– Нет, но это немного… оскорбительно по отношению ко мне и тем более к профессору.
– Джун, оскорбленное достоинство – это наименьшие потери в данной ситуации. Если подтвердится ваша связь, профессор Делауэр лишится своей должности, а ты – места в нашем колледже.
Наверное, шок на ее лице стал ответом на все вопросы декана, потому что он укоризненно покачал головой и тяжело вздохнул, словно вина уже была доказана.
– Уверен, все обойдется, – торопливо добавил он, а подтекстом читалось: убирайся и не позорь стены этого уважаемого заведения.
Джун мутило по дороге в лекторий. В голове шумело, сбилась радиочастота. Десятки вопросов, не оформившись в мысли, бурлили в сознании, и когда в аудитории Джун заметила Шейлу, то наконец вскипела и ринулась к этой двуличной гадине.
– Что ты наплела мистеру Арчибальду?!
Шейла сидела в первом ряду, любила внимание – но не внимание такого рода, поэтому прошипела:
– Тише, будь добра. Не понимаю, о чем ты.
Джун крепче сжала плотную шлейку сумки на плече.
– Профессора Делауэра собираются подвергнуть служебной проверке. Знаешь, по какому поводу? Еще бы ты не знала, если сама и распустила мерзкую сплетню.
Шейла изменилась в лице, и Джун процедила:
– Надеешься, что меня исключат, да?! Неужели всё из-за твоего беспозвоночного Оливера?
Староста, пунцовая то ли ярости, то ли от стыда, сдвинулась к краю скамейки, поближе к Джун.
– Как ты смеешь меня обвинять! Я бы не стала портить репутацию нашей группы.
– Если не ты, то кто? Кому ты жаловалась на меня?
– Да кто ты такая, чтобы я уделяла тебе столько внимания?! Не устраивай сцену и не… – Шейла вдруг замолчала. Уставилась на Джун и тяжело сглотнула, поправила персиковый шелковый платок на шее.
– Что?
Шейла нервно усмехнулась:
– Ерунда.
Джун нависла над ней, прищурившись:
– Ты кому-то рассказала, я же вижу. Кому?
Шейла, казалось, сама не верила, когда призналась:
– Мы вместе с Оливером посещали фонд Паркеров вчера, и миссис Паркер начала расспрашивать о тебе. Она сказала, что ты очень распущенный человек, и я…
Внутрь словно ураган ворвался, уничтожая все, что было дорого, за что Джун боролась и что имело значение. Она горько усмехнулась.
– …решила выслужиться, да? Поддакнуть, показать, какая ты достойная жительница нашей замечательной планеты по сравнению со мной? Поздравляю. Надеюсь, ты довольна.
– Но я же не знала, что она придаст значение моим словам! – Шейла попыталась ухватить Джун за руку, но сейчас не было желания спорить, а тем более слушать чужие оправдания. Джун быстро вышла из аудитории, пока не началась лекция. Отвратительное чувство грязи душило, слезы подбирались не к глазам, а сразу к сердцу, угрожая затопить, и приходилось сбежать на свежий воздух.
Первая мысль была: позвонить Тони. Но если бы сейчас Джун услышала его заботливый голос, то разрыдалась бы и нажаловалась на миссис Паркер, как маленькая. Не хватало испортить отношения между Андерсонами и Паркерами окончательно. Они ведь бизнес-партнеры, и очень важно, чтобы ими и оставались.
Она глубоко вдохнула и набрала номер Холли, но подруга оказалась занята на репетиции. Голос Сиенны на заднем фоне добил, расстроил еще сильнее.
Сиенна Голдман – мечта, а не девушка, она явно не позволяла распространять о себе сплетни, потому что уважала себя. А Джун… кому и что она доказывала, когда не обращала внимания на грязные слухи?
Она проматывала список номеров, сожалея, что нельзя встретиться с Мел или Чейзом, которые в школе всегда умели найти правильные слова в трудную минуту. Оставалась последняя надежда.
– Але, Уитни, ты занята? – хрипло спросила она, прижимая смартфон к уху и забрасывая сумку в свою машину. – Тогда давай немного поболтаем, попьем кофе, в «Руке Конхобара».
До встречи с Крисом оставалось полтора часа, за это время нужно было прийти в себя. Она отправила Тони смс-ку, что задержится на встрече с друзьями, и поехала в паб.
Уитни прибыла минут через тридцать, ворвалась, как ветер, остудив энтузиазмом кипящий мозг Джун. Длинные светлые волосы с рыжинкой, янтарные глаза, вздернутый нос – Уитни не менялась с годами, оставаясь милой и сумасбродной. Она совершенно не представляла, что делать со своей жизнью, но зато точно знала, как и кому правильно жить. Из нее вышла бы хорошая повелительница мира.
Уитни села на диван напротив, расстегивая короткую золотистую куртку, и широко улыбнулась, но улыбка сразу погасла.
– Что случилось?
Делиться подробностями своих бед с Уитни – значит, делиться со всем миром; эта теория давно была проверена на практике. Нет, спасибо, повторять старые ошибки Джун не собиралась. Она обтянула тонкий серый свитер и небрежно взмахнула рукой:
– Ничего, устала очень. В универе проблемы, хочется отвлечься от суеты. Расскажи, как ты.
Уитни закатила глаза к потолку.
– Заблокировала Люка на днях. Пусть обижается, но терпеть его претензии не было сил. Мы друг другу вообще ничего не обещали, а теперь я худший человек на земле. Оказывается, я водила за нос бедного мальчика. Ничего себе мальчик! Двадцать два года, рост под два метра!
– Я просила Тони поговорить с ним, чтобы…