Петр I. Добрый или злой гений России

Особенное значение государь уделял воспитанию молодого поколения, написав пользовавшееся в Петербурге большой популярностью наставление «Юности честное зерцало», в котором изложил правила поведения отроков в семье, обществе и на службе: «Отца и матерь в великой чести содержать. У родителей речей перебивать не надлежит и ниже прекословить. Ничего себя сам много не хвали и не срами. Не будь празден, от лени разум затмится, а тело становится дряхлым и тучным. Младые отроки должны всегда между собою говорить иностранные языки, дабы тем навыкнуть могли… и чтоб можно их от других не знающих болванов распознать. Никто не имеет, повеся голову и потупя глаза вниз по улице ходить, или на людей косо взглядывать, но прямо и не согнувшись ступать». За столом предписывалось не держать долго руки над тарелкой, «ногами везде не мотай, когда тебе пить, не утирай губ рукой, но полотенцем, и не пей, пока еще пищи не проглотил. Не облизывай перстов и не грызи костей, но обрежь ножом. Зубов ножом не чисти, но зубочисткой, и одной рукой прикрой рот, когда зубы чистишь. Хлеб, приложа к груди, не режь. Ешь, что пред тобою лежит, а в другом месте не хватай. Над едой не чавкай как свинья и головы не чеши. Не проглоти куска, не говори, ибо так делают крестьяне. Часто чихать, сморкать и кашлять не пригоже», как и плевать на пол. Если достоинства юноши определялись тремя основными добродетелями – «смирен, приветлив и учтив», то девицам надлежало иметь их значительно больше: смирение, трудолюбие, милосердие, стыдливость, бережливость, верность, чистоплотность… Особенно ценилась способность девушек краснеть, что считалось признаком нравственной чистоты. Удивительно, как при решении глобальных государственных задач царь находил время для подобных трудов.

Широкий спектр его деятельности просветителя воплощал в жизнь самые удивительные проекты. Стараниями Петра в Петербурге открылась Кунсткамера – первый в России музей. Царь всю жизнь интересовался природными редкостями и аномалиями, которые собирал со времен своего первого путешествия за границу. Государю советовали установить плату по рублю за вход, он же, напротив, распорядился подносить каждому посетителю музея чарку водки. Нередко Петр лично проводил экскурсии, считался лучшим гидом. На втором этаже здания Кунсткамеры разместилась первая в стране общественная библиотека. К концу жизни царя ее фонд составил одиннадцать тысяч томов.

В конце апреля 1719 года Петр перенес жестокий удар судьбы – умер объявленный наследником российского престола его четырехлетний сын. Царь обожал его, видел в нем продолжателя своих великих дел. Убитый горем, Петр заперся в покоях и провел в одиночестве три дня. Пришел он в себя и снова занялся неотложной работой, когда после вскрытия тела хирург сказал ему, что мальчик «страдал такой болезнью, от которой никогда не мог бы излечиться».

Политический климат Европы изменился не в пользу России. В начале 1719 года Австрия, Англия и Саксония заключили Венский союз, направленный на выдавливание русских войск из Польши и Макленбурга, отторжение Киева и Смоленска к Речи Посполитой. Годом раньше Англия, Австрия, Франция и Голландия создали Четвертной союз против Испании, которая вторглась в Италию, чтобы вернуть утраченные территории в войне за испанское наследство. По мере того как Испания терпела очередное поражение, союз четырех могущественных стран Европы все более приобретал и антироссийский характер.

После гибели Карла XII на шведский престол взошла его сестра Ульрика Элеонора, которая развернула внешнюю политику своей страны на 180 градусов – пошла на сближение с Англией, надеясь на ее поддержку, отдавала предпочтение заключению мира с союзниками Петра в ущерб России.

Когда возобновились переговоры между Швецией и Россией, шведы отвергли притязания царя на Лифляндию, Эстляндию и Выборг, соглашались уступить только Ингрию с Петербургом. Король Пруссии Фридрих Вильгельм советовал царю уступить этим требованием, удовлетвориться малым и не рисковать всем: как только Четвертной союз решит свои проблемы с Испанией, он обрушится всей своей мощью на Россию. Избегая открытой конфронтации с Австрией и Англией, Петр вывел свои войска из Польши и Макленбурга, но не собирался отдавать то, что завоевал ценою больших жертв и колоссальных усилий как собственных, так и своих подданных, тем более Киев и Смоленск. Готовая к отражению агрессии стотысячная русская армия расположилась у польской границы, но царь полагал, что ни Австрия, ни Франция не станут всерьез воевать за Швецию – интересы австрийцев и французов никак не затронуты его завоеваниями. Оставалась Англия, которая могла угрожать России только на Балтийском море. Петр ответил Фридриху Вильгельму: «Если б я позволял себя одними угрозами устрашить, то не достиг бы того, что ныне через божью помощь явно».

Обдумав сложную ситуацию, царь пришел к выводу, что он не добьется мира со Швецией на приемлемых для него условиях, «если оружие при пере употреблено и присовокуплено не будет».