Пикник с покойником

— Адрес назовете?

— Да, — хихикнула она и назвала. И пропуск заказала.

Что ж, судя по открытости секретарши, господин Федоров верховодит в шарашкиной конторе. Кто нынче пригласит корреспондента, не проконсультировавшись с боссом? А какой босс накрапает личное письмо в редакцию, укажет истинную фамилию и прямой, без посредника, номер? И так мне приспичило взглянуть на этого уникума, что я быстренько собралась и сама не заметила, как очутилась в одном из не слишком новых шумных районов. Нужный дом оказался современным бизнес-центром, расположенным напротив здания районной администрации. Чтобы снять тут помещение, одних денег было недостаточно. Полагалось иметь и связи.

Триста восемнадцатую комнату я нашла без труда. Обставлена она была аскетично. Возле большого письменного стола гнулся в поисках какой-то бумажки стройный блондин лет тридцати с небольшим. За тумбочкой, увенчанной раздолбанной электрической машинкой, пристроилась прыщавая девица неопределенного возраста. Напротив, на клеенчатом черном диване, развалились два «качка», из тех, кто в подобных фирмах числятся заместителями заместителя и не обременены подчиненными. Я бы развернулась и ретировалась сразу, если бы в дальнем углу не заметила еще кое-кого. Подумала лишь: возможности организма не беспредельны, еще раз глаза из орбит вылезут, назад не вернутся. Выслушав сообщение об отсутствии Федорова, я нахально пересекла комнату по диагонали и сказала:

— Здравствуйте, Галя.

— Здравствуйте, Полина, — встрепенулась пресс-секретарь куда более делового шефа фирмы «Во саду ли, в огороде». — Мир тесен.

— Бесспорно, — согласилась я.

И уселась бок о бок с Галиной Кара-Ленской для продолжения содержательной беседы. «Качки» неласково посмотрели на меня, но промолчали.

— Вы собираетесь что-то рекламировать? — осведомилась Галя.

— Нет. Впрочем, возможно, — ответила я.

— Я коммерческий директор, — вступил в разговор блондин, который так и не отыскал искомого, но не расстроился. — Могу посодействовать?

— Пока не знаю, — принужденно улыбнулась я.

Он также изобразил нечто похожее на улыбку. Полчаса мы провели в молчании. Первой поднялась Галя:

— Я ухожу. Если Юрий Васильевич появится, передайте, что ждала.

— Передайте ему, что перезвоню, — присоединилась я и тоже вскочила.

Но секретаршу неожиданно прорвало. Она принялась доказывать мне, что у Юрия Васильевича наверняка есть веские причины для пребывания вне офиса в полдень. Будто я спорила. Ему и после полудня нечего было здесь делать. Шесть человек молча побездельничали. После нашего с Галей ухода будут бездельничать четверо.

Я вырвалась на улицу, намереваясь хоть что-нибудь выпытать у Гали про загадочного Юрия Васильевича Федорова. Она переходила дорогу на желтый свет. Зажегся красный, и я благоразумно отступила на тротуар. И тут случилось совершенно непонятное. Машины тронулись, от первой Галя ловко увернулась. Ей остался шаг до безопасной зоны, но она вдруг остановилась столбом. Рассчитывая, что она этот шаг сделает, водитель бордовой «девятки» продолжал движение. И слегка задел ее. Кара-Ленская исчезла из поля моего идеального зрения. Раздался приглушенный крик нескольких женщин. Весьма бестолково лавируя, я ломанулась вперед, добежала до противоположной стороны и увидела распростертую на асфальте Галю. Рядом причитала какая-то не по годам экзальтированная старушка. При моем приближении она исчезла.

Словно в дурном сне, я вызывала «Скорую», божилась милиционерам, что не заметила номера сбившего Галю автомобиля. Это было сущей правдой. Зачем мне замечать номер, если я узнала сидевшего за рулем Ивана, владельца фирмы «Во саду ли, в огороде», и притулившуюся рядом с ним Ленку Мишель? Кара-Ленская тем более не могла обознаться. Пусть Мишелиха ей не знакома, на своего начальника, по моим прикидкам, она глядела в упор. Однако вымуштрованная служащая уверяла, будто ни марки, ни цвета машины, ни лица водителя не помнит. Я не стала портить ей игру. Мой приятель «замороженную» докторскую защитил, не потребовав больничный, когда на него на работе железная болванка свалилась. Плюнул на существенную разницу в оплате нетрудоспособности (бытовая травма и производственная), зато попал в фавор к руководству. Надо отдать ему должное, он этим воспользовался. Наверняка Галина хотела вытрясти из шефа компенсацию и за порушенное здоровье, и за язык на привязи. Мешать ей я не решилась.

Но в осененный красным крестом фургончик полезла, потому что Кара-Ленская жалобным голосом проговорила:

— Полина, проводите меня, пожалуйста. Мне больно и страшно.