Пятерка Мечей

Он трусцой пустился вверх по лестнице, и через минуту сыщик услышал, как хлопнула дверь. Артем замахнулся ботинком, чтобы расправиться с гусеницей, и…застыл от удивления. Гусеница исчезла!

– Наверное, упала, – подумал сыщик. – Они так делают.

Но на полу гусеницы тоже не оказалось. Ее не было нигде.

– Черт! – разозлился Артем и захлопнул дверь. – Что со мной? Белая горячка, что ли? Так я почти не пью! Может, это от переутомления?

Он опаздывал на работу. Пришлось оставить машину и бежать в метро. Из-за пробок теперь вовремя не доберешься, – только подземкой можно успеть!

И вот он сидит с головной болью в своем кабинете и не хочет ничем заниматься, – только спать. Через пару минут должна позвонить Динара: так они договорились. Днем она держит его в курсе дела, по поводу Изабеллы Юрьевны.

Телефонный звонок раздался чуть позже. Взволнованный голос Динары предвещал плохие новости.

– Дина Лазаревна? – уточнил Артем. – Как дела? Наша подопечная жива и здорова?

– Не знаю! Я звонила ей по телефону, но никто не отвечает.

– Может быть, она вышла?

– Куда?

– Ну… в магазин, например. Или в парикмахерскую…

– Обычно, Изабелла в это время еще спит. Она в такую рань никуда не ходит!

– Мало ли… – возразил сыщик. – Привычки у людей меняются.

– Только не у нее! К тому же, мы договорились, что она придет с утра ко мне поболтать. И я обещала ее разбудить своим звонком. Вот я звоню, а она не отвечает!

– Может быть…она принимает душ? Позвоните еще раз, попозже.

– Я уже звонила попозже, а теперь говорю вам, что она не берет трубку. Это на нее не похоже! Я испугалась и решила проверить, дома ли она. Дверь никто не открывает. Я звонила, потом стучала… Берта Михайловна, и та услышала! Пришлось ей объяснять, чего я колочу в чужие двери.

– Хорошо. Что вы предлагаете? Дверь взломать? А потом явится милейшая Изабелла Юрьевна, которая забыла о встрече с вами, потому что пошла в косметический салон сделать себе омолаживающую маску, и поднимет грандиозный скандал! Вы что думаете, она нам спасибо скажет, если мы ее замки испортим и дверь изуродуем?

– Зачем замки ломать? – удивилась Динара. – У меня ключи есть! Иза мне давно их дала. Она такая забывчивая… как пойдет своего Яшку ловить, так дверь и захлопнет, а ключи в квартире. С тех пор, как ей дважды пришлось замки менять и дверь чинить, она мне ключи и дала, чтобы всегда можно было открыть, если что.

– Тогда это меняет дело! – обрадовался Артем. Процедура выламывания ни с того, ни с сего, чужих дверей его не прельщала. – Пойдите, откройте и посмотрите. Можете взять с собой Берту Михайловну или этого, как его… Авдеева. Он в ЖЭКе работает, очень подходящий свидетель.

– Свидетель? – сразу насторожилась Динара.

– Да вы не пугайтесь! Просто, когда заходишь в чужую квартиру без ведома хозяина, неплохо иметь свидетеля.

– Авдеев давно ушел на работу! А Берту Михайловну я брать не хочу, и вообще…я боюсь! Лучше вы сами приезжайте.

Первым побуждением Артема было отказаться. У него болела голова, и ждали своего часа кипы ненаписанных бумаг. Кроме того, он должен был съездить в пару мест, получить кое-какую информацию. Машины он не взял, и если поедет сейчас к Динаре, то потеряет уйму времени. Но, с другой стороны, Динара права: лучше будет самому съездить и на месте убедиться, что все в порядке. Последним аргументом «за» оказалось его желание видеть прекрасную цыганку.

– Сочетание приятного с полезным соответствует современному стилю работы! – сказал сам себе Пономарев.

Он вздохнул, сгреб со стола бумаги, бросил их в ящик и начал собираться.

Переполненный троллейбус тащился к театральному дому около сорока минут. Артем едва не заснул стоя, – сказывались бессонные ночи и нервотрепка последних дней. К счастью, на нужной остановке его как следует толкнула в спину маленькая кругленькая бабулька.

– Ой, простите, молодой человек! Такая теснота…

– Да ничего, спасибо! – улыбнулся Артем. – А то я чуть не проспал.

Он вышел. По проходным дворам лежали туманные тени. Низкое серое небо, казалось, задевало крыши домов. Сверху сыпалось что-то наподобие мелкого снега с дождем. Господин Пономарев поднял воротник куртки и поспешил к дому Динары.

Она открыла, едва он подошел к двери ее квартиры, как будто стояла у окна и ждала его. Дина Лазаревна не скрывала своей радости.

– Слава Богу! – воскликнула она. – Я уже все глаза проглядела. Почему так долго?

– Пока добрался… Что Изабелла Юрьевна? Дома?

– Не знаю. Я с тех пор больше не звонила. Вас ждала! И в окно смотрела. Может, Иза действительно куда-то вышла? Тогда бы я увидела, как она возвращается.

– Понятно. Можно, я у вас разденусь? – Артем снял мокрую от снега куртку, повесил на вешалку в прихожей. – Ну, что? Где ключи? Понятых звать будем?

– К-кого?

– Ладно, я пошутил! Все в порядке с вашей блондинкой. Или ушла куда-нибудь, или спит, или в ванной. Есть еще варианты…

– Идемте! – сказала Динара и первая вышла на лестничную площадку.

Дверь квартиры номер два была отделана дубовым шпоном, на ней красовались три замка.