Около 1710 года в Суздале является Степан Глебов, и ему, занятому набором рекрут, пришлось пробыть там два года. При помощи наперсницы царицыной, монахини Капитолины, он нашёл случай сблизиться с Евдокиею, которая, желая в лице его приобресть нового приверженца сыну, увлеклась к нему чувством уж слишком нежным.
Окружив себя людьми преданными, Авдотья Фёдоровна отдала своё сердце генерал-майору Степану Богдановичу Глебову, человеку безграмотному (о чём есть свидетельство самого Петра), но мужественному, предприимчивому, с красотою физическою соединявшему ненависть к преобразованиям и нововведениям.
В исторической литературе имеются разногласия по поводу чина, который имел тогда С.Б. Глебов. Одни, вслед за И.И. Голиковым, считают его генерал-майором, другие – майором, известный современный историк Н.И. Павленко полагает, что С.Б. Глебов был капитаном. Самые надёжные сведения на этот счёт содержит специальная работа Г.А. Власьева, основанная на фамильных документах рода Глебовых; из неё следует, что С.Б. Глебов был майором гвардии и начинал службу в 1693 г. в Преображенском полку в чине подпоручика, а его двоюродный брат Фёдор Никитич Глебов – генерал-майором.
Его брат, архиепископ той же губернии (имеется в виду епископ ростовский Досифей Глебов, который был однофамильцем несчастного Степана Богдановича. –
…Протопоп Пустынной (позднее, при розыске на допросе) показал, что епископ этот, о котором много мы говорили выше, часто заходил к суздальскому митрополиту Илариону, что последний не раз укорял его «в безвременном вечернем посещении Евдокии». «Ещё-де ты человек молодой, говорил Досифею Иларион, и случаев всяких не знаешь».
А 23 февраля 1718 года (во время розыска) в собственноручном письме Досифей показал: «С Стефаном Глебовым у меня крайнего знакомства и любви не бывало, а как был я в Спасском-Ефимьевом монастыре архимандритом, Стефан приезжал в тот монастырь с бывшей царицей ночью, петь велели всенощные и молебны, и ко мне в келью Стефан хаживал, однажды с бывшей царицей у меня в келье и ужинали. Да приехал ко мне Стефан после того времени, как царское величество сочеталось законным браком с государыней царицей Екатериной Алексеевною, когда я был уже епископом, на Ростовское подворье и говаривал мне: «Для чего, архиереи, вы за то не стоите, что Государь от живой жены на другой женится?». И я ему сказал, что я не большой и не моё дело то и стоять мне о том не для чего».
Ефимов С. Московская трагедия (из истории политической борьбы в России при Петре I). Цитируется: РГАДА. Ф.6. Оп.1. №112. Л.81—82 об.
Иностранные же писатели уверяют, что епископ хотел обвенчать Глебова с Авдотьей Фёдоровной.
«…Степан сказывал, что жена его больна, болит у нея пуп и весь прогнил и всё из него течёт: жить-де нельзя. Пётр (митрополит, которому говорил это Степан Глебов) отвечал: вы уже детей имеете, как тебе с нею не жить!».
По ночам Глебов прихаживал к царице и без всякой предосторожности проходил мимо спящих прислужниц. Многие в монастыре знали о связи Евдокии с Глебовым, но боялись болтать. Управитель монастыря Афанасий Сурмин, узнав, что Глебов ходил по ночам, пересказал об этом Епископу Досифею, – Досифей, разумеется, сообщил об этом Царице… По влиянию раздражённой Евдокии Сурмин был отставлен от должности, а протопопа Симеона отрешили от места и ещё грозили смертным страхом, что заставило его постричься в монахи.