Пятьдесят оттенков синего

– Может, я его в окно вывесила, когда увидела, что ты звонишь? – иронично осведомилась я, усаживаясь в кресло рядом со столом.

– Не успела бы, слишком мало я ждала ответа, – победно заявила Игрид.

– А вдруг он выпрыгнул в чем был? – приподняла брови я.

– Алена, не шути! Что у тебя с Уотерстоуном?

– Взаимовыгодное партнерство.

– Не рассказывай! Тогда что он делал у тебя дома?

– Мы обсуждали некоторые рабочие моменты, связанные с моими исследованиями. Уотерстоун будет мне помогать.

– А на работе времени не нашли?

– Мы с завтрашнего дня начинаем плотное сотрудничество и сегодня решили все обговорить. Тебя еще что-то интересует или допрос окончен?

Сестра повернулась к Эндрю.

– Ты ей веришь?

– Да, но я в смятении.

Эйфи меня заинтересовал.

– Почему? – спросили мы в один голос с сестрой.

– Метки я не заметил, но драг, который так близко сошелся с женщиной, не являющейся его родственницей, это нонсенс. И, судя по вашему общению, он позволяет тебе такое, чего позволять не должен.

После всего, через что нам пришлось пройти, это неудивительно. Но не могу же я им так ответить или обо всем рассказать. Поэтому я заметалась в поисках оправдания.

– Просто он меня несколько задел… и теперь вроде как заглаживает вину.

Оба собеседника посмотрели на меня скептически.

– Ну перестаньте! – воскликнула я. – Вы что, серьезно считаете, что Уотерстоун обратил на меня внимание?

– Алена, ты что-то от нас скрываешь? – пытливо посмотрела на меня сестра.

Во взгляде Эндрю была лишь задумчивость. Не знаю, что пугало меня больше.

– Игрид, уверяю тебя, у нас с Уотерстоуном только деловые отношения!

В голове всплыла картинка, как мы грузили тело в упаковочной обертке к нему в машину.

– Да-да, конечно, – закивала сестра.

Не поверила, блин!

Глава 14

На следующий день я пришла в Центр раньше обычного. Мне нужно было собраться, подготовиться и осознать, что я теперь работаю с Уотерстоуном. Вспомнив хороший способ, который всегда помогал мне думать, я уселась в кресло, сняла очки и, закинув ноги на стол, нанесла на лицо маску, на глаза положила овощные кружочки и расслабилась.

Сложно сказать, сколько я вот так пролежала, десять минут, двадцать… Неожиданно один кружочек подняли, я открыла глаз и увидела драга, склонившегося надо мной.

– Это чтобы убедиться, что это ты. И где ты здесь хранишь эту чудесную зеленую склизкую масочку?

Я покраснела, хоть драгу этого и не было видно.

– Секрет. Ты освободился раньше и готов работать?

– Нет, я пришел бросить тебя под космолет. Ты не забыла, что ты собирающая своего отдела?

– И что? – спросила я подозрительно.

Мне широко улыбнулись.

– Через пятнадцать минут к нам прилетает проверка.

Я застонала. За что мне это именно сегодня?

В итоге день, который я не знала как скоротать, прошел словно в страшном сне. Комиссия, прибывшая с очередной проверкой, высосала из меня все соки, и когда, в конце концов, уважаемые товарищи отбыли, от рабочего дня осталось два часа.

Попав в свой кабинет, я обнаружила обосновавшегося там начальника. Он сидел в кресле и ждал меня, видимо, знал, когда освобожусь. И как ему удается быть в курсе всего?

– Готова работать?

– Не-е-ет, – простонала я.

– А придется. У нас сегодня простейшие опыты на реакции вируса.

– Какой смысл? Я уже много лет раз за разом их делаю, и ничего нового.

– И еще раз сделаешь, теперь вместе со мной.

Я прищурилась. Вот, значит, как. Намерен работать в паре, но не доверяет. Хорошо-о!

– Что ж, будут тебе тесты, – процедила я.

Удалившись в ванную комнату, я провела дезинфекцию всего тела, переоделась и вышла к маленькой лаборатории. Там меня уже ждали.

– Ты не будешь подготавливаться?

– Уже. И до твоего прихода комнату не покидал, так что можно приступать.

– Ну что ж…

Мы приступили. К удивлению, мое раздражение постепенно начало стихать. Работать с Уотерстоуном – совсем не то же самое, что общаться с ним в обычной жизни.

Он был собран, сосредоточен, делал все быстро и правильно. Ему не нужно было ничего «разжевывать», он понимал меня с полуслова, четко и обоснованно пояснял, с чем не согласен, и часто я принимала его идеи.

Теперь я поняла тех, кто говорил, что драги – прекрасные специалисты в области, которую изучали. За три с половиной часа мы провели все тесты и, переодевшись, пили чай, попутно просматривая полученные данные.

– Я же говорила, что ничего нового мы не узнаем, – с досадой сказала я, схлопнув свою проекцию с числами и графиками. – Те же данные, что и раньше.

– Да-а, – задумчиво протянул Уотерстоун, не отрывая взгляда от бегущей строки чисел. – Но ты не права. Начинать нужно всегда с начала, чтобы не пришлось потом возвращаться и переделывать.

– Может, ты и прав…

– Что мы знаем? Иммунная система терриан стабильно функционирует под влиянием поля планеты Террия. Когда вы покидаете свою планету, ваш иммунитет «засыпает», переходя в латентную фазу. Выход в космос и малейшее облучение влечет за собой печальные последствия для здоровья. И тем не менее терриане, которые женаты или замужем за инопланетянами, не болеют.

– Факты говорят, что это так.