Пиковая Дама

Марина отшатнулась, достала телефон.

— Скорая не поможет. — Смирнов растолкал локтями родителей, схватил Антона за свитер. — Найдите что-нибудь, чтобы его срезать!

— А? — Мозг не желал обрабатывать информацию.

Аню трясло.

— У вас есть кусачки?

— Да…

— Тащите! Быстро!

Опомнившись, Антон ринулся на кухню, дернул ящик. Поверх инструментов, молотков и отверток лежало зеркальце, спрятанное накануне. Амальгама отразила бешеные глаза Антона и еще кого-то, ползающего по потолку.

Она была в доме. Она забирала его ребенка. Анна Верберова, чертова четвертованная детоубийца.

Антон вывалил к ногам содержимое ящика. Нащупал кусачки, метнулся обратно в коридор.

— Хорошо, — сказал Смирнов. — Зафиксируйте ее руку.

Антон внял приказу. Сжал запястье дочери.

— Что вы творите? — завизжала Марина.

— Доверьтесь мне.

— Довериться? Да кто вы, на хрен, такой?

— Врач. Бывший. — Смирнов склонился над Аней.

В этот момент девочка взвилась и вонзила ногти в щеки Экзорциста. Ее личико стало восковой маской, плохой копией настоящего Аниного лица.

Подделкой.

— Не смей! — прохрипела Аня.

Или кто-то другой прохрипел ее голосовыми связками.

— Господи, — простонала Марина, отворачиваясь.

— Руки, руки! — командовал Смирнов.

Антону казалось, он удерживает не девочку-подростка, а фурию. И откуда столько силы в этих мышцах? Он прижал к себе дочь. Смирнов подцепил кусачками кольцо. Щелкнул — и разъятый кусок металла поскакал по полу, блестя камушком.

Эффект был мгновенным. Аня ослабла, опала. Грудь вздымалась часто, но приступ миновал.

— Вот и все, — изрек Смирнов, утирая пот.

— Солнышко, как ты?

Аня не отвечала, изнеможенная.

— Отнесите ее в постель. Ей надо поспать.

Антон взял дочь на руки. Транспортировал в спальню, уложил.

— Пап…

— Я здесь, зайка. Я рядом.

Марина присела на диван, гладя и целуя Аню.

— Мне такое приснилось…

— Что? Что тебе приснилось, родная?

— Дети. Они не хотят купаться, но тетя ведет их в ванную по одному.

Родители переглянулись.

— Там большое зеркало, — прошептала Аня, опуская веки. — Дети видят себя, захлебываясь.

— Все в порядке, зайка. Дети в безопасности.

— Нет. Нет… Она поет…

Аня замолчала. Уснула. Марина осталась стеречь беспокойный сон.

Выйдя на кухню, Антон застал Смирнова, изучающего кольцо.

— Спасибо. Ты спас мою дочь.

— Пока не спас.

Антон подобрал зеркальце, не глядя швырнул в мусорное ведро и набросал сверху тряпок.

— Как ты понял, что делать?

— Это часть легенды. Пиковая Дама дарит жертве какую-то вещь — будто венчается с ней. Цепочку, пуговицу, всякую мелочь. Этот сюжет встречается не часто: три-четыре раза. Я думал, он наслоился на классическую канву легенды позже, но… — Смирнов подбросил на ладони кольцо. — Мистики называют такие предметы «рефреном». Проклятая вещь, которую демон использует, чтобы присосаться.

— А похоже на китайскую бижутерию. — Антон взял у Смирнова украшение. «Бижутерия» оставляла на пальцах зеленую пыль. — Дерьмо. — Кольцо отправилось в ведро, за зеркальцем.

— Смешной ты человек, — сказал Смирнов. Он закатал рукава и вынул из ведра колечко. — Китайская или африканская, демону без разницы.

Подбоченившись, он исследовал углы, плинтус, шторы. Вынес в гостиную птичью клетку. Антон, не оправившийся после инцидента, брел хвостом.

Марина притворила дверь спальни, присоединилась к мужчинам.

— Спит.

Антон коснулся прохладного запястья жены, подбадривая. Экзорцист выхаживал вокруг клетки.

— Слышали, — не без гордости спросил он, — как Лола трезвонила?

— Мне не до вашей Лолы было, — вздохнула Марина.

— Понимаю.

— Раньше думала, наивная, что со времен инквизиции мир поменялся в лучшую сторону. Наука, прогресс… безлимитный Интернет, а не птичка, чувствующая зло.

— Научно говоря, канарейки улавливают колебания в инфразвуке. Электромагнитные волны.

— Побольше бы таких терминов. Они как-то успокаивают.

— Лола — наш тестер.

Птичка нахохлилась. Клетку Смирнов поставил на полу, возле зеркала.

— Что вы собрались делать? — спросила Марина.

— Главное, не мешайте.

Смирнов повернул зеркало так, чтобы амальгама повторяла контуры мебели и застывшие фигуры участников странного спектакля. Антону не понравилось, каким черным был отраженный дверной проем, как кишел в нем мрак. Он вспомнил увиденное мельком в карманном зеркальце: гнездящаяся на потолке тварь, паучиха, ведьма. И множество щупалец.

Не пригрезилось ему — Пиковая Дама ползала по побелке. Может, и сейчас ползает, если зеркальце поднести.

— Ее питают любые отражающие поверхности, — пояснил Смирнов. — Фотоны, отражаясь, усиливают ее влияние. Никакого колдовства — сплошная физика.

— Что вы ищете? — спросила Марина пугливо.

Смирнов встал сбоку от зеркала, разглядывая его под острым углом. Казалось, у мужчины две головы, как у тролля из скандинавской сказки.

— Пробовали в детстве смотреть в него вот так, с края? Лучше не пробуйте.

Удовлетворившись увиденным, он потопал к саквояжу.

— Вы сказали, что работали врачом?

— Так и есть. Терапевтом в нашей первой больнице.

— И как терапевт переквалифицировался в… — Марина не подобрала слово.

Смирнов подсобил: