладкие, истекали медовым соком на подстеленную накрахмаленную белоснежную салфетку. Я ела их, свесив ноги наружу из окна, и пыталась кинуть косточки так, чтобы они перелетели ограду сада и упали в облака прямо за защитным куполом.