Песня в облаках. Том 1

— Так значит, я ошибся в вас? Значит вы такая же надменная знатная леди, как и вся ваша семья? Заботились обо мне, дали мне всё, что у меня есть… А что у меня есть? Что есть у всех этих людей на этом острове или любом другом? Что именно вы и ваша семья даёте людям?

Энжи поморщилась, почувствовав, что разговор зашёл в тупик. Каждое слово, произнесённое советником, причиняло ей боль. Он же, в свою очередь, источал ненависть и злобу. Только теперь до неё дошла простая истина. Байрон не отступит. Он предал её. Предал её отца. Стал её врагом.

— Мы приближаемся к Царь-древу, — процедила она сквозь зубы. — Вы и мэр Олси поплатитесь. Король схватит вас, раздавит словно жуков одной своей рукой.

Байрон фыркнул, и это прозвучало, словно плевок в лицо.

— Король, — кисло усмехнулся он. — Приближается ураган. Буря. И ни один человек не сможет выстоять против этого. Даже король. А вы… Вы поймёте, почему я так поступил. Но до тех пор, вы останетесь под присмотром мэра Олси. И будете делать всё, что я вам скажу.

Энжи покачала головой, не в силах что-то ответить. Она не знала, не могла понять, в какой момент самый близкий человек, превратился в чудовище. Не знала, и не хотела знать.

Она отошла на шаг. Никто не помешал ей. Байрон знал, что бежать некуда. Знала об этом и сама принцесса. Всё это время она бегло осматривала переулок. Искала хоть что-то, способное помочь. Оружие, открытое окно, проход между домами — что угодно. Искала, но не могла найти.

Принцесса почувствовала, как слёзы подступают к горлу. Ощутила навалившееся отчаяние. Байрон победил — подчинил её своей воли. Бежать было некуда, бороться бесполезно. Она всхлипнула, обхватила себя дрожащими руками и вдруг… почувствовала что-то.

Сферу.

Тепло потекло по её пальцам. Полилось по руке, затем выше — прямо к сердцу. Она ощутила смелость, уверенность… силу. Запустила руку в карман, нащупала сферу и сжала в кулаке, сама не зная, что именно собирается делать дальше.

Ей требовалась помощь. Любая. От кого угодно. И в этот миг что-то отозвалось внутри неё.

Всё вокруг изменилось. Исказилось. Обратилось в туман. Свет, льющийся с главной улицы стух, но его сменил другой — идущий от самого неба. Город исчез, растворился серым паром, струящимся от её ног. Остались лишь зовущие, шепчущие огоньки. Три вокруг неё, и ещё один со стороны главной улицы. Он был ярче других, двигался, а не стоял на месте. Удалялся, едва заметно пульсируя светом.

Девушка потянулась к нему, будто надеясь не отпустить. Не оставлять её. Не бросать.

И выдохнула:

— Помоги…

Страх, надежда, желание выжить — всё смешалось в этой мольбе. Огонёк на секунду моргнул, загорелся ярче. И замер.

— Что ты сказала? — голос Байрона выбил её из плена серого тумана, и принцесса увидела перед собой собственную руку, протянутую в направлении главной улицы. Впереди был чей-то незнакомый силуэт. Человек стоял возле поворота в переулок, глядя прямо на солдат. Нет. Он смотрел на неё.

— Помогите! — закричала Энжи во весь голос.

Байрон ощерился, отскочил на шаг и обернулся. Принцесса закричала снова. Один из двух солдат двинулся в её сторону так резко, что она даже не успела заметить удар. Лишь услышала свой всхлип и почувствовала обжигающую боль. От пощёчины Энжи развернуло на месте, и принцесса, схватившись за лицо, рухнула на колени. Щека загорелась огнём, а из глаз сами собой хлынули слёзы.

Она и правда лишь маленькая девочка. Бессильная, трусливая, не способная ни на что. Маленькая девочка, которая ничего не может, кроме как звать на помощь и плакать.

— Помогите… — вновь прошептала она, сжав в руке горячую сферу.

Глава 5. Объятия бури. Джервис

Джервис замедлился и перешёл на шаг. Сердце было готово вырваться из груди.

Сколько времени он бежал? Казалось, что вечность. Пустые тёмные переулки и узкие улочки сменяли друг друга. Механик испуганно оглянулся. Конечно же, его никто не преследовал. Парень даже не был уверен, что солдаты в его доме видели, как он убегал. Может быть, даже не знали его в лицо. Однако…

Они были у него дома. Пришли за ним. Выследили его.

От этих мыслей становилось жутко. Как они нашли его так быстро? Но главное, почему они вообще его искали? Наверняка кто-то узнал, что юноша пробрался на завод. Но, даже если так, он ведь ничего не смог украсть. Ничего не видел и не слышал. Хотя, похоже, этого всё же было достаточно, чтобы подвергнуть жизнь опасности. Смертельной опасности.

Механик вздохнул. Сам того не заметив, он вышел на главную улицу. Шумный поток людей подхватил его, понёс вперёд.

Глядя на нарядные одежды горожан, слыша их смех, юноше хотелось отправиться к центру города. Идти вместе со всеми, раствориться в этой празднующей первый день Спуска толпе.

Первая неделя зимы — неделя ярмарок. И это значит, что сейчас на площади возле ратуши можно увидеть выступление факиров и фокусников, послушать пение красивых девушек, выпить вина, которое все эти дни льётся рекой. Быть может, оно помогло бы ему забыть о том, кто он. Забыть о навалившихся проблемах. Перестать думать о будущем, которое не случилось.