Петр I. Добрый или злой гений России

Петру Великому, как мало кому из государей за всю мировую историю удалось сделать так много для собственной страны, воплотить кардинальные преобразования и добиться впечатляющих результатов, но в деле воспитания подданных, внедрения в их сознание идеи безупречного служения государству на благо его процветания он потерпел неудачу. Казалось, выстроена совершенная, по мнению царя, система управления, однако она давала сбои, в первую очередь потому, что армия чиновников меньше всего думала о призрачных социальных идеях общего блага. Куда больше их интересовали собственные интересы – несмотря на жестокие репрессии, коррупция и казнокрадство в стране не прекращались. Для идеальной работы совершенной системе не хватало совершенных людей. Образцы бережливости и умеренности в тратах царь подавал личным примером: покупал себе новые сапоги на жалованье вице-адмирала и генерал-лейтенанта – деньги, заработанные на службе; Екатерина штопала ему носки – это при том, что Петр, крупнейший помещик, был самым богатым человеком в стране и мог позволить себе многое, но тратил свои основные личные доходы на дело развития отечества. Даже ближайшие сподвижники царя, наблюдавшие его вблизи на протяжении многих лет, оставались чужды принципам и морально-гражданскому кодексу императора. Рано или поздно почти все они побывали под судом за злоупотребления по службе, в том числе и светлейший князь Меншиков, наиболее отличившийся из всего окружения государя масштабами на ниве воровства и лихоимства. Учитывая прошлые блистательные заслуги князя, Петр не раз прощал ему грехи, пытался воздействовать на любимца всеми доступными средствами – вплоть до избиения тростью, но ничто не могло искоренить страсть Меншикова к наживе, как и многих прочих сановников империи. В результате отношения между фаворитом и государем стали весьма холодными, от былой дружбы не осталось и следа. Призыв Петра трудиться на благо и во славу Отечества прозвучал гласом вопиющего в пустыне. Он не мог изменить породу человека, для которого личный интерес перевешивает все остальные даже перед угрозой самого тяжкого наказания. Вероятно, Петр не терял надежду исправить подобное положение, возможно, он надеялся воспитать в своем духе новое поколение соратников, которые дело государственное будут почитать, как икону и среди них выбрать преемника на трон. Для этого требовалось достаточно продолжительное время, а жизнь имеет свои пределы… Отчужденность былых сподвижников, их равнодушие к идеям, в которые царь свято верил и беззаветно служил им, не могло не вызывать у него чувство одиночества, разочарования и тревоги за судьбу дела, составлявшего смысл его жизни.

Самый болезненный удар Петр получил с той стороны, откуда менее всего ожидал – от обожаемой супруги, являвшейся на тот момент чуть ли не единственным ему близким человеком. В начале ноября 1724 года в руки государя попал анонимный донос на камергера императрицы Виллима Монса – брата Анны Монс, первой любви царя. В письме говорилось об особом расположении Екатерины к своему приближенному, которое он использует в корыстных целях – за взятки хлопотал перед ней о милостях в интересах многочисленных просителей. Виллим Монс считался первым красавцем петербургского двора, в которого были влюблены все фрейлины. Бывший адъютант Петра, он отличился в битве при Лесной и Полтаве. Несмотря на связанные с Анной Монс горькие воспоминания, царь обласкал ее брата и обеспечил ему блистательную карьеру. Чем же платит Виллим Монс за заботу и доброту государя?

Петр приказал арестовать камергера. Поскольку дело касалось не только его, но и императрицы, царь допрашивал Монса лично в своем кабинете. Камергер сознался во всех должностных злоупотреблениях. В ходе следствия выяснилось, что в его махинациях принимала непосредственное участие и Екатерина. Петр пришел в ярость. Он настолько был страшен, что во время дознания Монс упал в обморок. Следом последовали бурные сцены объяснения царя с женой. В гневе Петр совершенно потерял самообладание: «Он имел вид такой ужасный, такой угрожающий, такой вне себя, что все, увидев его, были охвачены страхом. Он был бледен, как смерть. Блуждающие глаза его сверкали. Его лицо и все тело, казалось, было в конвульсиях. Он раз двадцать вынул и спрятал свой охотничий нож, который обычно носил у пояса… Эта немая сцена длилась около получаса, и все это время он лишь тяжело дышал, стучал ногами и кулаками, бросал на пол свою шляпу и все, что попадалось под руку. Наконец, уходя, он хлопнул дверью с такой силой, что разбил ее». Екатерина, напротив, сохраняла полное внешнее спокойствие, хотя ее судьба висела на волоске.