Песня в облаках. Том 3

— Пожалуй, мне стоит замочить платье и оставить на какое-то время. — Продолжала свой монолог служанка. — Может быть, пятно отойдёт за несколько часов, или хотя бы станет менее заметным. Я сейчас замою вещи из других комнат, и отведу вас обратно в ваши покои. Ох, а это что… Неужто опять?

Что-то скрипнуло рядом, и Энжи увидела, как служанка открывает стоявший возле ванной трельяж. Войдя в комнату, принцесса приняла его за простое зеркало, но снизу был едва заметный ящик.

— Гости постоянно оставляют в одежде свои украшения. — Роаль покачала головой, выпрямляясь. — Это уже второе кольцо, которое я нахожу за эту неделю.

— Кольцо? — удивлённо переспросила принцесса. Сердце забилось быстрее.

— Да… — отозвалась служанка. — Удивительно, сколько времени проходит, прежде, чем хозяева вспоминают о них. И знаете, что самое плохое? Почти всегда, они винят в краже слуг, прежде чем решат хотя бы попробовать поискать самостоятельно…

Вот оно! Как же она не заметила сразу? Этот трельяж был прямо рядом с ванной, в которой замывают одежду перед стиркой. Если содержимое карманов куда-то и выкладывают, то определённо туда. Её сфера должна найтись в ящике!

— Боги, точно! — воскликнула принцесса, уставившись на трельяж. Роаль удивлённо посмотрела на её отражение в зеркале.

— Мисс?

— Эм… Да, ты права, Роаль. Люди порой ведут себя очень глупо.

Энжи тут же постаралась взять эмоции под контроль. Ей нужно было добраться до трельяжа и обыскать его, при этом не вызвав подозрений у Роаль, которая находилась в шаге от него. Что она скажет, если увидит сферу? Наверняка доложит генералу, а он — Энжи была уверена — знает, какой силой обладает маленький стеклянный шарик.

Принцесса должна была действовать иначе. Хитрее.

— Знаешь, ты права! — серьёзно повторила Энжи, подойдя ближе. Платье и в самом деле совершенно не отмывалось, что бы служанка с ним не делала. — Я слышала, что вместо того чтобы тереть, тебе нужно просто оставить его в мыльной воде на какое-то время.

— Я уже так делала… — разочарованно вздохнула Роаль, шмыгнув носом.

— Значит, прошло слишком мало времени, — отрезала Энжи приказным тоном. — Оставь его хоть на несколько мгновений.

Она отстранила служанку, делая вид, что хочет посмотреть, что стало с пятном. Вода тонкой струйкой заполняла таз с крахмалом. Мелкие брызги летели на шершавую доску для мытья, стоявшую рядом. Вверх поднимался едва заметный пар. Энжи увидела на руках служанки плотные перчатки и вдруг вспомнила, что вода на острове изначально подаётся горячей. Взгляд опустился на собственные пальцы, и она обнаружила, что те до сих пор немного липкие от вина. Пожалуй, это даже могло бы сработать…

— Ох… — вздохнула Энжи, стараясь усыпить бдительность служанки. — Думаю, ты и правда сделала всё, что могла. Уверена, генерал поймёт, что произошло недоразумение.

Роаль отвернулась, качая головой.

— Не знаю, миледи. Это платье выглядит очень дорогим…

— Я сама ему всё объясню, — дружелюбно заверила принцесса. — Не переживай об этом. Пойдём в мою комнату. Там ещё остались фрукты.

— Как скажете, миледи, но мне и правда нужно будет идти заниматься делами. Работы по дому последние дни довольно много, и генерал…

— Дело твоё, Роаль. Я не буду тебя насильно удерживать. — Энжи отмахнулась, и будто бы невзначай, взглянула на свой рукав. — О, боги! Смотри — на мою рубашку тоже попало несколько капель вина! Уверена, уж это отойдёт сразу.

— Нет! — всполошилась служанка, когда Энжи без отлагательств потянулась к воде. Принцесса лишь слегка докоснулась струи так, чтобы та попала на одежду, но даже этого хватило, чтобы почувствовать жар.

— А! Боги! Как больно! — взвизгнула девушка, отдёрнув руку и схватившись за неё. Служанка обомлела, опять побелев, как мел. — Я обварила запястье! Боги, Роаль! Как же больно! Проклятье!

Энжи картинно замахала рукой из стороны в сторону так, чтобы служанка не смогла её схватить и разглядеть получше.

— Неси скорее что-нибудь, Роаль! Что ты смотришь, бездна тебя дери! Мазь или бинты, хоть что-то! Быстрее же, ну?

Служанка сорвалась с места, и, подгоняемая криками принцессы, унеслась из прачечной.

— Я сейчас! — крикнула она, и дверь за ней закрылась.

Энжи выдохнула и едва заметно улыбнулась очередной победе. Нужно будет растереть руку, чтобы Роаль ничего не заметила, но пока что ей следует проверить трельяж. Не теряя времени, Энжи выдвинула ящик. Он вновь скрипнул и перед ней предстала россыпь забытых вещей. Там нашлось место для нескольких цепочек, дюжины серьг, золотых часов и десятка колец разной ценности. Лежали там и более странные предметы, такие как две полупустых пачки с сигарами, три расчёски с широкими зубьями, маникюрные ножницы, спички, очки, несколько монет и…

Под грудой хлама был шарик с золотой окантовкой, и внутри у него колыхался серый туман, который вдруг вспыхнул и зашевелился.

«Сфера», выдохнула Энжи, протягивая руку.

Принцесса почувствовала, как засосало под ложечкой. Ощутила нечто вроде голода пополам с жаждой. Во рту пересохло, и она больше ни о чём не могла думать.