Пятая авеню

Громкая музыка внезапно стихла, сменившись взрывом аплодисментов. Лиана пробиралась сквозь толпу, улыбаясь незнакомым людям и кивая тем, кого встречала хоть раз в жизни. В этот момент ее не покидала одна тревожная мысль – где сейчас Майкл?

Здесь она была одна. Ее окружали сотни улыбающихся и смеющихся людей, но она никогда не чувствовала себя такой одинокой. Где же он? Она ведь так просила его прибыть сюда к восьми часам для того, чтобы они могли быть вместе на приеме, который начнется в восемь тридцать. А сейчас было уже почти десять, но он так и не появился.

Луиса тоже не было.

Она только что закончила поименные приветствия самой высокопоставленной части из тысячи восьмисот приглашенных, среди которых были посол Франции, посол Великобритании, графиня Кастеллани и ее слепой супруг, граф Люфтвиг, мэр города Нью-Йорка и губернатор штата. До этого она дала интервью предварительно выбранным репортерам – это была изнурительная работа, прошедшая не совсем гладко. Всем хотелось узнать, почему она согласилась занять эту должность, зная о долговременных неприязненных отношениях, существующих между ее отцом и Луисом Райаном. И всем хотелось узнать, появилось ли что-то новое, связанное с Селиной.

Лиана справилась с прессой, искусно избегая прямых ответов на их вопросы и переводя разговор на отель и его будущее. Но после всего этого она чувствовала себя усталой, а ее волнение все больше усиливалось. Она смотрела на заполненный людьми вестибюль. Цветы, по крайней мере, все-таки привезли.

Она наметила место, куда посадит Майкла. Ей на глаза попадались мужчины, с которыми ее отец проводил сделки, властные дамы, очарованные когда-то Селиной; супружеские пары, которых мать приглашала к обеду. Она видела представителей богатых династий и нуворишей, состоятельных вдов и бывших супругов, разбогатевших после разводов. Но Майкла нигде не было. Он так и не появился.

Чья-то рука легла на ее руку. Лиана обернулась и увидела Луиса Райана.

– Потанцуем? – предложил он.

Лиана окинула его недовольным и даже злобным взглядом. На нем был черный шелковый смокинг и малиново-коричневый в золотую полоску галстук-бабочка. Напомаженные волосы на макушке блестели под теплым рассеянным светом ламп.

– Куда вы запропастились? – спросила она. – Люди без конца спрашивают о вас, и я сама была вынуждена приветствовать гостей и говорить, что вы уже давно здесь. Так где вы были?

Вместо ответа Луис приложил палец к губам.

– Я знаю, что опоздал, и приношу свои извинения. Но на то у меня есть серьезная уважительная причина. – Помолчав недолго, он продолжил, но уже совсем тихо: – Я нашел того, кто убил вашу сестру.

Пораженная, Лиана не могла вымолвить ни слова и только смотрела на него.

– Вы нашли его?

– Именно так, – ответил Луис. – Спокатти справился с поставленной задачей. Я же говорил вам, что он самый лучший детектив.

– Кто он? И где он?

– Я не хотел бы здесь говорить об этом – по крайней мере, не в толпе. Здесь слишком людно, и все слушают. – Райан мотнул головой в сторону танцпола, на котором кружились пары. – Пойдем туда, – предложил он. – Потанцуете со мной, а я шепотом сообщу вам на ушко все, что мне известно.

Она последовала за ним к танцполу, усомнившись лишь на секунду в правильности принятого решения, когда кто-то из фотографов, встав у них на пути, сфотографировал их вместе. Сработала вспышка, фотограф отскочил в сторону, и Лиана, проходя мимо него, заметила на его лице голод и отчаяние, которые, должно быть, наблюдала ее сестра, когда бывала в таких ситуациях, в какой она оказалась сейчас.

Луис вывел ее на середину танцпола, обхватил рукой талию, и они начали танцевать.

– Удивительно, – сказал он, оглядывая заполненный людьми вестибюль. – Сколько лет все эти люди, эти сливки нью-йоркского света, попросту не замечали меня. Так же, как барон и баронесса, присутствующие здесь. Как вы думаете, Лиана, сколько приглашений я получил на их званые обеды? Ни одного. Ноль. Они уже двадцать пять лет прозябают в своем долбаном пентхаусе на Пятой авеню, но моя нога там не бывала. А вот когда я нанял вас управлять этим отелем, весь мир примчался сюда. Жизнь – забавная штука, верно?

– Возможно, так же как возможно и то, что вы правильно поступили, наняв меня на работу. Расскажите же то, что знаете.

Луис будто бы и не слышал ее просьбы. Он прижал ее к себе чуть ближе, а затем повернул так, что они оказались перед оркестром.

– Я очень расстроился, когда узнал о том, что произошло сегодня с вашим отцом, – сказал он. – По выражению ее лица он понял, что Лиана не верит тому, что он сказал. – Это так. Верите вы мне или нет, но, несмотря на мои чувства к этому человеку, я все-таки уважаю его. И я восхищен теми усилиями, которые он приложил к тому, чтобы купить компанию «УэстТекс». Если это сработает и если Иран подождет еще немного, ваш отец войдет в историю. Но в данный момент я боюсь, что он может потерять все.

– Луис…

– Как, по-вашему, он может оценить то, что здесь происходит, Лиана? Как вы думаете, ему может понравиться этот отель?

– Меня это совершенно не интересует.