Пик

И тогда Ча задрал морду к небу и… запел. Именно запел, не завыл – это было похоже на звук охотничьего рога. Потом его пение подхватил Душана, потом Шиндже и все мои алебрихе – их голоса сливались в чудесный многоголосый звонко-серебристый хор. Вступили Кусач и Дергач – и это был уже обычный волчий вой, – за ними Мирддин и Гвалхмай, а потом Гончие других Охотников. Десятки мелодичных нот, десятки голосов сплетались воедино, и пришлецы таращились на нас с недоумением. Пение хора звучало все громче, и казалось, самый воздух дрожит, до отказа наполнившись дивной мелодией. Я больше не боялась. Мой страх растворился в этой волшебной песне. Без всякой причины я вдруг ощутила душевный подъем. Мое сердце словно потянулось к небесам следом за музыкой. Появись сейчас в небе Христовый ангел – я бы ни капельки не удивилась.

И Портал начал разрастаться.

Сама я ничего не делала, все делали Гончие. Они пели, Портал расширялся, а пришлецы испуганно шарахались от него в стороны. И наконец Портал стал таким широченным, что в него пролез бы драккен.

И через Портал навстречу нам хлынули наши спасители.

Сначала алебрихе. Один, пять, десять, целая толпа… Как будто ребятишки из целой деревни высыпали содержимое своих коробок с игрушками прямо в Портал. Из Портала выскакивали большие и малые создания таких причудливых обликов и цветов, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Я таких даже во сне не видела – ни в приятном, ни в страшном. И там был один алебрихе, который размерами не уступал драккену. Его словно сшили из узорчатых заплаток дичайших, вырвиглазных оттенков и утыкали шипами, шишками и рогами. Наконец поток алебрихе иссяк, и я решила, что уже всё. Но спустя мгновение из Портала хлынул новый поток, вернее, полноводная река – десятки, сотни Гончих всех мыслимых и немыслимых родов и мастей. И они ручьями растекались между нами и пришлецами.

У нас было войско. Войско из тысяч и тысяч Гончих. И теперь уже пришлецы, даже гоги и магоги, смотрели на нас пришибленно и растерянно.

Исполинский алебрихе нагнул длинную шею – так, чтобы его морда оказалась вровень с моим лицом. Морда у него была оленья, с мягкими длинными ушами. На ярко-синей голове узоров не было, зато красовались розовые рога – в тон изнанке ушей. Я отражалась в гигантских глазах – каждый размером с Ча. Из опаловых глаз с черными-черными зрачками на меня смотрела встрепанная Охотница, вся в крови и синяках. Впрочем, мы тут все примерно так и выглядели.

«Ты призвала Великую Охоту, маленькая Сестра. – Раскатистый голос в моей голове отдавался эхом. – На кого же прикажешь Охотиться?»

Воцарилась гробовая тишина. Даже дыхания Охотников не было слышно – наверное, они боялись дышать. И у меня в сознании мелькнуло, что настал тот самый момент, о котором меня предупреждали Учителя: когда все, что я скажу, невероятно важно и любое необдуманное слово влечет за собой непредвиденные и ужасающие последствия.

Например, я прикажу им Охотиться на Жителей. Но что, если Тирсион тоже где-то на поле боя? Он не сделал мне ничего плохого, только помогал. И если он говорил правду, то с его гибелью множество людей окажутся без защиты перед лицом тех Жителей, которые жаждут истребить людской род.

И перебив Жителей, мы ничего не решим. Все равно же останется тьма-тьмущая пришлецов, готовых раскатать нас в лепешку. И Дрейф с ними за компанию.

Поэтому я хорошо подумала. Глубоко вдохнула и произнесла вслух:

– Сделай милость, пусть Великая Охота преследует на этом поле тех, кто причиняет вред мне, Гончим, моим собратьям-Охотникам, моим собратьям-воинам и всем населяющим город за моей спиной, ибо я поклялась его защищать.

Алебрихе ухмыльнулся. Я в жизни не видела таких огромных, таких острющих зубов, даже в пасти у пришлеца. «Мудрый выбор, маленькая Сестра. Да будет так».

Великан-алебрихе вскинул голову и взревел. И все Гончие ринулись в атаку. Их вожак метнулся прямиком к ближайшему гогу и прорвал его Щит, как листок бумаги. Через мгновение гигантский алебрихе, вонзив острые зубы в горло гога, трепал его точно терьер крысу. Поскольку и алебрихе и гог были великанами и двигались они замедленно, то порванная глотка гога была видна во всех подробностях…

Затем вожак-алебрихе занялся ближайшим драккеном.

А его бессчетная стая тем временем разбиралась с остальными пришлецами. То есть я даже не знаю, каким словом назвать то, что делали Гончие. Наших спасителей было так много, что на каждую отдельную тварь приходилась прямо-таки толпа Гончих, и они запросто могли давить пришлецов массой и терзать их.

Наши стаи присоединились к побоищу, одержимые воистину смертоносным восторгом. Я чувствовала, как в моих Гончих вскипает жажда крови – и другие Гончие, вероятно, испытывали то же самое.

– Отставить огонь! Всем батареям, всем орудиям отставить огонь! – заорал Кент на общей частоте. – Свои под огнем! Свои под огнем! Прекратить огонь!