Пять желаний Софии (СИ)

Вечером сопровождающие нас стражники предложили послать за экипажем, чтобы мы не возвращались во дворец пешком, но Адриан отказался, и, когда мы шли из города в замок, я вполне себе поняла, почему.

- Как тебе сегодняшний день? – он шел рядом и выглядел максимально расслабленным, но подспудно я понимала, что это напускное.

- Утомительно, но интересно, - честно созналась я, - ты принимаешь непосредственное участие в жизни подданных, и это невероятно!

- Мне это нравится, - как-то очень трогательно застеснялся он, - рано или поздно мне придётся управлять страной из дворца, так что пока я использую все возможности, чтобы побольше времени проводить с людьми.

- Скажи, Адриан, - я остановилась, и он замер рядом, - зачем ты решил мне это все показать?

- Не стану кривить душой, - вздохнул он, - хотел, чтобы ты посмотрела и поняла, сможешь ли жить такой жизнью. Захочешь ли, вернее.

Сердце заколотилось где-то в горле.

- Я… Что ты имеешь ввиду?

- Мне бы хотелось, чтобы ты могла считать дворец своим домом, - ухмыльнулся принц, - как думаешь, ты смогла бы возвращаться сюда из академии на каникулы, и чувствовать себя, как дома?

- Адриан, ты задаешь странные вопросы, которые я не знаю, как трактовать.

- Скажу тебе больше: я и сам не знаю, как их трактовать, - его ответ ещё больше меня озадачил, - ладно, пойдём. Нам нужно попасть в замок до темноты. Хочу организовать тебе встречу с моей матерью.

- С императрицей? – меня прошиб холодный пот, - а мы не можем обойтись без этого?

- Таков этикет, - пожал плечами Адриан, - кронпринц обязательно должен представить свою даму императрице на официальном приёме.

- Свою даму? Тебя ничего не смущает? Несмотря на всё, что произошло между нами на квесте, я – не твоя дама.

- Одно твоё слово, и ты можешь ею стать, - он смерил меня испытующим взглядом, - как бы ты смотрела на такую перспективу?

- Никак, - я отступила на шаг, - я не могу так поступить с Кристианом.

- А если бы я сказал тебе, что он в деле?

- В деле? – не поняла я, - ты понимаешь, как это звучит?

- Наверное, странно звучит, - легкомысленно ответил Адриан, - но, тем не менее, так и есть. Видишь ли, я почти год искал решение для одного вопроса, и вот его нашёл. Потому мне понадобилась ты и Кристиан; да и не только вы.

- Что ты задумал?

- София, пожалуйста, не бойся. Знаю, всё выглядит не совсем привлекательно, но я прошу тебя довериться мне. Ты ведь можешь это сделать?

Я не была уверена, стоит ли это делать, но Адриан меня ещё ни разу не подводил. Вкладывая свою руку в его, я гадала, пожалею ли об этом в будущем, возможно, довольно скором.

Он отвел меня в свободные покои, где уже находились две служанки, и ясно дал понять, с какой степенью роскоши меня нужно приодеть.

- Софию сегодня будет принимать императрица, - девчонки затаили дыхание на этих словах, - сделайте все, что можете, и даже больше, чтобы Софи выглядела, как принцесса.

До вечера меня тысячу раз переодели, волосы завивали, распрямляли, смазывали бальзамами, заплетали и расплетали. Я перемеряла столько туфель, сколько даже в ЦУМе не продавалось! Адриан с определенной периодичностью приходил и уходил, оценивая мой вид и давая какие-то свои советы.

Для встречи с императрицей меня одели в нежно-розовое платье (чтобы подчеркнуть мою женственность, но и не бросаться в глаза); с неглубоким декольте (чтобы не смущать взор императрицы непотребным зрелищем). Туфли выбрали тоже розовые  и на низком каблуке (с мягкими набойками, чтобы не смущать монаршие уши резкими звуками). Я не знала, как сказать этим девочкам, что их старания если не полностью бесполезны, то где-то около того. Императрица уже видела меня в гораздо менее богатом виде. Я ей не понравилась тогда, вряд ли понравлюсь и сейчас.

С другой стороны, почему меня это волнует? Я не собиралась ничего ей доказывать, но Адриан… Что-то шевельнулось в груди. Адриан помог мне… Мы были близки, в конце-концов, и он не чужой человек для меня. Не чужой… Если не больше. Он попросил меня довериться ему, и я его не подведу.

66

Когда я уже была полностью готова, Адриан вновь вошел в покои и мягко попросил служанок оставить нас наедине.

- Платье великолепно на тебе село, - в его глазах промелькнуло одобрение и восхищение, - хотя с твоим телом вообще можно не переживать об этом. На тебе будет хорошо смотреться любая, даже бесформенная, одежда.

- Спасибо, - сдержанно поблагодарила я, - знать бы ещё, для чего всё это?

Мы одновременно вздохнули, даже с одинаковой степенью обреченности.

- Я хочу быть с тобой, - просто ответил он, - и я целый год думал, как можно это устроить так, чтобы ты не повторила судьбу Иветты.

- Можно было сначала спросить меня, хочу ли я этого, - удивленно ответила я, - всё-таки год прошел.

- Год прошел, а мои чувства к тебе – нет, - грустно ответил он, - сейчас самое время, чтобы отказаться, София. Говорю сейчас, хотя мог бы и не говорить. Говорю не только потому, что чувствую к тебе что-то большее, чем симпатию, но ещё и потому, что уважаю тебе. Думай, Софи. Дальше пути назад не будет.

- Над чем думать, если я не понимаю, что именно меня ждёт?!