Петр Пятый

Знакомые посоветовали мне обратиться к лучшему на то время коннозаводчику и тренеру Паулю Шокемюлле — легендарной личности для конного спорта не только Германии, но и всего мира. Трехкратный чемпион Европы, трудолюбивый и усердный бизнесмен, сумевший не просто стать чемпионом, но и делать чемпионов для сборных всего мира. Шокемюлле буквально помешанный на лошадях человек, талантливый тренер, из-под крыла которого вышли такие спортсмены, как Людгер Бербаум, Франке Слотак, Отто Беккер, Мередит Майклс-Бербаум, да и в целом сборная Германии, сборная Саудовской Аравии — можно рассказывать до бесконечности, как и перечислять имена знаменитых конкурных лошадей, выкормленных в его конюшне. Я обратился к Шокемюлле с просьбой помочь мне сформировать украинскую сборную и вывести ее на достойный уровень. Он согласился, и мы приступили к работе. Профессиональный подход стоил денег, я хорошо вложился, потратив около 10 миллионов долларов на покупку лошадей и подготовку наездников. Однако, несмотря на потраченные время, ресурс и усилия, у спортсменов не получилось. Они тренировались, начали выступать, но особых результатов не показали. Советская школа 1980-х, на которой воспитывались наши конники, сильно отличалась от подготовительной методики 2000-х, и с этим ничего нельзя было сделать.

Я наблюдал за нашими ребятами во время выступлений: они нервничали, дрожали, смотрелись неубедительно. С каждым выступлением у них появлялась все большая неуверенность в себе, несмотря на хороших лошадей. Спустя год тренировок они заныли, что хотят домой. Единственный, кто оказался более-менее конкурентоспособным, — Олег Красюк. Он вписался в современные стандарты, занял несколько призовых мест и в 2002 году даже выступил на чемпионате мира в Херес-де-ла-Фронтера в Андалусии (Испания). Получив опыт, но не славу, Красюк на время ушел по своей программе в бизнес, как поступали многие способные спортсмены, сменившие приоритеты по ходу карьеры — со спорта на зарабатывание денег.

Я остался один. Точнее, остался я и лошади. Потратившийся, раздосадованный и неудовлетворенный. Ведь поставленной цели — возродить украинский конный спорт — я так и не достиг. Когда украинские спортсмены собрались восвояси, я поделился с ними своей досадой, поставив в упрек нежелание преодолеть самих себя. Тогда один из них в отместку бросил фразу, ставшую эпиграфом к моим будущим тренировкам: «Раз такой умный — прыгай сам».

Меня это задело и переклинило. «А почему бы и нет?» — подумал я и начал интенсивно тренироваться. Не так, как раньше, не по-«аматорски», а уже как спортсмен. Я решил доказать, что упорство и труд могут даже из любителя- мецената сделать олимпийского чемпиона. Я просто мечтал об этом, и так у меня появилась первая спортивная цель — непростая в достижении, но очень желанная.

Интенсивные тренировки вошли в систему. Ушибы, падения, переломы, упорство, настойчивость. Однажды я упал с лошади и поломал плечо. Доктор порекомендовал сделать операцию (необходимо было вставить спицу в ключицу) и прекратить занятия на несколько месяцев. Я отказался от рекомендации, перетянул плечо и продолжил, чтобы не выбиваться из графика тренировок. Вскоре плечо срослось.

По мере погружения в большой спорт я начал обрастать профильными связями, и однажды на соревнованиях «Саншайн тур» на юге Испании познакомился с Афиной Онассис, внучкой и наследницей знаменитого Аристотеля Онассиса, и ее парнем, бразильским спортсменом Альваро де Миранда Нето. На то время Афина была еще несовершеннолетней. Она не могла распоряжаться своим наследством, поэтому обратилась ко мне с просьбой стать спонсором подготовки Альваро, показывающего хорошие успехи в спорте. Я дал ему лошадей и поддержку, и вскоре он занял второе место в Гран-при Фальстербо (турнир в Швеции, один из крупнейших в мире), после чего попал в команду Бразилии на Олимпиаду-2004 в Афинах. Тогда я впервые побывал на Олимпиаде как спонсор всадника.

Впечатление от увиденного, пережитого сложно передать словами. Моя мечта обрела осязаемую форму. И пока Альваро выступал, я все время думал, почему на Олимпийских играх не представлена украинская команда, еще больше утверждаясь в мысли, что рано или поздно это обязательно случится.

В 2004 году меня избрали президентом Федерации конного спорта Украины.

Я всерьез взялся за формирование украинской сборной и нашел немецкую спортсменку Катарину Оффель. Зачем? У меня был план. В этот раз я не захотел нянчиться с уже зрелыми, сформированными и «прошеными» украинскими спортсменами, а решил пойти по оригинальному пути — законтрактовать известных мировых всадников, чтобы они смогли за короткое время показать результат для Украины, а попутно воспитать новое поколение украинских спортсменов, приставленных к ним в качестве стажеров.