Петербургские окрестности. Быт и нравы начала ХХ века

Лучше всего устроителям приюта удалось достигнуть цели укрепления здоровья, поскольку дети имели возможность быть большое время на свежем воздухе, заниматься активными видами спорта: летом – греблей на Луге, зимой – лыжными походами. Кроме того, питомцы приюта занимались работами в лесу, в саду и огороде. «Взрослым ученикам оказывается большое доверие и дозволяется значительная свобода передвижений, – продолжал Глазенап. – Большинство юношей являются деятельными помощниками своих наставников в руководстве младшими товарищами».

«Сестра Варвара»

Борьба с бедностью всегда оставалась жгучей проблемой в России. Государственных средств не хватало, на помощь приходили частные благотворители – в дореволюционном Петербурге существовали десятки и сотни самых разнообразных благотворительных обществ. Однако, несмотря на все их заботы, бедных в столице меньше не становилось. Что уж говорить о губернии, где дела с бедностью обстояли еще хуже. Но везде находились подвижники, посвящавшие жизнь делу бескорыстной помощи бедным. Одним из них стала и по сию пору известная всем жителям Любани «сестра Варвара» – вдова действительного статского советника Варвара Александровна Шкляревич.

…По шоссейной дороге между Петербургом и Москвой круглый год передвигалось множество бедного люда, стремящегося в столицы, чтобы хоть как-то поправить свое положение. По ней же уныло тянулись отверженные и обездоленные судьбой люди – высланные за какие-либо проступки или попросту бедняки без паспорта. Тронутая судьбой этих несчастных, Варвара Шкляревич устроила для них бесплатную столовую на шоссе близ Любани.

На свои крайне ограниченные средства она выстроила на земле, уступленной ей Новгородской земской управой (Любань в то время входила в состав Новгородской губернии), небольшой домик, где разместила столовую. В ней бедняки могли не только перекусить, но и найти кратковременный отдых. Число посетителей столовой достигало полутора тысяч человек в месяц.

По словам посетившего Варвару Шкляревич в июне 1903 года репортера «Петербургского листка», в ее скромном «странноприимном» домике было несколько комнат. Столовая, предназначенная для обеда «босяков», носила «старорелигиозный характер» и все в ней напоминало монастырский быт. Рядом со столовой помещались две комнатки-спальни: одна – для Варвары, другая – для двух прислуживавших женщин. Кровати простые, сделаны из досок, без тюфяков, с маленькими жесткими подушками.

Как писал репортер «Петербургского листка», Варвара Шкляревич задалась единственной целью в жизни – «оказывать посильную помощь несчастным подонкам общества, высылаемым из столицы на родину. Двери ее небольшого домика днем и ночью открыты для босяков». По его словам, самоотверженность Варвары была очень редкой и не характерной в тогдашнее время для среды интеллигенции.

По всей округе стала разноситься молва о народной благодетельнице, ее стали называть «сестрой Варварой». Говорили, она воплощает в себе пример христианской любви к ближнему. С ранней зари и до позднего вечера она, несмотря на свой преклонный возраст, неустанно работала, не гнушаясь никаким трудом. Как писал о ней В. Гиляровский в одном из своих рассказов, «сестра Варвара, украинка по рождению, богатая помещица, блиставшая когда-то в обществе, прекрасно образованная, долго жившая за границей, после смерти мужа вся отдалась служению несчастному страждущему люду».

Четырехлетний опыт убедил Варвару Шкляревич, что многие из посетителей ее столовой заслуживают полного участия и сострадания и могут быть возвращены к нормальной жизни. Но для этого нужна материальная помощь, и ее лучше всего проявить в учреждении «рабочего дома» – некоего подобия «ремесленного учреждения». Она обратилась с соответствующей просьбой к некоторым влиятельным людям в Петербурге. Одним из первых своеобразно откликнулся отставной генерал-майор Шубинский: через газетные публикации он познакомил столичную публику с деятельностью «сестры Варвары» и ее новым замыслом.

Информация дошла до самых высших сфер, и императрица Александра Федоровна, узнав о полезных делах Варвары Шкляревич, пожаловала 500 рублей на нужды столовой, а также образ Христа Спасителя – для помещения в ней. «Высочайшее» внимание сыграло большую роль. Вскоре разработали устав Попечительного общества о Доме трудолюбия в Любани, а в июне 1900 года его утвердил министр внутренних дел.