Песок под солнцем

— Древняя брачная клятва кошратов.

— Значит, мы теперь?

— Семья. И не обязательно говорить вслух.

— С ума сойти. "Семья". Запрещенное слово. И мы теперь слышим мысли друг друга.

— Это у людей оно запрещенное. А у нас — нет.

— У нас? Ага, теперь "у нас"… И знаешь, я понял, что весь день вел себя как идиот. И даже не сказал, какая ты красивая.

С этими словами мир вдруг переворачивается, я — сижу на кровати и вижу свое лицо с влажно поблескивающими глазами, совсем рядом, и прикасаюсь к своему телу, нежно глажу теплый мех.

— С ума сойти, — вслух повторяю я сказанные им слова, — дуата… И закрываю глаза. Я? Не-я? Уткнувшись лицом в его плечо, проваливаюсь в глубокий сон.

Проснулась, когда за маленьким окошком засинел поздний зимний рассвет. Обнаружила себя под теплым одеялом в объятиях Миха. Он уже не спал и тихонечко чесал меня за ушком. Ухо дергалось и его это, кажется, забавляло.

— Ты так неожиданно уснула…

— Или почти упала в обморок, от новостей, — я улыбаюсь, но серьезна.

— А что за новости-то? Что такое "дуата"?

— Мих, об этом — только мысленно. Мыслеречь внутри семьи не отслеживается никакими известными нам приборами и не перехватывается.

— Мыслеречь — она только внутри семьи?

— Да. Она возникает при слиянии, и то в случае биреты хотя бы…

— Ты не рассказала, что это такое.

— Все в общем-то просто. Первый уровень: сента, способность воспринимать наиболее сильные чувства другого. Радость, страх, боль… Этот уровень достигается всегда, если сразу после секса, пока двое еще физически не разъединились, произносится брачная клятва. В части семей сентой все и заканчивается. Второй уровень, бирета, позволяет слышать четко сформулированные мысли и мысленно говорить друг с другом. Связь мыслеречи действует мгновенно и на любом расстоянии, даже через межпланетный портал. Третий уровень, тельги — это уже не мысли, подуманные словами, а мыслеобразы, смыслы. Ты ведь понял смысл текста брачной клятвы, хоть и не знаешь языка планеты Тош. Бирета и тельги свойственны большинству семей кошей. Четвертый уровень, дуата — высший. Он редок, позволяет смотреть глазами другого, слышать его ушами и передавать-брать контроль над телом. У нас с тобою дуата, и это не укладывается в голове.

— Да… если люди узнают о таком, меня на запчасти разберут.

— Им не надо знать. Ты прав. И… нашим тоже не надо знать. По крайней мере пока.

— Да. Тогда молчим.

— И говорим мысленно между собой. Привыкаем к тому, что случилось. На многое придется посмотреть иначе. Но это потом, в конце концов мы теперь всегда слышим друг друга.

И, разрывая затянувшийся диалог в молчании, произношу вслух:

— А пока — отвези меня к парому.

Глава 3. Михаил

Мотоцикл летит по дороге, убегая от лучей рассвета туда, где в долине у озера еще хранятся остатки прошедшей ночи. Той ночи, что раскрасила мир новыми яркими красками. Кажется, я счастлив. Интересно, надолго ли?

— Ненадолго. Счастье никогда не бывает долгим, зато оно возвращается. И еще остается… не знаю какое слово подобрать на языке людей. "Уместность себя", как-то так.