Петр Пятый

Параллельно я начал заниматься конезаводом, возникло сопутствующее увлечение — начал разводить лошадей. У меня появились не только спортсмены, но и лошади, что существенно повышало шансы на успех. В тот период я все время отдавал молодых лошадей в украинские школы, бесплатно снабжал украинских спортсменов и селекционеров. Сегодня вся Украина ездит на моих лошадях, тогда как еще 20 лет назад все было в упадке. Но вернемся к команде. Оффель получила украинское гражданство. Чуть позже, после переговоров, к нашей команде примкнули еще всадники — немец Бьорн Нагель, а также бельгийцы Жан-Клод ван Геберге и Грегори Вателет. Тренером стал швейцарец Филипп Герда. Покупка европейских спортсменов для конного спорта была прецедентом. До этого легионерство применялось в футболе, хоккее, но не в конкуре, поэтому появились и скептики такого эксперимента, что естественно. Они опасались, что моему примеру последуют меценаты и тренеры других стран, а, следовательно, воспитывать своих, национальных, спортсменов никто не будет, ведь быстрее и проще купить уже подготовленных всадников из профессиональных конюшен таких стран, как Германия.

Чуть позже Международная федерация конного спорта (International Equestrian Federation) регламентировала этот процесс, установив массу ограничений для всадников-иностранцев, принявших решение выступать под флагом новой родины на Олимпиаде: они должны получить гражданство не менее чем за три года до Олимпиады, лошади, на которых они выступают, должны принадлежать гражданину той страны, за флаг которой они соревнуются, и так далее. Такая реакция частично объяснялась и невероятным и непредсказуемым успехом нашей сборной.

В 2006 году в составе двух немцев и двух бельгийцев сборная Украины по конкуру на Всемирных конных играх в популярном Аахене (Германия) занимает четвертое место и впервые в истории Украины получает лицензию на участие в Олимпиаде в Пекине. Четвертое место — приемлемо, чтобы квалифицироваться на Олимпиаду, однако драматично для нашей команды, поскольку мы уверенно шли на призовое второе, если бы не последнее выступление в финале Оффель. Перед нами до финала шла голландская сборная, мы следом, третьими шли американцы и четвертые — немцы.

Оффель выступила чисто, однако неожиданно жюри установило штрафное очко за то, что она не вписалась в норму времени на… 0,01 секунды! До сих пор не верю в адекватность и справедливость того решения, однако одно штрафное очко за долю секунды опустило Украину на четвертое место. В любом случае успех был огромным, и мы получили путевку на Олимпиаду.

Я решил испытать удачу и поехать на соревнования как участник, поскольку очки зарабатывает команда, и у меня в запасе было еще два года, чтобы подготовиться. Тем более, что в Украине, как я уже говорил, у меня начались проблемы с бизнесом. «Донецкая команда» Януковича хорошо адаптировалась, аппетиты их разыгрались, и я вынужден был уехать из страны. Все это время я тренировался, чтобы подготовиться к Олимпиаде и успеть квалифицироваться индивидуально.

Все было бы ничего, но к тому времени в команде пошел разлад на почве то ли успехов, то ли денег. Победы в турнирах, призовые места и хорошие результаты на соревнованиях несколько развратили спортсменов, и они начали уходить в бизнес, чтобы капитализировать свои достижения. Победы на лучших турнирах повлияли и на рост цен на моих лошадей — они резко подскочили. Поскольку я тогда был без бизнеса, а конный спорт — дело затратное, требующее постоянных инвестиций, я начал продавать лошадей, что не все в команде восприняли позитивно. Это было вынужденное и оправданное действие одновременно, поскольку лошади высшего класса в конном спорте достигают цен уровня 10–15 миллионов евро. И в условиях ограниченных ресурсов, когда мне нужно было вести бизнес и продолжать финансировать конную жизнь, я не мог удержаться от выгодного предложения.

Продажа рейтинговой лошади — это лотерея: иногда лучше удачно ошибиться, чем прогадать момент. Я продал лучших лошадей — Сантуса и Латинуса. Всадником у первой была Оффель, на Латинусе ездил Вателет.

Латинуса купил швейцарский бизнесмен Томас Штрауманн — для всадника Дениса Линча. Сумасшедшая лошадь в хорошем смысле, ставшая победителем в пяти международных Гран-при, в том числе Доха (Doha), Ла Буле (La Baule) и Аахен (Aachen). Понятно, что после продажи Латинуса Вателет обиделся и ушел. Его примеру последовали другие.

Таким образом из всей команды у меня осталось только двое спортсменов, и мне пришлось обновлять состав прямо в канун Олимпиады. Я взял бразильца Кассио Риветти. Мы уверенно в общекомандном зачете заняли десятое место, а в индивидуальных соревнованиях лучший показатель был у Ван Генберге на Квинтусе — десятое место.