Пятая авеню, дом один

– Ты поговорил с ней? – спросила она.

– Да, – ответил Филипп, доставая из шкафа рубашку.

– Ну и как она?

– А как ты сама думаешь?

– Куда идешь? – не отставала Лола.

– Мне надо с ней повидаться.

– А мне можно?

– Нельзя! – отрезал Филипп.

– Почему?

– Она работает. Натурные съемки. Нельзя слишком ее отвлекать.

– А как же я? – заныла Лола. – Я тоже огорчена. Вот, смотри! – Она вытянула руки. – Вся дрожу.

– Не сейчас, Лола, пожалуйста. – Он протиснулся мимо нее и выбежал из квартиры.

И конечно, спустя считанные мгновения ожил ее мобильник. Тайер Кор прислал сообщение: «Только что видел выбегавшего из подъезда Окленда. В чем дело?»

Лола немного подумала и, сообразив, что есть возможность устроить неприятность Шиффер, написала в ответ: «Он встречается с Шиффер Даймонд. Она на съемках где-то в городе».

Инид тоже собиралась на улицу. Ее источники сообщали, что Билли подозревали в продаже креста Сэнди Брюэру. Причастность Билли к уголовному делу была не единственным, что ее озадачивало и гнало из дома.

Она спустилась вниз, прошла мимо двери Гучей.

Минди звонила в офис.

– Я сегодня не приду, – сказала она. – Скоропостижно скончался мой хороший знакомый, я слишком расстроена и должна побыть дома.

Она повесила трубку и открыла новую тему в своем блоге – смерть Билли.

«Сегодня я официально перешла в категорию среднего возраста, – записала она. – Не собираюсь прятаться от правды, наоборот, буду провозглашать ее во весь голос: я женщина средних лет. Недавняя безвременная смерть самого моего любимого друга обозначила неизбежное: вот я и достигла возраста, когда начинают умирать друзья. Не родители – к этому мы в какой-то степени готовы, – а друзья. Наши сверстники. Мое поколение. Начинаешь думать, сколько еще времени остается тебе самой и как ты намерена использовать это время».

Инид перешла улицу и постучала в дверь Флосси Дэвис. Потом отперла дверь своим ключом. Она удивилась, увидев Флосси не в постели, а в гостиной – старуха наблюдала в окно за столпотворением перед домом номер один.

– Я как раз думала, скоро ли ты пожалуешь, – обратилась Флосси к гостье. – Видишь? Я была права: крест находился в квартире Луизы Хотон. А мне никто не верил! Ты не представляешь, каково это: столько лет знать правду и подвергаться насмешкам! Ты не догадываешься...

– Хватит! – оборвала ее Инид. – Совершенно понятно, что крест взяла ты. Луиза узнала об этом и заставила тебя отдать его ей. Почему она тебя не выдала? У тебя был на нее компромат?

– А еще называешь себя автором колонки сплетен! – фыркнула Флосси, цокая языком. – Много же времени тебе потребовалось, чтобы догадаться!

– Зачем ты взяла крест?

– Захотела – и взяла! – фыркнула Флосси. – Уж больно хорошенький! И уж больно плохо лежал... Его собирались запереть в этом дурацком музее, вместе с остальными мертвыми вещами. Луиза подсмотрела, как я его беру. Я не знала, что она это видела, до модного показа Полин Трижер. Луиза подсела ко мне – раньше она никогда так не поступала. «Мне известно, что у тебя в сумочке», – сказала она мне шепотом. Луиза и тогда умела нагнать страху. Странные у нее были глаза – то ли голубые, то ли серые. «Не знаю, о чем ты», – ответила ей я. Следующим утром она явилась ко мне домой. Я тогда жила в квартире Филиппа – мальчика еще на свете не было, а ты работала в газете и не обращала внимания ни на кого, кроме самой себя.

Инид кивала, вспоминая. Насколько та жизнь отличалась от нынешней! Целые семьи сплошь и рядом жили в квартирах всего с двумя спальнями и с одной ванной, да еще считали, что им повезло. Ее отец купил две соседние квартиры и собирался превратить их в одну, но внезапно умер от сердечного приступа. Так Инид осталась в одной квартире, а Флосси с маленькой дочерью – в другой.

– Луиза обвинила меня в краже креста, – продолжила рассказ Флосси. – Она пригрозила, что донесет на меня и что я сяду в тюрьму. Она знала, что я вдова и у меня на руках ребенок. Вот и сказала: «Отдай крест мне, тогда я тебя пощажу». Она пообещала вернуть крест в музей так, чтобы никто ничего не заметил.

– Пообещала, но не вернула, – закончила за нее Инид.

– Вот именно! Вздумала оставить его себе. Она так решила с самого начала. Она была очень жадной. И потом, если бы она вернула его в музей, то не могла бы всю жизнь держать меня на крючке.

– Ты что-то про нее знала, – сказала Инид. – Что именно?

Флосси окинула взглядом комнату, словно желала убедиться, что их не подслушивают, потом пожала плечами, наклонилась в кресле.

– Теперь она мертва и ничем мне не навредит. Почему бы все не рассказать? Пусть весь мир узнает, что Луиза Хотон была убийцей!

– Брось, Флосси! – сказала Инид, скорбно глядя на нее.

– Ты мне не веришь? Как хочешь. Тем не менее это правда: она убила своего мужа.

– Всем известно, что он умер от стафилококка.