Пин-код для Золушки

Но, как бы то ни было, он сделал то, что сделал, и уже вынырнул на поверхность, схватился за борт катера и даже, в последний раз шевельнув ластами, наполовину выскочил на прогретый солнцем воздух, когда под ним лязгнули чудовищные челюсти, отхватившие то, что осталось в воде, с той же легкостью, с которой садовые ножницы отсекают засохшую ветвь винограда! В изумрудной прозрачной воде расплылось огромное красное пятно. Акула, захватив нижнюю часть туловища несчастного Али, нырнула и исчезла из виду. Оставшаяся половина, беспомощно взмахнув руками и выпустив автомат, ушла под воду. На «Ориенте» раздался вопль ужаса, матросы в катере, которые находились в эпицентре трагедии, включив двигатель, рванули подальше от страшного места.

Даже видавшему виды «черному леопарду» стало не по себе, но он был озабочен другим — судьбой шейха Ахмеда бен Касима, чью значимость и величие огромные акулы отказывались признавать, а потому вполне могли именно сейчас терзать его в мраке морской пучины… А Мадиба Окпара, он же Хафиз абу Халялья, — главный телохранитель — никак не мог ему помочь! Он лихорадочно осматривал водную гладь, но блестящая, с солнечными бликами поверхность была спокойной и равнодушной. В конце концов, за сотни тысяч лет океан перевидал столько величайших катастроф, начиная со всемирного потопа, ушедшей на дно Атлантиды, цунами, сметающих с лица земли целые континенты, что происходящее в данный момент вообще не воспринималось им как трагедия или нечто заслуживающее хоть капельки внимания. Чего нельзя сказать о главном телохранителе возможного наследника престола: в Нефтяном Королевстве за невыполнение своего прямого долга, повлекшее гибель охраняемого лица, полагалось принародное отсечение головы! Причем с такими мелочами, как конкретные обстоятельства «невыполнения долга», никто и никогда не разбирался…

Напрягая зрение, Мадиба водил биноклем из стороны в сторону, будто пытался проникнуть взглядом под воду и увидеть своего хозяина. И вдруг, метрах в ста от яхты, зеркальную поверхность прорвал большой желтый шар. Это был буй, который должен отмечать место, где находится трофей шейха, чтобы он не потерялся в бескрайних просторах гидрокосмоса. Но сейчас это был более важный знак того, что шейх находится где-то рядом с ним. Возможно, находится…

— На восток, сто метров — буй, быстро туда! — крикнул в рацию Мадиба. — И верни этих идиотов на катере!

— Вижу, выполняю! — отозвался капитан Наджах, и «Ориент» двинулся к желтому пятну. Секунды растягивались в минуты, буй приближался медленно, словно в страшном сне, но когда все же они его достигли, то оказалось, что шейха рядом нет.

«Погиб!» — подумал Мадиба и вспомнил свое предсказание — похоже, оно начинало сбываться… Но тут на поверхности появились пузырьки, их число увеличивалось, а с глубины поднималось что-то темное и, наконец, из воды показалась голова шейха в маске, прозрачная голубая вода вокруг замутилась чем-то розовым… Главный охранник понял, что босс ранен и, не раздеваясь, прямо с третьей палубы прыгнул на выручку. В воду он вошел неудачно, сильно ударившись о твердую поверхность, гафию сразу сорвало с головы, галабея намокла и сковывала движения, но «леопард» не обращал на это внимания. Он успел вовремя — шейх не очень уверенно держался на воде, похоже, что его правая рука не работала.

Мадиба схватил хозяина под мышки и с трудом удерживал до тех пор, пока в воду не бросились Галиб и Башар. Втроем держать шейха стало полегче, «леопард» снял с него маску и вынул загубник, чтобы он мог дышать свежим воздухом. Наконец, подоспел и катер, шейха затащили туда.

— Вам по пятьдесят палок! — зло бросил телохранитель перепуганным матросам, которые вначале испугались кровавой расправы с Али, а теперь боялись гнева шейха. И не зря!

— По семьдесят пять! — поправил Ахмед бен Касим. Это был предел, который может выдержать наказанный, и то не всякий. Значит, шейх чувствовал себя неплохо!

Через несколько минут хозяина подняли на борт «Ориента». Точнее, он сам медленно взошел по парадному трапу, хотя всегда взлетал по веревочной лестнице, молча поднялся на четвертую палубу, снял снаряжение и, тяжело дыша, опустился прямо на тиковый пол. Опытный хирург Сабит произвел первичный осмотр. Впрочем, все было понятно и без врача. Гидрокомбинезон на правой руке шейха разорван в клочья, как будто по нему прошелся шлифовальный круг, который захватил и человеческую кожу.

— Шкура акулы — как грубый наждак, — пояснил Сабит. — Видно, она вас зацепила… Хорошо, что были в гидрокостюме, иначе могла стесать мясо до костей…

— Хорошо, что я выстрелил второй раз, — сказал шейх. — И хорошо, что успел достать нож и вспороть ей брюхо! Иначе ободранной кожей не обошлось бы!

Сабит обработал рану, наложил какую-то мазь, перебинтовал руку, сделал обезболивающий и противостолбнячный уколы.

— Вам надо отдохнуть, господин, — сказал он, но шейх покачал головой:

— Я не устал. Хафиз, пусть мне принесут кальян с пенджабской травой. И пусть Али… А кстати, где Али?!