Пятая авеню, дом один

Пол Райс тоже был уже на ногах. Ровно в пять часов утра он намеревался запустить свой алгоритм на китайский фондовый рынок. Поэтому уже в половине пятого он сидел за рабочим столом, приготовив чашку кофе с молоком и находясь в полной готовности. По привычке он взял из серебряного стаканчика карандаш и проверил острие грифеля. После этого он включил компьютер.

Монитор зажегся привычным успокоительным светом – зеленым, цветом денег. Пол занес пальцы над клавиатурой, но... Ничего! Пол удивленно вскинул голову. При включении компьютера автоматически включались спутниковая система и Интернет. Он кликнул по иконке Интернета. Экран опустел. Он нашел ключ, отпер дверь у себя за спиной и осмотрел пирамиду жестких дисков. Питание было в порядке, но лампочки обмена сигналами не загорались. После секундного колебания он бросился вниз, в кабинет Аннализы, чтобы попробовать зайти в Сеть через ее компьютер, который он называл в шутку приспособлением из каменного века, но и здесь потерпел неудачу.

– Что за черт! – крикнул он.

За дверью, в главной спальне, Аннализа повернулась на другой бок и проснулась. На праздничном ужине накануне вечером Райсы и Брюэры выпили редких вин на пять тысяч долларов и прилетели на вертолете обратно в город только в два часа ночи. Голова у нее была как свинцовая. Она надеялась, что слышала возглас Пола во сне. Но нет!

– Ну и чертовщина! – крикнул он опять. Он был уже рядом, натягивал вчерашние брюки. Аннализа села в кровати.

– Пол?..

– Нет Интернета, будь я проклят!

– А я подумала... – пролепетала Аннализа, смешно жестикулируя спросонья.

– Где машина? Мне нужна эта долбаная машина!

– Машина в гараже. Но он, наверное, заперт.

Пол застегивал пуговицы на рубашке, пытаясь одновременно надеть туфли.

– Именно поэтому я хотел иметь парковочное место во внутреннем дворе! – крикнул он. – Именно для такого экстренного случая.

– Что случилось? – спросила Аннализа, спрыгивая с кровати.

– Не работает Интернет. Это значит, что мне крышка. Крышка всей долбаной китайской сделке. – И он выбежал из спальни.

– Пол? – Она бросилась за ним, свесилась с перил. – Что я могу сделать, Пол?

Но он уже вызывал в холле лифт. Кабина поехала к нему с первого этажа. Он посмотрел на часы, решил, что времени на ожидание нет, и побежал вниз по лестнице. Он вывалился в вестибюль и разбудил ночного портье, дремавшего в своем кресле.

– Мне нужно такси! – крикнул Пол задыхаясь. – Такси, мать твою!

И он выбежал на пустую улицу, размахивая руками.

Такси не было, пришлось трусить вверх по Пятой авеню. На Двенадцатой улице он наконец увидел такси и шлепнулся на сиденье.

– Угол Парк-авеню и Пятьдесят третьей улицы! – рявкнул он. – Давай, давай!

– На красный я не могу, сэр, – возразил таксист, разворачиваясь.

– Заткнись и поезжай! – взвизгнул Пол.

По дороге в Мидтаун он несколько раз умирал. Кто мог подумать, что по Нью-Йорку нелегко проехать даже до пяти утра? Он опустил стекло, просунул в окно голову и бранился на других водителей, разгоняя их мощными взмахами руки. В 4.53 такси подвезло его к зданию офиса.

Здание было заперто, пришлось целую минуту надрываться и лупить ногой в дверь, чтобы поднять дежурного. Еще две минуты ушло на путь наверх и на открывание стеклянной двери «Брюэр секьюритис» при помощи магнитной карточки. Несколько секунд на пробежку по коридору до своего кабинета. У своего компьютера он был в пять часов одну минуту сорок три секунды. Пальцы забарабанили по клавишам. Когда он закончил, часы показывали пять часов одну минуту пятьдесят шесть секунд. Он рухнул в кресло, откинулся, закрыл лицо ладонями. Опоздание в две минуты стоило ему двадцать шесть миллионов долларов.

У себя в доме номер один Минди Гуч выглянула из двери.

– Роберто, – обратилась она к швейцару, – куда-то подевался Интернет.

– Ничего не знаю, спросите своего сына, Сэма, – ответил швейцар.

В половине седьмого она разбудила Сэма.

– Куда-то подевался Интернет.

Сэм улыбнулся и зевнул.

– Скорее всего это из-за Пола Райса. У него там, наверху, столько аппаратуры! Она могла выбить Сеть во всем здании.

– Ненавижу этого типа! – прошипела Минди.

– Я тоже, – поддакнул ей Сэм.

Несколькими этажами выше пыталась зайти в Сеть Инид Мерль. Ей нужно было прочитать колонку, составленную с утра пораньше ее штатным колумнистом, чтобы украсить текст своим фирменным пафосом. Но компьютер барахлил, поэтому Инид, торопясь закончить работу до восьми часов, чтобы она появилась в Сети, а потом вошла в дневной выпуск газеты, позвонила Сэму. Сэм и Минди явились на зов уже через несколько минут. Минди осталась во фланелевой пижаме, только натянула сверху джинсы.

– Компьютеры не работают ни у кого, – сообщила она. – Сэм говорит, что это из-за Пола Райса.

– При чем тут он? – спросила Инид.

– Похоже, – ответила Минди, косясь на сына, – он нагромоздил там у себя слишком много мощной и, вероятно, незаконной компьютерной техники. Весь бальный зал миссис Хотон занял! – Видя, что Инид все еще сомневается, Минди добавила: – Сэм видел это собственными глазами, когда приходил помочь Аннализе Райс с ее компьютером.