Пятеро в звездолёте

– Не хочу я к морю!.. Ничего я не хочу… И в этом спектакле не буду участвовать! – Из её больших синих глаз неожиданно брызнули слезы.

У Толи перехватило дыхание.

– Почему?

– Другую выбрали на главную роль, другую, а не меня… А мне так хотелось выступить. Моя мама говорит, что ничего страшного не случилось, что не нужно спешить и рваться на главную роль, что…

Леночка опять заплакала.

– Ну не надо, Лён… Правильно говорит мама… Сегодня та девочка в главной роли, завтра – ты… А вообще-то насчёт родителей… Хорошие они и желают нам только добра, но я иногда обижаюсь на них… Не пускают, куда хочу, считают, что я ничего не умею мало что понимаю и должен покорно ждать, пока вырасту. А я не хочу ждать! Я хочу сейчас все видеть, все знать! Я, например, скоро улетаю в далёкое космическое путешествие: увижу планеты, где все так непривычно, неожиданно, ослепительно! Где живут совсем иные разумные существа, совсем иные животные и растения и у мыслящих существ совсем иные мечты…

В глазах Леночки зажглись удивление и зависть:

– А меня бы ты не взял с собой?

Толя задумался и угрюмо сказал: Но этот полет рискованный…

Леночка мгновенно вскочила с кресла:

– Меня ничто не пугает!

– И там может не оказаться таких планет, на которые ты хотела бы попасть…

– Окажутся! Я слышала, что…

В это время дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Колёсников. – Ну как тут у вас дела? – спросил он, поглядывая на Толю.

– Леночка, кажется, хочет лететь…

Глава 8

Срочно нужен балласт

Когда Леночка захотела присоединиться к ним и осталось только одно свободное место, Колёсников сказал, что «Звездолёт-100» может взлететь и без пятого члена экипажа. Он сказал это, когда все по его просьбе собрались на следующий день на скамейке бульвара Открытий, неподалёку от их дома.

– А корабль не будет слишком лёгким? – спросил Толя. – Не случится авария?

– Вместо пятого члена экипажа, – пояснил Колёсников, – возьмём балласт: каждый захватит с собой по десяти килограммов каких-нибудь вещей, только не очень объёмных…

– Книги! – выпалил Толя, но тут же спохватился: – А может, лучше взять добавочное топливо?

– Тише! – попросил его Колёсников. – Спокойней! Все, что касается технического оснащения и питания звездолёта, я беру на себя; я уже изготовил второй ключ от корабля и точно высчитал, когда его заправят топливом, пищей и всем необходимым и он будет готов к полёту, и вот здесь-то мы с вами… Ну, в общем, понимаете… Это будет завтра вечером… Итак, берите с собой груз.

– Я захвачу побольше красок и листов для живописи; вот попишу там, вот порисую! – обрадовался Алька, и Колёсников не возразил ему.

– И я постараюсь ничего не забыть, – улыбнулась Леночка. – Ой, смотрите, Обжора!

И правда, возле низкой ограды бульвара медленно прошёл Жора; одно ухо его, как радиолокатор, было чутко направлено на ребят, и оба глаза насторожённо косились на их скамейку. Когда он проходил возле них, все умолкли: не хватало того, чтоб он пронюхал об их завтрашнем рейсе! По лицу Жоры, несчастному и унылому, было видно, что ему страшно хочется подсесть к ребятам и узнать, о чем они секретничают. Но у них были такие замкнутые, отчуждённые лица, что сразу было видно: они не испытывают ни малейшего желания подпустить его к себе даже на пять шагов…

Наконец Жора не вытерпел и спросил:

– Ребята, можно мне к вам?

– Ни в коем случае! – сказал Колёсников. – Чтоб и духу твоего не было здесь! Даю тебе минуту и пятнадцать секунд.

Жора жалобно посмотрел на Леночку. Однако Леночка даже не подняла на него глаз, и тогда Жора-Обжора отпрянул от них, чтоб уложиться в отпущенное Колесниковым время.

Впрочем, ребята и сами оставались на этой скамейке не больше десяти минут; Колёсников сжато и точно дал каждому задание – что захватить, что написать в оставленной на столе записке, в какое время выйти из дому незаметно и порознь, где встретиться, какой дорогой добираться до космодрома, ну, и тому подобное. На себя он взял самое трудное: принести из магазина детские космические скафандры и особые комбинезоны для высадки на планеты и другое необходимое в полёте оборудование.

– Мальчики, – сказала Леночка, перед тем как Колёсников разрешил им разойтись, – а если я не донесу своего чемодана?

– Я тебе помогу! – отозвался Толя, на полсекунды опередив Альку, который произнёс точно те же слова.

– Никакой помощи, – проговорил Колёсников. – Идти по одному. Иначе нас могут обнаружить.

– Что ж мне делать? – со вздохом спросила Леночка.

– Выбрось что-нибудь из чемодана, – был ответ: при всех Колёсников и с ней разговаривал сурово. – Все. Расходимся тоже по одному… Строго держать язык за зубами! Встретимся завтра в двадцать один ноль-ноль возле музея художника Астрова…

Алька вышел в сумерках и старался держать себя так, как сказал Колёсников: не вращал по сторонам головой, ни с кем из встречных во дворе не заговаривал и на вопросы, куда это он отправляется, беззаботно отвечал: «Да тут в одно местечко поблизости, скоро вернусь…» Для каждого из членов экипажа Колёсников придумал ответ.