Песня в облаках. Том 1

Энжи улыбнулась служанке и удовлетворённо кивнула. Дебби всегда знала своё дело. Наверное, она была лучшей служанкой из всех, что были у принцессы. Послушная, но строгая, вежливая и понимающая, способная выслушать и дать совет, но главное, не стеснявшаяся просто рассказывать всё подряд — даже если это нарушало нормы приличия. Энжи считала её своей подругой, хотя, вероятно, служанка вряд ли была того же мнения. Но здесь, вдали от дома, присутствие близкого человека казалось особенно важным.

Принцесса давно хотела выбраться с Царь-древа. Хотела оказаться где-то ещё, проверить себя. Сделать что-то важное. Она уговорила отца нанять ей в учителя одного из лучших дипломатов — Илрида Орли — и, спустя всего год обучения, напросилась в свой первый полёт. Это было плёвое дело — повторение торговой сделки с небольшим островом, которая пролонгировалась каждый год. От девушки требовалось лишь улыбаться, попивая вино на дивном банкете вместе с несколькими толстыми стариками.

Затем было ещё два путешествия. Люди воспринимали прибытие члена королевской семьи, как исключительную честь. С принцессой всегда были обходительны и вежливы, и Энжи упивалась своей значимостью. Она повстречалась с мэром небольшого острова, трясущегося над нажитым именьем, и влиятельным торговцем, целый вечер рассказывающим о самом себе. Словом, её отправляли к людям, которые были способны обеспечить комфортный приём, полагающийся ей по статусу. А сами сделки к моменту прибытия уже были вопросом решённым, и девушке оставалось лишь поставить подпись с величественным и важным видом.

Энжи называла себе дипломатом восточного королевства, кичилась своей должностью. Но на самом деле, была лишь послом — лицом делегации, ничего на самом деле не решающим.

Она уговаривала отца и Байрона дать ей поучаствовать в чём-то серьёзном. В чём-то важном. Ведь была уверена, что готова.

И вот теперь оказалась на Иль’Пхоре, не в силах отделаться от ощущения, что всё здесь обстояло иначе. Она и раньше прибывала на остров, не зная в чём заключалась её цель — за это отвечал Байрон или другие советники. Но сейчас… Мэр Олси что-то скрывал, она чувствовала это. Ему было что-то нужно от неё. И следовало быть как никогда осторожной.

— Думаю, такие подойдут. — Дебби протянула принцессе туфли. Чёрные и строгие, с кожаной застёжкой и невысоким каблуком.

Энжи кивнула, доверяя выбору служанки, и поставила туфли рядом с ножкой кровати.

В дверь настойчиво постучали. Это мог быть лишь один человек, и Энжи знала, что не впустить его никак нельзя. То, что он вообще стучал, было не более чем актом вежливости, которому сама принцесса его научила.

— Байрон, заходите, прошу.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула усатая голова в очках. Байрон осмотрел помещение, убедился, что действительно может зайти, не увидев ничего лишнего, и просочился в приоткрытую дверь целиком. Теперь он стоял, высокий и неуклюжий, но продолжающий держать ровную военную осанку. Вероятно, думал, что она делает его похожим на генерала, внушающего солдатам трепет и уважение. Сильный дух, сильное тело — так он говорил. Однако Энжи всегда казалось, что в этой позе он больше походил на слугу, а не на доверенного советника короля.

— Расслабьтесь, Байрон. — Энжи устало махнула рукой. — Мы уже заканчиваем и скоро будем готовы ехать.

— Сегодня прошли первые проверки грунта, — доложил советник, откашлявшись. — И они оказались не обнадёживающими. С Иль’Пхором и правда что-то происходит.

Принцесса напряглась.

— В самом деле? Иль’Пхор действительно станет первым титаном, которого заберёт бездна?

— Мы пока точно не знаем, — ответил советник.

— Но есть основания, это предполагать?

— Боюсь, что так, — признал он.

Энжи почувствовала, как холод пробежал по спине. Смерть одного из семи Титанов — слишком важное для неё дело. На кону были жизни всех людей в этом городе и на одиннадцати производственных островах.

— Байрон, — сказала она, сглотнув подступивший к горлу ком. — Я не справлюсь одна.

Ей было неприятно это признавать, ведь она так долго мечтала о каком-то важном поручении от короля. Мечтала вершить судьбы, как делал отец. Мечтала, чтобы люди смотрели на неё так, как на него. И всё же теперь не могла ни на что решиться. И не хотела рисковать столькими жизнями ради своей гордыни.

К счастью для Энжи советник незамедлительно кивнул.

— Я уже связался с королём и передал ему обо всём, что здесь происходит. Он прибудет лично, в течении недели. Через шесть дней на острове пройдёт крупный праздник, в честь пришествия зимы. Он обещал, что будет к этому моменту.

К стыду принцессы, она почувствовала, как от этой новости ей стало легче. Советник же продолжил:

— Я также рассказал ему, о том, что предлагает нам мэр Олси Сейлон Хар.

Энжи чуть слышно хмыкнула.

— Что же вы ему рассказали, когда нам самим неизвестно, что именно предлагает мэр Олси?