Пять баксов для доктора Брауна. Книга 2

Пулей сбило шляпу с Д.Э. Следующий выстрел швырнул песком под ногами у Дюка.

Положение было отчаянным.

И в эту минуту в темноте затарахтело, мелькнуло светом. Свет приближался – желтый, тусклый, и на дорогу выехал автомобиль. Думать было некогда. Компаньоны кое-как поднялись, и из последних сил, спотыкаясь, рванулись вперед.

Автомобиль остановился, задняя дверца распахнулась. Мотор продолжал работать. Когда захлопнули дверь, шофер, не оборачиваясь, дернул рычаг и авто помчался в ночь.

Нагнавшие было всадники сперва приотстали, затем становились все дальше, дальше и, наконец, окончательно остались позади.

Обессиленные компаньоны молчали. Они рухнули на кожаные сиденья, задыхаясь, и теперь не были в силах вымолвить ни слова. Никто, правда, никаких слов и не требовал. Шофер невозмутимо вел машину. Компаньонам был виден только высоко поднятый воротник тужурки, шоферское кепи и туго стянутый ремешок защитных очков. Парень даже не обернулся. Посреди шума, который производил двигатель, это было все равно бесполезно: пришлось бы кричать.

Автомобиль все ехал и ехал. Искателей приключений качало то вправо, то влево, и, наконец, стало клонить в сон. Неожиданно они почувствовали резкий толчок, тряхнуло и машина встала.

Шофер поправил консервы, выругался, кажется, и вышел. Встрепенувшиеся компаньоны последовали за ним. Сложением парень подкачал – ростом повыше Дюка, а худой, как столовый нож в бриджах. Но он все равно выглядел чертовски эффектно в своей кожаной тужурке с высоким воротником, кепи и крагах. Кто

угодно будет выглядеть чертовски эффектно рядом с собственным авто. Компаньоны завистливо вздохнули. Шофер достал изпод сиденья ящик с инструментами, оттуда – заводную ручку, и начал ее крутить. Видно было, что дело это дается ему тяжело.

Повисло молчание.

– Отличная машина, – сказал Джейк.

Шофер кивнул небрежно, снял одну крагу, полез за пазуху.

Джейк перевернул страницу газеты:

Газету немедленно забрал М.Р. Д.Э. провел рукой по полированному борту. На руке осталась пыль, на автомобиле – след от пальцев. Автовладелец поморщился. Д.Э. неохотно убрал руку, посмотрел на М.Р., и оба повернулись к шоферу.

– А... – начал Джейк.

Он хотел спросить, куда направляется владелец автомобиля, но его перебил Дюк.

– Брат! – с чувством сказал он. – Откуда ты взялся, брат? Как тебя зовут?

Шофер прокашлялся.

– Видимо, – обе перчатки брякнулись на сиденье, – нам все же стоит представиться.

В пятне света от фар он поднял «консервы» на козырек. Снял кепи. Тонкая рука провела по бледной скуле. Волосы – тяжелые, неопределенно-светлые, были уложены аккуратным узлом. Несколько тонких прядей трепало ночным ветром. Ей это не нравилось. Ей вообще ничего не нравилось.

– Меня зовут Ирен Адлер.

Первым пришел в себя Д.Э.

– Очень приятно, мисс, – нахально сказал он, – Позвольте представиться: Шерлок Холмс.

– А меня, – обрел дар речи М.Р. Маллоу, – зовут Тонга.

Девица швырнула очки и кепи на сиденье, и снова принялась крутить заводную ручку. Четыре цилиндра.

– Э... – джентльмены потоптались рядом. – Вам помочь, мисс?

Она выпрямилась.

– Но тяжело же! – все-таки выговорил Д.Э.

– Дайте, лучше я! – храбро выступил М.Р.

Лицо автовладелицы было ледяным.

– Отойдите.

И она продолжила свое занятие.

– Мисс, мы не хотели вас обидеть, – попробовал оправдаться Джейк.

– Просто, как бы сказать... – подхватил Дюк.

– Вы меня очень обяжете, если ничего не будете говорить, – голосом королевы, которой оттоптал подол свинопас, произнесла «Ирен Адлер».

– Бросьте, мисс, – не отступил Д.Э., сбрасывая с плеча руку компаньона. – Мы же не виноваты, что оказались не такими идиотами, как вам по...

Компаньон наступил ему на ногу. Делатель приключений умолк и сделал М.Р. возмущенные глаза. Автомобиль затрясся и зафыркал. Водительница надела кепи, очки и забралась на свое место. Хлопнула дверца, машина конвульсивно задергалась и рванула вперед, оставив двоих джентльменов стоять на дороге.

– Ну, вот зачем ты... – начал было Дюк.

Поклонница Конан Дойла дала задний ход, выразительно повернулась, и они поторопились оказаться на заднем сиденьи.

Местность была неровной. Перед первым же пригорком авто встал. Водительница дернула рычаг и стала ожесточенно крутить руль. Автомобиль развернулся и задом пошел в гору. Оказавшись наверху, водительница вновь повторила маневр. Авто вернулся в прежнее положение. Сказать что-либо по этому поводу двое джентльменов не рискнули.

На рассвете, двадцать второго сентября, автомобиль подъехал к станции. Вдалеке слышался свисток и нарастающий шум подходящего поезда. Двое джентльменов не трогались с места, наблюдая за шофершей.

Которая меж тем подняла кожаное сиденье и...

Больше они не увидели ничего, потому что паровоз выпустил густую струю черного дыма, застлавшего все на свете. А когда дым рассеялся, в окошке проносились только скалистые горы да рельсы железной дороги, которой, казалось, не будет конца.