Песня в облаках. Том 3

Капитан затаил дыхание, прислушиваясь вновь. С каждой секундой он замечал всё новые и новые звуки. Со всех сторон от него журчала вода. Сперва Аллек предположил, что это остатки бушевавшего сверху потока ручьями сливаются вниз, но, похоже, это было нечто иное. Резервуар продолжал заполняться, даже несмотря на то, что люк был закрыт. Что ж, это значило, что это место соединено с другими помещениям, так что, вполне возможно, из него найдётся выход.

Неплохо для начала.

— Эй! — неуверенно крикнул Аллек, скорее стараясь определить размеры резервуара, чем привлечь внимание. — Есть здесь кто-нибудь?

Капитан напряг слух.

По отражавшемуся от стен голосу, он определил, что слева от него стена находится ближе, чем справа. К тому же, с этой стороны шёл ещё какой-то звук, похожий на бурление — пузырьки поднимались на поверхность и иногда звонко лопались.

Капитан медленно поплыл в эту сторону, выставив перед собой одну руку, и почти сразу нащупал ей что-то шершавое, липкое и тёплое. Стену, но… какую-то странную. От неожиданности он чуть слышно вскрикнул и отстранился. Затем вновь дотронулся до препятствия. Поверхность точно не была камнем. Даже покрытый склизкой плесенью, он был бы влажным и холодным, а это казалось…

Стена вздрогнула и подалась к капитану, заставив того вновь отдёрнуть руку. В тот же момент, снизу появился ещё какой-то звук, похожий на голодное урчание. И вдруг что-то защекотало кожу. Пузырьки воздуха — как догадался капитан — повалили откуда-то из-под его ног. Они залезали под одежду, выталкивали парня вверх, лопались, достигая поверхности.

В воздухе запахло чем-то отвратительным.

— Бездна! — выругался юноша и заткнул нос рукой, не в силах терпеть зловонный запах. — Проклятье! Вот проклятье!

Смрад был резким, тошнотворным. Он походил на всю вонь, что Аллеку доводилось чувствовать за свою жизнь. Будто в давно стухшее мясо добавили запахи перегноя, тухлых яиц и старой рыбы. Чувствовались и более странные оттенки — сладковатые и кислые, словно только что приготовленный сыр, — отчего становилось ещё хуже.

Несмотря на то, что капитан заткнул нос рукой, вонь всё равно ощущалась в воздухе и вызывала накатывающую тошноту. Оставалась на языке.

— Милосердные боги! — простонал он. — Бездна!

Бурление ослабло, но полностью не прекратилось. Запах перестал быть резким и оставил хоть какую-то возможность для дыхания. Капитан убрал руку от лица, сделал короткий вдох, едва не закашлялся, но всё же стерпел.

Он вновь дотронулся до стенки резервуара. Она дрожала, двигалась под его пальцами, словно была живым существом.

— Этого быть не может… — прошептал капитан, вспоминая слова слушателя.

«Я чувствую пустоту. Пустоту в самом воздушном боге».

А значит, если Дайч не ошибся, то под ладонью капитана был… сам Иль’Пхор.

Словно подтверждая его гипотезу, зверь вздохнул — стена опять подалась вперёд — выпуская новую порцию зловонных пузырьков. Капитан только сейчас заметил, что на руке осталось что-то липкое, склеивающее пальцы, и, выругавшись, вытер это об одежду.

От запахов вновь скрутило желудок, и Аллек не придумал ничего лучше, чем нырнуть под воду, однако даже это полностью не помогло. Звуки на поверхности стихли — даже бурление стало менее заметно. Зато отчётливо был слышен шум крутящихся лопастей где-то внизу.

«Боги, что это за место?»

Неужели кто-то пробурил панцирь, только чтобы построить нечто подобное? Но как? Это всегда считалось невозможным. Тем более, сделать здесь нечто столь огромное.

Аллек в тот же миг задумался, не связано ли ухудшение состояния Иль’Пхора с постройкой этого места, и по его телу прошла дрожь. Мог ли кто-то и правда пойти на такое? Но ради чего? Ради оружия? Или денег? Это казалось парню абсурдным. Титаны, которых в мире было всего семь, по сути не размножались. За тысячи лет ещё не родилось ни одного такого, и всерьёз навредить ему мог лишь безумец.

Капитану не хотелось верить, что его отец может быть как-то причастен, и поэтому он заставил себя перестать строить предположения и сфокусироваться на собственном выживании. Нужно было найти ответы, прежде чем делать какие-то выводы. Но кто-то точно должен был за это ответить.

Вдруг рука Аллека наткнулась на что-то тёплое у самой поверхности воды. «Металл», понял капитан. Какая-то труба диаметром с руку. Она шла в самый низ, судя по всему, ко дну резервуара. Капитан всплыл на поверхность, ощупал трубу там. Поднимаясь из воды, она уходила выше, чем юноша мог дотянуться, но, похоже, почти сразу загибалась к телу воздушного бога.

Обхватив скользкую сталь руками, он подтянулся вверх, и обнаружил какую-то решётку. В теле острова. Труба и правда уходила куда-то в плоть.

От этой мысли Аллеку стало не по себе. Он дотронулся рукой до стыка и почувствовал, как ладонь покрыло что-то липкое. Он сразу подумал, что это кровь чудища, однако не мог знать наверняка. Даже не был уверен, что у воздушных богов вообще есть кровь. Плоть, где он её коснулся, вздрогнула и слегка отстранилась, будто почувствовала его пальцы. А затем остров вздохнул снова, заполняя резервуар тошнотворным смрадом.