Пирамида Мортона

- Я говорю про великолепную идею превратить скульптурный шедевр в скотобойню, - сказал Джек с яростью. - И вообще, такой киногеничной войны еще не знает мировая история. Обычная война не слишком удачный материал. Когда атакуют или отступают на большом участке фронта тысячи людей, все это расплывается, хаотически дробится, объективу трудно выхватить эффектный момент, проследить смертельный поединок от первого «ура» до последнего застрявшего в горле хрипа. Тысячи смертей общим планом - кому это интересно? Может, статистику, но не зрителю…

Я уже не раз задумывался над этим. Если бы войны можно было выкраивать в каком-нибудь ателье согласно индивидуальным пожеланиям заказчика, то и тогда Телемортон навряд ли получил бы нечто лучшее. Эта была настолько идеальной, что наши погибшие от случайных ранений операторы благословляли ее даже на смертном одре.

Дверь без стука отворилась. Вошел Ларук.

- Что на этот раз? Опять кто-нибудь умер? - зло бросил я. - Я вам не директор похоронного бюро.

- Правительственная телеграмма! - Ларук уже настолько привык ко мне, что не обращал внимания на мои выходки. - Заодно пришел забрать свои сигареты.

Он протянул руку, но Джек порывистым, едва ли осознанным движением перехватил ее:

- Оставьте! Ради бога оставьте! Хотя бы несколько! Свои забыл дома.

Я вскрыл телеграмму. Меня приглашали назавтра в подкомиссию сената для дачи показаний. Каких - не объяснялось.

- Нарочно забыл, - с горечью признался Джек после ухода Ларука. - Чтобы не курить. Детский трюк! Как видишь, - он жадно затянулся оставленной Ларуком сигаретой, - даже себя самого не удается обмануть. Может быть, ты человек такого же склада. Днем руководишь Телемортоном, а перед сном уверяешь себя, что все происходит помимо твоей воли?

- Я - фиктивный руководитель… Если я тебя правильно понял, эта война…

- Вот именно! - Джек встал. - Только из-за этого я и пришел. Как работнику контрразведки мне поручили расследовать, кто постоянно торпедирует мирные переговоры, кто организует эти ежедневные, великолепные с зрелищной точки зрения, зверства… Неужели я бы явился, чтобы после десяти лет молчания раскрыть Триденту Мортону некую правду, на которую ему давно наплевать? А вот тогда она действительно еще могла принести пользу…

- Кому?

- Хотя бы Индии. Застрелись ты вовремя, всего этого, возможно, не было бы и в помине, - он показал на экран, где демонстрировалась публичная казнь четырех кашмирцев, обвиненных в поджоге мусульманской мечети в Лахоре. - Но я, дурак, поверил твоему гороскопу, который мне тогда показал Эрквуд.

В эту минуту подкомиссия сената интересовала меня куда больше любого гороскопа. Может быть, вызов связан с предъявленным Джеком полуфантастическим обвинение? Я сразу заказал два срочных разговора. Секретарь заявил, что Лайонелл проводит важное совещание и категорически запретил соединять его с кем бы то ни было. Мефистофель тоже отсутствовал, хотя мне было точно известно, что в этот час его всегда можно застать.

- И он ничего не велел мне передать? - спросил я, инстинктивно подозревая подвох.

- Минуточку! Включаю магнитофонную запись, - секретарь щелкнул клавишей.

«Привет, Трид! - раздался в наушнике вкрадчивый голос Мефистофеля. - Если ты звонишь по поводу этой идиотской подкомиссии, то можешь не волноваться - завтра она прекратит свое существование. Но зная твое упрямство, я все же выслал самолет. Он приземлится на центральном делийском аэродроме в 16.00 местного времени».

Ни слова больше. Односторонняя запись. Спрашивай сколько душе угодно, но тебе все равно ничего не скажут. Я посмотрел на экран. Каждую минуту в его верхнем левом углу выскакивал циферблат с обозначением времени всех основных географических поясов. В моем распоряжении было более трех часов.

- Лечу! - объявил я решительно.

- Куда? - вяло спросил Джек. По лицу было видно, что всю свою ярость он уже выдохнул в последней реплике. Сейчас ему хотелось только одного - потихоньку придушить меня, а поскольку это было затруднительно, хотя бы просто закрыть дверь с той стороны.

- Сначала в Нью-Йорк, а потом в Вашингтон, - я стал собирать самые необходимые в дорогу вещи.

- Благородно, - Джек направился к выходу. - Прощай, Индия, а они тут пусть поубивают друг друга без меня!

Я как раз собирался бросить в чемодан аппарат гипносна. Передумав, швырнул его в Джека. Может быть, я действительно был подлецом, но не таким уж, каким рисовался ему. В эту секунду погас свет. Аппарат угодил не в Джека, а в стену. Сотрясение высвободило контактную пружинку, и столь знакомый мне мелодический шепот, нырнув в подсознание, стер память обо всем реальном - Джеке, войне, бессмысленности жизни. Я мгновенно заснул, как всегда.

- Все в порядке! - Ларук тряс меня за плечи.

- Что в порядке? - Я только что побывал в райском саду и держал в объятиях нечто облачное с пламенными волосами Торы. В этом моем саду все всегда было в порядке - изначально и во веки веков. Поэтому взволнованные слова Ларука показались мне бредовыми.

- Бомбят! Совсем близко! Перебит городской кабель.

Но я включил автономное питание.