Пять камней

– Пусть приходят, – вампирша показала клыки. – Я боялась долгие годы, – голос стал вкрадчивым, волшебным, вновь проникал в сознание, будоража, настораживая. – Боялась потребовать ответа! Соблюдения правил! Боялась даже на своей территории. Боялась, что вы решите избавиться от столь компрометирующего прошлого. Боялась, что придете и приведете всех, кто может сражаться. А теперь… не боюсь.

– Терять стало нечего? – Ти Корн с презрением оглядел ее когда-то роскошный наряд и усохшее тело под ним.

Рыжую передернуло от этого намека, но она тут же взяла себя в руки. Вновь жутковато улыбнулась.

– Я стала сильнее, о мой внимательный сыщик! – Женщина подняла руки вверх и покружилась в воздухе. – Мы стали сильнее, – повела ладонью, указывая на остальных вампиров. – Разве ты не видишь?

Ти Корн внимательно посмотрел, Дэй поняла, что картинка ему не нравится.

– Не говори глупостей. Вам не приводили свежей крови очень давно. Вы все должны спать беспробудным сном. И разбудить вас можно только, залив кровь вам в глотку.

– Как видишь, этого не понадобилось, – она явно насмехалась.

– Неужели на вас наткнулась какая-нибудь неудачливая экспедиция гномов?

Вампирша спустилась к прикованным пленникам. Дэй в очередной раз передернуло от ее вида. Однако, судя по всему, женщина была уверена в своей красоте. Костлявыми пальцами она ухватила Ти Корна за подбородок, заставляя его поднять голову. Сама она висела над полом, иначе такой трюк ей бы не удался.

– Мелко мыслишь, дорогой.

– Ну да, гномы низковаты. Люди? Тролли? Парочка залетных магов?

Упырица рассмеялась.

– Смешной. Сделала бы шутом при моем дворе как в старые добрые времена. Да вот мои мальчики и девочки голодны.

Ти Корн только покачал головой.

– Ты же в курсе, что кровь рожденных может свести сотворенных с ума?

– У тебя устаревшие сведения, Ти Корн Гломель, – вновь рассмеялась она.

– Да, я вижу, вы тут уже все давно рехнулись.

В ответ вампирша зло оскалилась. Наверное, впервые за этот день.

– Я могу одним движением оторвать тебе голову, дорогой, – прошипела она прямо в лицо морщащемуся мужчине. – Кровь брызнет фонтаном, а тело будет так забавно дрыгаться. Умора. А уж какое у тебя будет лицо! Интересно, успеешь ты обделаться или нет?

– Эб Ини Дорнес, тебе напомнить, что если со мной что-то случится, мои родичи, друзья и соратники тут устроят побоище? Думаешь, если тебя из милости оставили в живых, ты бессмертная? Не хочу тебя расстраивать, но большинства тех, перед кем ты раздвигала ноги, уже нет в живых или им на тебя наплевать. Тем более, когда ты в таком виде.

Вампирша зашипела, и волна ее приближенных качнулась вперед. Потом женщина чуть откинулась назад.

– Люблю дерзких. И любовники хорошие, и кровь вкусная. Интересно, а твои спутники такие же?

Она подлетела к Дэй и уже ее ухватила за подбородок.

– Ты что за зверушка такая, а?

Девушка оскалилась и мотнула головой, пытаясь вырваться из цепких пальцев. Ее неприятно поразило, что сделать это не удалось.

– Это гаргулья, госпожа, – произнес кто-то из толпы. – Черная гаргулья.

– Черная гаргулья… – задумчиво повторила рыжеволосая вампирша. – А я слышала, вы умеете в людей превращаться. Это так?

Разумеется, Дэй не собиралась отвечать.

– Интересно, кого из них мне нужно выпить, чтобы ты обратилась?

– Смеешься? Чтобы ты и меня сожрала? Да мы можем тут десятилетиями в гляделки играть, не обращусь все равно.

– Может, этого милого мальчика? – Эб Ини переместилась к Ло и с притворной лаской погладила его по щеке.

Дэй передернуло от отвращения.

– Скажи мне, тебе понравился мой Город?

– Он прекрасен, госпожа Дорнес, – бесстрастно кивнул юный вампир. – Особенно статуи. Только я не знаю, кого они изображают.

Эб Ини захохотала и взлетела, покружилась там немного – и в одно мгновение вновь оказалась рядом с Ло. Ее лицо скалилось в клыкастой усмешке.

– Хорошая попытка, Ло Манриус Теерхольд. Думаешь, можно заболтать того, кто прожил столько веков? Да я вижу тебя до печенок. Умненький миленький мальчик, у которого все раньше получалось. Красивый вампирчик, с золотишком родителей и самомнением. Думаешь, если забрался под юбку парочке юных шлюх, стал опытным? Может, твою кровушку и откушать первой? Знаешь, как можно сделать? Ун Ли, На Кей, сюда!

Две вампирши оказались рядом с ней.

– Смотри, какие красавицы!

Упырицы захихикали. Вот уж правда красавицы. Эти не просто высохли, как Эб Ини. Они будто сгнили. Причем неравномерно. Где-то кожа казалась почти свежей. В других местах проглядывали мясо и сухожилия. Кое-где показывались кости. Все это перемежалось высохшими участками с желтой дряблой кожей. При этом обряжены они были в полуистлевшие бальные платья. И хихикали, прикрывая ошметками вееров проступающие челюсти. Содрогнулся даже Ти Корн.

– Вижу, понравились, – растянула губы в усмешке Эб Ини. – А вот как было.