Пятерка Мечей

– Вы хотите меня о чем-то спросить, Юрий Арсеньевич? – сказала она, держа в горячей ладони рюмку с коньяком.

– Н-нет… или да! – ответил он слишком поспешно. – С вами страшно разговаривать, Анна Наумовна. У меня такое впечатление, что вам лучше известно, о чем я думаю, нежели мне самому. Это опасное качество.

– В самом деле?

– Представьте себе!

– И все-таки, вас тревожит женщина?

Анна Наумовна готова была поклясться, что Юрий вздрогнул. Но он мгновенно взял себя в руки.

– Разумеется! – улыбнулся он, с трудом скрывая напряжение. – Неужели, вы ожидаете, что я скажу, будто меня трогают предстоящие сделки или настроение деловых партнеров? Я не так дурно воспитан! Когда я с женщиной, меня волнует только она!

– Ловко вы ушли от ответа, – сказала Анна, опуская глаза.

Она поняла, что молодой человек лжет, и ей не хотелось смущать его. Пусть думает, что она ему поверила.

Анна Наумовна ни с того, ни с сего вспомнила этот их странный разговор, полный недомолвок и скрытых намеков. Ее дрема улетучилась бесследно. Она и не пыталась больше заставить себя спать.

– Высплюсь потом, когда захочется, – решила госпожа Левитина. – Ночью так хорошо думать. Тихо… Только ветер кидает в окна снегом, да шуршит мерзлыми ветками старый тополь.

Интересно, почему прошлое просыпается в ней именно сейчас, когда в ее жизни появился Юрий? Ничего случайного не бывает! Это уж она усвоила как следует. В чем тайная причина их встречи, и что ждет их обоих под этим холодным, серым петербургским небом?..

Отношения между мужчиной и женщиной непредсказуемы, как тайфун в тропиках. Подводные течения в их сердцах подобны минным полям. Делая шаг, никогда не знаешь, как не наступить на мину. А мины имеют тенденцию взрываться.

У Артема с Соней вышел безобразный скандал. Все предвещало приятный вечер, – вкусный ужин, хорошее вино, обсуждение новогоднего праздника… и тут на тебе! Артем имел неосторожность рассказать Соне о том, как он ходил к гадалке. Он хотел развлечь девушку интересным рассказом, посмеяться… Не каждый день у него бывают такие экзотические встречи!

Сначала Соня слушала довольно доброжелательно и даже улыбалась. Пока он не дошел до сцены с золотым кольцом.

– Понимаешь, так странно получилось… – рассказывал сыщик. – Я взял с собой денег, чтобы купить кольца.

– Какие кольца? – насторожилась Соня.

– Обручальные! Но на два кольца мне не хватило, и я купил только одно, для тебя!

– Ты купил мне обручальное кольцо? – взволнованно спросила Соня. Ее лицо покраснело. Она вскочила со стула и повисла у Артема на шее с радостным визгом. – Покажи скорее!

Господин Пономарев начал смутно догадываться, что делает не то, но остановиться было уже невозможно. И он двинулся вперед по минному полю…

– Видишь ли, я не могу тебе его показать. Это… В общем, я его отдал.

– Отдал? – ее глаза, такие радостные секунду назад, стремительно наполнились слезами. – Почему?

– Ну… – Артем замялся, не зная, как объяснить ей… – Я отдал кольцо в залог. У меня не было денег, чтобы заплатить за гадание, и я… Динара, эта цыганка, она не хотела гадать просто так, и потребовала залог. Кроме кольца, ничего золотого у меня не было, вот я и…

– Ты отдал ей мое кольцо? Отдал мое кольцо какой-то цыганке?

Весь бледный и решительный вид Сони не обещал ничего хорошего. Она расцепила руки, отошла от Артема и села обратно на свой стул.

– Нет, ну что ты выдумываешь, – бормотал он, осознавая всю глубину своей вины. – Я не отдавал ей кольца! Я оставил его в залог, на время! Пока не принесу деньги. Понимаешь? Мне обязательно нужно было поговорить с ней! Это очень важно…

Честно говоря, тогда, у Динары, история с кольцом выглядела самым обычным образом. Артем и представить себе не мог, как это может расценить Соня. Зачем он вообще заговорил об этом? Черт за язык дернул!

– Важно?! – с напряжением в голосе спросила Соня. – Как ты мог?

– Да что же мне было делать, по-твоему?

– Тебе виднее, – холодно ответила она.

В ее глазах появился злой огонек, которого до этого момента Артем ни разу не видел.

– Боже мой, Соня! Давай поговорим спокойно. Все можно объяснить…

– Я не хочу выслушивать твои объяснения! – зло выкрикнула она, заливаясь слезами. – Почему ты не объяснил своей цыганке, что не можешь отдать кольцо? А? Почему?

– Она вовсе не «моя»… – растерялся Артем. Такого взрыва от Сони он не ожидал. – Так получилось! Не сердись, пожалуйста. Ну, прости…

– Господи! Да ты настоящий лопух, кретин! Не успела какая-то цыганка состроить тебе глазки, как ты распустил слюни! Да она выманила у тебя золотое кольцо, как у деревенского простофили! И это сотрудник уголовного розыска?! Может, ты заодно и переспал с ней? В залог! Чтобы доплатить за гадание!

– Соня…

– Не смей перебивать меня! – кричала Соня, размазывая по щекам слезы вместе с румянами. – Как я ошибалась! Я-то думала, что ты меня любишь…

– Я люблю тебя.