Песок в раковине

— Скандал требовал вмешательства кинтанианских леди, и старшая из сестёр леди Факиа, леди Арина, моя тётя и золовка моего отца, прилетела на Гешт, где к тому моменту, послав к маре и Совет, и Общину, Рэа Лита проживала вместе со своим возлюбленным. Ничего не вышло… Кроме того, что леди Арина, познакомившись с членами Высокого Совета, подружилась с леди Кеа. Это, кстати, пока единственный случай дружбы между женщинами наших рас. Они поддерживали отношения, обмениваясь посланиями, посылочками и стихами в прозе, которые обе сочиняли весьма не дурно; леди Кеа к тому же создавала картины из песка, раковин и морской соломы, у нас в кинтанианском доме есть несколько, как память. Так получилось, что младшая из четырёх сестёр леди Факиа, леди Ронна, была замужем за лордом Орином, Наместником Понтифика на Корте. Она заболела редкой формой аллергии, и решилась улететь на Гешт, к мужу — Гешт, как ты, Анна, возможно, знаешь, спутник Трефа, четвёртой планеты системы Ларсии, солнца Корты, где живут кинтаниане. Мы не выносим кортианский климат и условия жизни в кайнозойских ландшафтах. Но на Геште нам нравится; я был — очень даже гламурно. Там её наблюдали и лечили мероканские врачи, и там её частенько навещала леди Арина, которая таким образом встречалась с подругой — мероканкой не реже, чем раз в полгода. Ты ещё не запуталась в наших родственных связях?

— Кажется, нет. Есть четыре сестры: супруга Понтифика, твоя мать, леди Арина и леди Ронна, жена лорда Орина?

— Есть две сестры. — Поправил её Ош. — Леди Факиа и леди Арина. Но раньше их было четверо, ты права. Так вот… Всё это продолжалось почти четыре года. Когда лорд Ош был убит…

— Убит?! — Вздрогнула Анна. Ош кивнул:

— Мой отец был убит, вилла разгромлена, Рэа Лита бесследно исчезла. Доказательств, что это сделал Л: вар… прости, Кейв — Лавайр Мессейс, — у Общины не было, но все были уверены, что это его рук дело. Точнее, киборга, который убивал для него по всей Вселенной. Леди Арина прилетела на Гешт как раз перед тем, как Высокие Дома и их Кровь, Волки, практически в полном составе собрались в большом Зале Совета на Геште, чтобы решить, как поступить. Покушение на домероканскую древнюю высшую Кровь было святотатством, с этим следовало что-то делать. Естественно, чета Руэлов тоже была там, оба они были членами Высокого Совета. Леди Кеа оставила своего пятилетнего сына с подругой на вилле Оринов, которая находилась в двухстах метрах от Зала Совета.

Анна уже поняла, что он скажет дальше, и зажала рот рукой.

— Леди Арина рассказывала, что её сестра кормила детей, своего сына, ровесника Кейва, и дочь, на год старше. Кейв плакал и просился к матери, и она взяла его на колени, сидя спиной к окнам. Леди Арина была отгорожена от них гигантским аквариумом и растениями, которые спасли ей жизнь; но она была страшно изрезана осколками. Кейв остался в живых благодаря Ронне, которая закрыла его собой. Атмосфера на Геште страшно разреженная, совершенно не приспособленная для дыхания, но леди Арина, видно, находилась в состоянии шока и смогла, не смотря на то, что истекала кровью, вытащить плачущего ребёнка из-под останков сестры и добраться с ним до площадки с космическим транспортом. Я был там; это около пятидесяти метров. В голове не укладывается, как она преодолела это расстояние на тамошнем морозе и практически без воздуха, но она это сделала, и долетела до Корты, где её садили уже автоматически, и полумёртвую вынули из катера. Говорят, там всё было в крови.

Анна отвернулась, опершись локтем о стол и по-прежнему прикрывая рот ладонью.

— В тот день погибло двадцать две тысячи человек. — Продолжал Ош. — Корта была в панике. Никто не знал, что происходит, кто жив, кто нет, где родные, где кто… Теракты последовали на самой Корте; взрывались дома и виллы Силы и Крови Высоких Домов, это был разгром и хаос. В этой панике, естественно, никто не хватился, какого ребёнка привезла с собой леди Арина. Правду знала только судья Зила Таш, тогда ещё рядовой член Совета Общины. Она приютила Кейвара у себя, но боялась, что её, как Кровь Высокого Дома, тоже вот-вот убьют, как почти весь её Дом, и мальчик тоже погибнет. Когда леди Арину спасли, зашили и привели в чувство, судья рассказала ей о своих опасениях; и леди Арина предложила выдать белокурого мальчика за сына леди Ронны, маленького Орина.

— На этом настояла судья. — Заметил Кейв.

— Она всего лишь намекнула на такую возможность. — Поправил его Ош. — Кинтанианская леди — не то существо, которому можно навязать важное решение помимо её воли. И тем более леди Арина, которую ты хорошо знаешь.

— Хорошо; возможно, она всё ещё была в шоке.

— Возможно. Так, или иначе, но она признала в ребёнке своего племянника и забрала его на Кинтану. Из семьи судьи Таш уцелели только она и её внук, кхем Рокел.