Пёс императора

Несмотря на то что Тайра вернулась домой за пару часов до рассвета, уснуть она толком так и не смогла. Все вспоминала рассказанную дознавателем историю, вздыхала и ворочалась, не в силах унять беспокойство. Да, это случилось очень давно, но ей всегда казалось, что подобная боль не имеет срока давности. С ней можно научиться жить, как она научилась существовать вместе со своей слепотой, но по-настоящему оставить позади ее нельзя. И Тайра чувствовала эту боль в голосе дознавателя.

А еще ей почему-то казалось, что он рассказал не всю историю, утаив часть по какой-то причине. И то, что осталось скрыто, тоже беспокоило Тайру.

В результате она, устав от бессонницы, решила встать и выйти на крыльцо, подышать свежим воздухом. Оделась и, пробираясь мимо дивана в гостиной, на котором спал Риан, недовольно поморщилась, когда парень чуть приподнялся, негромко выдохнув:

– Тай?..

– Я никуда не собираюсь идти, – пробормотала она тихо, ускоряя шаг. – Так, посижу на улице. Не спится.

Он не ответил, и Тайра, выскользнув на крыльцо, быстро сошла по ступенькам и неслышно свистнула, подзывая Джека. Почувствовав возле колена его теплый бок, она направилась в сторону яблоневого сада – туда, где у них с отцом стоял большой и длинный стол, на котором они сушили травы, – и села на лавку. Джек, лизнув ладонь Тайры, улегся у ее ног.

Воздух после вчерашнего дождя был сырой, промозглый и неприятно кололся. Странно, почему она не замечала этого во время свидания с дознавателем? Хотя… нет, совсем даже не странно. Рядом с ним Тайре всегда было тепло и уютно. В отличие от…

Негромко скрипнула входная дверь, и она нахмурилась, прислушиваясь к шагам того, кто вышел на улицу. К сожалению, это был не отец. Риан, как и она парой минут ранее, стремительно сошел по ступенькам крыльца и направился к столу, за которым сидела Тайра.

– Я на пару секунд, – произнес он быстро, садясь рядом, но не настолько, чтобы она могла возмутиться. – Дай ладонь, пожалуйста.

– Зачем?

– Мне необходима капелька твоей крови. Для артефакта. Не волнуйся, это совсем не больно.

– Для какого еще артефакта? – Тайра напряглась, понимая: наверняка вновь решил что-то ей подарить. – Мне не надо никаких артефактов. Ты на продажу делай, как отец говорит, а мне не надо ничего.

Риан вздохнул, и по этому вздоху было понятно, что он слегка рассердился. Но ответил тем не менее спокойно и нарочито равнодушно:

– Ладно, если не хочешь, не буду ничего делать. – На секунду замолчал, а потом продолжил, и Тайре по голосу показалось, что ему немного не по себе: – У меня есть еще одна просьба к тебе, Тай… Если тебе несложно, конечно…

– Что такое? – Она уже с трудом сидела. Ну почему, почему он не хочет оставить ее в покое?! Почему продолжает эти навязчивые ухаживания, знает ведь, что ничего ей от него не нужно!

– Научи меня готовить, пожалуйста, – попросил Риан, и голос его неуверенно дрогнул. – Хотя бы что-то простое. Готовите только вы с Морганом, я не могу вам помочь – не умею. А мне хотелось бы иногда…

Не дослушав, Тайра резко вскочила с лавки.

– Да хватит уже подлизываться! – воскликнула она, раздраженно всплеснув руками. – Ты так настойчиво стараешься быть хорошим, что это просто смешно! Артефакты на продажу делаешь – стараешься, справочник мне подарил – старался, ожидал, наверное, что я в ноги кинусь? Теперь вот кровь ему дай, да еще и готовить научи! Какой хороший, положительный мальчик, вы посмотрите на него! Да не надо мне от тебя ничего, не надо, не хочу я, когда ты это поймешь?!

Тайра на мгновение замолчала, переводя дыхание и ожидая, что Риан будет что-то говорить, – но он тоже молчал, застыв, словно камень, и она, подождав еще пару секунд, развернулась и побежала в дом.

Промучившись до рассвета и поняв, что уснуть не получится, Гектор второй раз за сегодняшнюю ночь встал, оделся и, быстро перекусив захваченным вчера у одной из жительниц Тиля пирожком, перенесся в комитет, как и накануне надеясь, что работа и отчет Кристофа Дана отвлекут его от мыслей о Тайре. И заодно – от досады на собственное поведение.

Опять не рассказал ей про Кэт. И прекрасно понимал почему. Как только расскажет – Тайра и привязку на сны уберет, и встречаться с ним больше не захочет, обидится. А Гектору слишком хотелось ее видеть, разговаривать с ней, чувствовать ее. Хоть это глупо и неправильно. Но отказываться от глупого и неправильного у Дайда не было сил. Наверное, он все же слишком долго жил одной лишь работой, вот теперь и тянулся к понравившейся девушке всем сердцем, игнорируя рациональные рассуждения и мысли о долге. Лучше бы он к собственной невесте так тянулся! Хотя Гектор до сих пор не был уверен, что так будет лучше и брак с ним принесет Кэт счастье. Но в любом случае тянуться к ней более рационально, чем видеться с Тайрой.