Пиковая дама

– Госэкзамены сдать и то легче! – ворчала я. – На сегодня, думаю, нужно ставить точку. Что сделано – то сделано. А что нет, того уж и не успеть.

Мы оба повернули в сторону дороги, ведущей к Институту, и почти наткнулись на Винтера, тихонько стоящего за деревом. Так тихонько, что почти сливался с ними.

– Вы действительно тренируетесь, – прокомментировал он очевидное.

– Удивлён?

– По началу удивился. Так уж случилось, Блэйд, что хорошего от тебя в нашей семье никто не ждёт.

– Уверяю тебя, Дарк, что это взаимно.

Но Винтер его не слушал. Он шагнул ко мне:

– Ты серьёзно ввязалась во всё это дерьмо с Хантом? Я до последнего отказывался в это верить. Не верил даже тогда, когда ты сама в этом призналась.

– Я уже не раз говорил, что думаю о твоих умственных способностях, – заявил Блэйд.

– Давайте, вы поругаетесь в другой раз? – предложила я. – Просто сегодня, прости, Винтер, но твои наезды совсем не в тему.

– Я не собираюсь устраивать очередной скандал, – заверил он меня и голос его при этом звучал вполне резонно. – Но не кажется ли вам, что идти завтра Эмме на Шабаш всё равно что овце на заклание? Я понимаю, Блэйду-то всё равно. Но сама-то ты должна подумать?

– Я подумала. Выбор, на самом деле, не богат. Пойду – плохо, не пойду – ещё хуже.

– К тебе, Дарк, будет особое поручение, – заявил Блэйд.

– Какое?

– Если до рассвета ни один из нас не вернётся, постарайся сделать так, чтобы Хант за это ответил.

Парни обменялись взглядами. Понимающими. И вот тут мне сделалось по-настоящему страшно.

– Сделаю, что смогу. Но «Хвост Скорпиона» – это сильно. Если получится, конечно. Вся эта ваша придумка та ещё авантюра, но, учитывая обстоятельства, наверное, его применение оправдано. Наблюдая за твоей техникой боя, красавица, я начал допускать мысль, что вся эта тупая придумка с обменом телами не такой уж и бред, – поделился впечатлениями Винтер. – По сравнению с тем, как ты дралась раньше это просто детский сад. И уж тут, да, нужно что-то вроде Хвоста, лишь бы прекратить это безобразие как можно раньше. А что ты станешь делать, если она это заклинание просто не вытянет?

– Придётся выполнить его самому.

Повисла пауза.

– Всё никак не соображу, зачем тебе это, Блэйд? Зачем подставляться, если такой прекрасный случай уничтожить своего врага?

– Та, что сейчас носит лицо твоей обожаемой Эммы, мне не враг. Она такая жертва, как и многие другие. К тому же нравится её идея о том, как добраться до Ханта. Может сработать.

– А может и нет. Тогда вам обоим оторвут головы.

– Кто? – испуганно пискнула я.

– Сам же Хант и оторвёт. Кроме того, меня, в отличие от вас, очень интересует вопрос: где же моя настоящая кузина?

– Могу предположить, что в моём теле, – пришёл мой черёд делиться соображениями. – Вопрос решается, Адриан пытается найти составляющие заклинания, что все вернёт на место.

– Предлагаю решать проблемы в порядке их очерёдности. Шабаш завтра. После нашего поединка победитель по правилам клуба назначает следующих Охотника и Жертву. Я предлагаю назвать твою кандидатуру, Дарк.

Я от такого предложения села. В прямом смысле слова. На поваленное дерево.

– Не нужно его втягивать. Блэйд! Мы так не договаривались!

Блэйд скрестил руки на груди. Когда он заговорил, из голоса его исчезли все эмоции:

– Нет? Хорошо. У тебя есть время подумать, кого обречь на эту роль. Подумать ровно до завтрашнего вечера. Есть предложения?

Я покачала головой.

Винтер счёл что для того, чтобы начать соглашаться с Блэйдом момент самый подходящий:

– Вообще-то ты прав. Задумка не плохая. Но только разве Жертва не должна подать заявку на вступление в ваш чертов Клуб? Сделать это я вряд ли успею.

– Правила давно поменялись. Членами клуба должен быть Охотник, а Жертвой может стать любой студент.

– Тогда я в деле.

– Но… – попыталась возразить я, – тебе будет разумнее держаться от всего этого подальше!

– Если Винтер хочет помочь, ему как раз лучше этого не делать, – возразил Блэйд. – Чтобы уничтожить Ханта нам нужно держаться вместе.

– Как это возможно если вы на дух не переносите друг друга? – всплеснула я руками.

– Мы не пожениться собрались, кузина. А всего лишь работать вместе, – усмехнулся Винтер.

– Ради твоего же блага, – с иронией добавил Блэйд. – Никогда не думал, что скажу это, но я рад, что ты с нами в одной лодке, Дарк.

– И не говори. Сам с трудом в это верю. Чего не сделаешь из-за любви.

– Мелко, Дарк. Мыслить нужно шире. Герою, конечно, ценно спасти прекрасную даму, но куда ценнее спасти целый мир. Или хотя бы для начала – Университет от безумного ублюдка, развлекающего тем, что режет людей, как щенят.

– Я буду действовать ради Эммы. И ради Азы. Но что тебя тянет геройствовать?

Блэйд смерил Винтера насмешливым взглядом:

– Мысль нагадить такой высокопоставленной особе, как ублюдок Хант, не может не греть мою тёмную душу. А знать, что одно моё присутствие доводит тебя до белого каления, а вы, ваше высокоблагородие, вынуждены это терпеть, кажется мне игрой, стоящей свеч.

– Да. Отличный повод добровольно нарываться на Хвост Скорпиона.