Пятая Печать. Дом с привидениями

Анна тихо улыбнулась. Как раз три дня назад и был ночной шабаш. Как раз три дня назад главная матка-ведьма на Лысой горе бросила в волшебный котел волосы Валерии.

– Наверное, простудилась? – произнесла она просто для того, чтобы что-то сказать. – Осень же!

Она была неправа. Валерия действительно болела, и ей день ото дня становилось все хуже и хуже.

Девочка лежала пластом красная, в испарине. Мокрые волосы прядями прилипли ко лбу и вискам. Она вся была такая мокрая, словно в ее постель вылили пару кружек воды. Няня, гувернантка, горничные метались возле больной. Мать ломала руки и посылала то за одним доктором, то за другим. Сам Авксентий Вышезванский, тревожась о дочери, сегодня даже не поехал на службу, остался дома, велев отправить курьера с известием о том, что пока все встречи отменяются, а буде кому до него срочная нужда, то пусть либо приезжает сюда, либо обращается к его секретарю.

Лекари приехали сразу, еще в первый день, и с тех пор навещали то и дело. Они толпились у постели девочки, время от времени щупали ее пульс, слушали, как бешено колотится сердце, наблюдали, как горничные обтирают ее тело губками, смоченными в уксусе. Пробовали разжать зубы, чтобы посмотреть горло и язык.

– Надобно пустить кровь, – говорил один. – В крови слишком много разлилось желчи. Она приливает к сердцу, и от этого больной становится трудно дышать. Когда мы уберем лишнюю кровь, она отольет от сердца, и больная сразу почувствует облегчение.

– Нет, сначала стоит погрузить ее в холодную воду, дабы все тепло ушло в ванну, – возражал другой. – А изливать лишнюю кровь не стоит. Тем более когда речь заходит о детях.

Горничная закончила обтирать девочку губкой и, сменив мокрую, хоть выжимай, сорочку, накрыла Валерию одеялом.

– Сглазили ее, вот что! – проворчала няня, которая не отходила от постели ни на шаг, ревниво следя даже за родителями девочки, не то что за докторами. – Порчу навели! Тут обереги да молитвы помочь могут! Знахарку надо звать!

– Вот что, уважаемая, – повысил голос доктор, – достижения современной медицины отрицают воздействия на организм человека магии и колдовства. Тем более что…

– Огонь! – вдруг тоненько воскликнула Валерия, не открывая глаз. – Огонь! Жжется! Все кипит! Больно! Горит! Уберите! Уберите это!

Откинув одеяло, она с криками заметалась по постели.

– Пустить кровь! – высказался один из докторов.

– Обложить льдом! – добавил второй. – Что вы делаете, уважаемая?

Няня быстро, наклонившись к лицу девочки, облизывала ее языком и то и дело сплевывала через левое плечо.

– Это что за глупое суеверие?

– Сглазили ее… тьфу… ягодку мою… тьфу… Испортили! Тьфу! Заколдовали… тьфу, – пояснила та, не прерывая своего занятия. – Аминь! Аминь! Рассыпься! Все она, ведьма проклятая! Она виновата и травы ее чародейные! У самой детишек нету, вот она и позавидовала, какая у нас Валерия умница да красавица! Тьфу!

– Вы это о ком?

– Да о ведьме той проклятой! Тьфу! – Нянька последний раз сплюнула и выпрямилась, с беспокойством глядя на лицо девочки. – Все она, гадина! Я говорила госпоже, да та за нее горой стоит! Ох, только бы Валерочка наша здоровая стала! Уж я бы тогда эту ведьму… Ух! Будет знать, как колдовать да добрым людям вредить!

– Послушайте, уважаемая, – усмехнулся один из докторов, – если тут, по вашему, замешано колдовство, то надо звать не нас, а колдунов!

– Или ведьмаков, – подхватил второй. – Я вот случайно краем уха слышал, что у «Святого Сазонтия» квартирует один.

– А хороший ведьмак? – деловым тоном осведомилась нянька.

– Вам подойдет, – рассмеялся доктор, уверенный, что удачно пошутил.

К его удивлению, нянька тут же подхватилась, набросила на плечи салоп, поправила платок и поспешила в гостиницу.

Юлиан старался не выходить из номера без крайней нужды. В маленьких городках новости разлетаются быстро, и уже через час все постояльцы знали, что его доставил сюда городовой. Слухами земля полнится – и еще через два часа все их знакомые спешили донести до своих родных и знакомых интересную новость о том, что приезжего из столицы чиновника утром сняли с дерева голым, орущим срамные песни и творившим непотребства. И что его освидетельствовал местный доктор, но буйного помешательства вроде как не нашел. И теперь Юлиан сидел в добровольном заключении, ломая голову, как быть. В том, что это месть ведьм, он не сомневался. Но для чего им нужно вывести его из игры? В чем тут дело?

Стук в дверь отвлек его от размышлений. На пороге стояла старушка в темном вдовьем салопе и надвинутом на глаза платке.

– Вы, что ли, приезжий ведьмак будете? – вместо приветствия поинтересовалась она.

– Я.

– Ой, какая радость-то! – старушка всплеснула руками. – А то у нас беда случилась, и только вы помочь можете! Ежели вы хороший ведьмак!

– Ну пока не жаловались. Кроме ведьм, разумеется, – усмехнулся юноша.

– А то что-то вы больно молоды, – покачала головой старушка.