Пёс империи

— Буду ждать! — Парэ озадаченно почесал бритый затылок, — только не пропадай больше.

Кинт хотел направиться к двери, но резко развернулся, подошел к Тилету и сунул ему под нос кулак:

— Никуда не выходить, парня байками не кормить и плохому — не учить! Понял?

— Эм… — Тилет отодвинул ножнами штыка кулак Кинта от своего лица, — понятно, чего не понять-то.

— Поднимайтесь, господин Тилет, — Парэ одну ручищу упер в бок, а второй указал на лестницу.

— Да, Парэ, ты с ним настойчивее, — Кинт улыбнулся и подошел к двери, — я постараюсь не задерживаться…

Кинт вышел из мастерской и, пересекая улицу широким шагом и вскидывая трость, направился к ожидавшему экипажу.

— Не спеши, — забираясь в салон, сказал Кинт водителю.

Усевшись, он достал сигару и добавил:

— Посижу немного, мысли в порядок приведу… чертовски длинная ночь!

— Да вроде обычная ночь, — пожал плечами водитель и не стал заводить двигатель, — вот отвезу вас и поеду домой, отсыпаться.

— Это вряд ли, покатаешь меня еще.

— Господин платит — я катаю.

— Договорились.

Глава двадцатая

Экипаж остановился на набережной, в том месте, где, несмотря на глубокую ночь, продолжала играть музыка, гуляли пары и компании. Меж деревьев с кривыми стволами и корявыми кронами, расположился ресторан. Доносилась музыка, кругом было светло от фонарей, окон и фар проезжающих мимо экипажей. Кинт прекрасно помнил это место, правда, десяток лет назад это было пристанище шлюх, уличных воришек и пьянчуг с окраин. Именно здесь парни Макта провели последний развеселый вечер и здесь же бесславно сдохли. Теперь же все сияет лоском и богатством.

— Решили поразвлечься? — подмигнул водитель Кинту когда тот выбрался на тротуар.

— У меня здесь встреча, можешь подремать пока, но силовую не глуши, — Кинт сунул водителю купюру.

— Как скажете… Эх! Давненько у меня не было такого щедрого пассажира, — он с довольной физиономией разглядывал купюру в свете фонаря у дороги, — новенькая.

Кинт по утоптанной тропинке направился к ресторану, а войдя в холл небольшого, но со вкусом отделанного зала, осмотрелся.

— Рад вас видеть в нашем заведении, — из-за шторы, которая закрывала маленькую подсобку, вышел мужчина в годах, но крепкий телом, а сломанный нос и несколько старых шрамов говорили о прошлом уличного бойца, — давайте, я приму ваш плащ и шляпу.

Кинт повернулся спиной к привратнику, и тот весьма умело помог ему скинуть плащ, затем взял шляпу и унес все за штору…

Внутри находилось не более дюжины посетителей — шумная компания молодых людей, что прожигают свои жизни и кесты своих родителей; три шикарных дамы за столиком в углу сразу обратили внимание на Кинта и словно легавые замерли, с бокалами вина; еще компания солидных аристократов; два скучающих парня в скромных одеждах сидят за столиком у окна и пьют пиво, а рядом мужчина со сверкающей лысиной и в шерстяном костюме в крупную клетку, причем штаны и пиджак разного цвета…

— Хорошо, что вы приняли предложение о встрече, — Кинт подошел к лысому и краем глаза обратил внимание, как напряглись двое парней с пивом, — это я передал вам записку в арене.

— Присаживайтесь, — лысый указал рукой на стул напротив, — с кем имею честь?

— Можете называть меня Жако.

— Тогда вы можете обращаться ко мне, господин Раттар.

Лысый скрестил руки на груди, пристально посмотрел на Кинта и спросил:

— В записке вы указали, что у нас есть общий интерес касательно покойного профессора Дакта.

— Да, — Кинт кивнул, потом повернулся к проходящей мимо столика девушке из обслуги, — дорогая, принеси чая.

— Сию минуту, — та присела в коротком поклоне и поспешила на кухню.

— Да, меня интересует всё, что связано с профессором, точнее все, кто им интересуется, вы ведь интересовались, верно?

— Что-то я не пойму…

— Как давно вы шпионите в пользу Северного терратоса? — обескуражил собеседника Кинт.

— Я… эм… — лысый покосился в сторону двух парней.

— Не вздумайте глупить, снаружи у меня отряд жандармов, а ваша дальнейшая судьба в ваших руках, или мы спокойно беседуем, или завтра же вы будете в подвалах секретариата безопасности в Актуре умолять палача о пощаде! — Кинт выложил на стол жетон инспектора.

— Но я… я лишь торговый представитель, у меня есть верительная грамота…

— Господин Раттар, у меня был очень длинный день, а эта ночь никак не закончится, давайте сэкономим друг другу время, мне лишь нужны ответы на пару вопросов.

— Каких? — Раттар облизал пересохшие губы и отрицательно замотал головой на попытку двух парней подняться из-за стола.

— С кем еще вы связывались по поводу трудов профессора? И что вообще вам стало известно?

— Господин Жако, — лысый наклонился к Кинту и положил трясущиеся ладони с пухлыми пальцами на столешницу, — к сожалению, к моему глубочайшему сожалению, почти ничего, известно лишь, что профессор разбил свои труды на три части, часть он выслал через нашу академию, великому герцогу севера Вегго. Это было еще в начале весны…

— Вот как? Вы уверены? — Кинт поднял ладонь, увидев девушку с подносом.

— Ваш чай, — поставила она чашку на стол и замерла в ожидании.

Кинт протянул ей пару монет, и она удалилась.