А в 2000 году Диомида вызвали в Москву, рукоположили в епископы и послали возглавить вновь созданную Анадырскую и Чукотскую епархию. Губернатор Александр Назаров сам был верующим человеком, обращался к Патриарху о помощи в распространении Православия на Чукотке. Сменившего его Абрамовича Диомид сперва встретил холодно. Но тот щедро давал деньги на Церковь, за два года выделил столько же, сколько за предыдущие 10 лет, из личных средств оплатил строительство кафедрального собора. После этого епископ стал относиться к нему гораздо более уважительно. На Чукотке действовало 17 приходов, намечалось строительство первого монастыря.
Но 22 февраля 2007 года в интернете вдруг появилось «Обращение ко всем архипастырям, пастырям, клирикам, монашествующим и всем верным чадам Святой Православной Церкви» за подписями Диомида и нескольких священников и монахов. Руководство Патриархата обвинялось в «отступлении от чистоты православного учения», грехе экуменизма, «неосергианстве» (то есть подчинении своей духовной линии политическим требованиям государственной власти). Хотя больший интерес представляет другой вопрос, на который до сих пор нет исчерпывающего ответа. Кто же за всем этим стоял? Потому что на публикацию в интернете мало кто обратил бы внимание. Но ее с ходу подхватили и растиражировали СМИ – отнюдь не православные, а либеральные. С ходу раздували выводы, что «речь идет о расколе невероятного масштаба», сообщали, что во многих городах идет сбор подписей в поддержку «Обращения». Но ведь на самом-то деле получалось обратное. Люди узнавали из этих самых СМИ о «сборе подписей» – после чего и начинали его. Вот и спрашивается, кто же подготовил и провоцировал «раскол невероятного масштаба»?
Патриархия сперва была в шоке. Протоиерей Всеволод Чаплин обвинял радикальных националистов. Митрополит Кирилл (Гундяев) возмущался, что это наверняка диверсия, нацеленная сорвать воссоединение с РПЦЗ (которое намечалось как раз через пару месяцев. Высказывал убеждение, что за этим скрывается некая группа, остающаяся в тени. Но изначальный всплеск страстей улегся, и тот же Кирилл стал оценивать ситуацию гораздо мягче. Говорил, что дискуссия по вопросам, поставленным в «Обращении» – вполне нормальное явление в жизни Церкви. Да и Патриарх не был склонен углублять раздор. Предполагал версию, что «Обращение» в действительности может оказаться предисловием к какой-то книге.
Но вслед за ним сыпались новые публикации. «Пояснение к «Обращению…»», где требовался созыв Поместного Собора по поднятым проблемам. Потом последовали решение Епархиального собрания Анадырско-Чукотской епархии, открытое письмо Алексию II. Тон становился все более категоричным. От Синода требовали отречься от экуменизма и принести в этом покаяние. Тем не менее, Патриархия все еще ограничивалась мягкими мерами. Диомиду направили «увещевательное письмо» от духовников Троице-Сергиевой лавры, где указывалось, что он противопоставляет себя Церкви, нарушает принцип соборности.
А в октябре 2007 года добавился новый повод. Патриарх совершил визит во Францию и при этом помолился в соборе Парижской Богоматери. Диомид сразу ухватился, указал, что совместная молитва с католиками «является отступлением от нашего православного учения». Правда, и он сперва выразился об «отступничестве» в относительно мягкой форме. Но сам Диомид оставался на Чукотке. А под его нашумевшим именем сплачивались совершенно разнородные раскольники, секты – те же самые «антипаспортисты», «антиИННщики», «покаянцы». Кто-то уже призывал не поминать Патриарха на богослужениях как «еретика». И оппозиционного епископа несло все дальше. Появлялись новые «обращения», «открытые письма». «Диомидовцы» распространяли их листовками, в интернете – но их распространяли и СМИ, подхватывая каждое очередное послание.
Только в апреле 2008 года Синод перешел к более строгим мерам, запретил продавать в храмах, монастырях и церковных торговых сетях издания, подконтрольные Диомиду, «Дух христианина» и «Пасха Третьего Рима». В июне был созван Архиерейский Собор. В его преддверии Диомид заранее заявил, что не приедет на Собор по болезни. А от лица священников и монахов Анадырско-Чукотской епархии было опубликовано предупреждение, что другого епископа они не примут (позже выяснилось, что часть подписей была подделана – или авторы испугались и объявили их поддельными).