Пятая авеню, дом один

Тем временем неподалеку, в доме номер один по Пятой авеню, Джеймс Гуч готовился к любовному свиданию с Лолой Фэбрикан. Секса он не предполагал, зная, что это за пределом возможного, но акт словесной любви считал вероятным. Он жаждал ее интереса и признания. В десять минут одиннадцатого, не желая показывать излишнее рвение, он вознесся в лифте на тринадцатый этаж. Его мысли занимала только Лола, но стоило ей открыть дверь, как он отвлекся на квартиру Филиппа и поневоле сравнил ее со своей. Это были настоящие апартаменты, а не комнатушки, как у него: и тебе просторная гостиная, и камин, и холл. Идя следом за Лолой в гостиную, Джеймс успел оценить размер кухни, мраморную столешницу и стол на четыре персоны. Все здесь источало аромат старых денег, развитого вкуса, путешествий, к интерьерам явно приложил руку дизайнер с воображением, отсюда сочетание старины и современности. Джеймса восхитили восточный ковер, африканские статуэтки, кожаные кресла перед камином. Интересно, часто ли Окленд нежится в них с Лолой, попивает виски, занимается с ней любовью на шкуре зебры?

– Я принес вам книгу, – напомнил Джеймс смущенно. – Как обещал.

Лола была одета не по-зимнему – маечка (впрочем, современным девушкам свойственно обнажать свою плоть, невзирая на погоду) и клетчатые облегающие брючки, на синих замшевых туфельках красовались черепа со скрещенными костями. Протягивая руку за книгой, она, видимо, заметила его интерес к этой кладбищенской теме и, приняв изящную позу, объяснила:

– Это прошлогодний мотив. Мне хотелось с ангелочками или с бабочками, но где там! Они стоят шестьсот долларов, мне это не по карману. – Она вздохнула и присела на диван. – Я девушка бедная.

Джеймс не знал, как реагировать на ее необязательные сведения. Зазвонил ее мобильный телефон. Она отвечала монотонными «боже!» и «вот хрень!», словно была одна. Джеймса слегка задело ее поведение. По пути сюда он тешил себя надеждой, что она заинтересовалась им и что книга – только предлог, но теперь засомневался. Вытерпев десять минут, он сдался и направился к двери.

– Подождите! – Она указала на телефон и объяснила жестом, что не в силах остановить поток слов на другом конце. Убрав телефон от уха, она спросила Джеймса: – Вы уходите?

– Пожалуй.

– Почему?

– Не знаю...

– Останьтесь. Еще минутка, и я закончу.

Джеймс ей не поверил, но послушно сел, обнадеженный, как восемнадцатилетний юноша, воображающий, что ему может обломиться секс. Он наблюдал, как она расхаживает по комнате, восхищенный и напуганный ее энергией, молодостью, напором, а главное – тем, что она подумает о нем.

Наконец она небрежным жестом швырнула телефон на диван.

– Это же надо! Две гламурные девицы поцапались в клубе, а какие-то типы сняли их на видео и поместили в Интернете.

– Неужели с девушками до сих пор такое случается? – проговорил Джеймс.

Она посмотрела на него как на умалишенного:

– Шутите? Девушки бывают еще какие злющие.

– Понятно, – промямлил Джеймс, после чего последовала неловкая пауза. – Я принес вам свою книгу, – повторил он, чтобы не молчать.

– Знаю, – ответила она и прикрыла ладошкой глаза. – Я так смущена!

– Не хотите – не читайте, – свеликодушничал Джеймс.

Книга лежала перед ними на кофейном столике. На ее обложке была изображена нью-йоркская гавань в 1775 году. Над мачтами кораблей алела надпись: «Дневник американского террориста».

Она убрала руку от лица и уставилась на него. Потом, вспомнив про книгу, взяла ее со столика.

– Очень хочу прочесть, очень! Но я расстроена из-за Филиппа.

– О!.. – выдавил Джеймс. О Филиппе он и думать забыл.

– Он такой злюка!

– Вот как?

Она кивнула:

– Сразу стал таким, как только предложил мне к нему переехать. Что бы я ни сделала, ему все не по нраву. – Она поерзала на месте. – Например, недавно. Я делала в ванной косметическую маску, ну, и капнула солью на пол. Потом меня что-то отвлекло – в магазин выскочила, что ли, – а Филипп как раз вернулся домой, ну, и поскользнулся на этой соли. Прихожу, а он как разорется, что я грязнуля!

Джеймс придвинулся к ней.

– По-моему, это мелочь, – твердо сказал он. – Мужчины – они такие. На притирку нужно время.

– Правда? – В ее взгляде сквозило любопытство.

– Обязательно, – подтвердил он, уверенно кивая. – Мужчинам всегда требуется время, чтобы привыкнуть.

– А Филиппу тем более! – подхватила она. – Мама меня предупреждала. С возрастом мужчины становятся негибкими, им трудно от чего-то отвыкать, приходится их долго обрабатывать.

– Вот именно! – поддакнул Джеймс. Сколько лет, по ее мнению, ему самому?

– Но мне это дается с трудом, – продолжила она. – Рискую-то я! Мне ведь пришлось расстаться со своей квартирой. Если у нас не получится, мне будет некуда идти.

– Я уверен, что Филипп вас любит, – заметил Джеймс, надеясь, что это не так и что это место светит ему самому. Хотя такой возможности все равно не представится, если только Минди не надумает от него избавиться.

– Вы так думаете? – спросила она с жаром. – Он сам вам это сказал?

– Нет... – признался Джеймс. – Но разве может быть иначе? Ведь вы такая... – Он помялся. – Такая красавица!