Пиратская доля

Я сломя голову бросилась к бараку, где ночевали дети. Рядом растущие деревья были охвачены огнем, и пламя почти касалось крыши дома. Я заметила, как дверь резко распахнулась и оттуда с глазами полными страха начали выбегать малыши.

– Тео! – позвала я, заметив среди мельтешащих детишек сына капитана. Он увидел меня, и, кажется, его волнение немного поутихло. – Ко мне, ребятки! Скорее, бежим подальше от огня!

С бешено колотящимся сердцем я пересчитала всех детей, боясь, что кто-то из них отстанет. И когда дети постарше взяли на руки самых маленьких, я, приказав им всем следовать за мной, быстрым шагом направилась в сторону джунглей, в ту сторону, где находилась тропинка, ведущая к берегу. Я вдруг остановилась как вкопанная, услышав совсем неожиданные звуки борьбы, и начала беспомощно озираться по сторонам.

Среди поселенцев замелькали какие-то незнакомые люди – мужчины, одетые во все черное. Они нападали на всех без разбора, грозно размахивая оружием. И убивали… Всех, кто осмеливался оказать им сопротивление, – мужчин, женщин, стариков. Где-то поблизости раздались оглушительные выстрелы из пистолетов, и некоторые из ребят, еще больше испугавшись, громко заплакали.

Я, совершенно сбитая с толку, поманила жестом детей к себе. Они сбились в кучку и, не отходя от меня ни на шаг, испуганно озирались по сторонам. Не понимаю… Что же мне теперь делать?..

– Мисс! – Меня схватил за руку Теодор. – Мисс, уходим в джунгли! Папа найдет нас!

– Да… Да, идемте. Скорее, ребятки!

Мы спешно двигались в сторону тропинки, и я постоянно оглядывалась, цепляя взглядом каждого ребенка. Но не успели мы обогнуть дом, за которым находилась тропа, как на нас внезапно налетели мужчины. Они начали грубо хватать детей, тащить за собой, скрываясь в джунглях.

– Стойте! – кричала я, отчаянно хватая похитителей за руки и пытаясь помочь беззащитным малышам, но мужчины грубо отталкивали меня и не обращали внимания на мои слова.

– Мисс! – до меня долетел страшный крик Теодора, и я резко обернулась. – Клэр! – прокричал он снова, вырываясь из хватки одного из мужчин.

Не знаю, о чем я думала, но я не могла просто стоять и бездействовать. Схватила с земли увесистый сук и накинулась на похитителя. Лупила его этой чертовой палкой без разбора, по его голове и спине, до тех пор, пока он не отпустил ребенка и не начал закрывать себя руками.

– Тео, беги! – громко скомандовала я. – Живее!

Он сначала поколебался, но в итоге не стал перечить и бросился в джунгли. Я обернулась к мужчине, но не успела снова нанести удар, как он схватил меня за шею и резко выбил палку из моей руки. Беспомощно хватаясь пальцами за его руку, я начала задыхаться и с каждой секундой слышать все отчетливее и отчетливее страшные, пробирающие до глубины души крики горящих и умирающих людей.

Внезапно я услышала оглушительный выстрел; пальцы мужчины мгновенно разжались, и он бездыханно повалился на землю. Я схватилась за горло и начала надрывно кашлять, жадно втягивая в себя воздух.

– Клэр!

Сквозь весь шум и гам я услышала женский голос и медленно подняла голову. Перед глазами все было мутно, густой черный дым закрывал обзор. К моим плечам прикоснулись чьи-то дрожащие руки, и я, наконец, разглядела перед собой Жаннет.

– Ты в порядке, Клэр? – громко спросила она, тревожно озираясь по сторонам. Я кивнула, и она быстро продолжила: – Где все? Где Тео, дети?

– Я… я не смогла… – Мой голос дрожал. Я нервно сглотнула, поймав озадаченный взгляд девушки, и продолжила, с трудом сдерживая слезы: – На нас набросились какие-то люди. Многих детей схватили… Кажется, Тео смог скрыться с некоторыми из них в джунглях.

– Ладно, – рвано выдохнула Жаннет. – Нужно бежать. Здесь оставаться очень опасно. Идем.

Она схватила меня за руку и потащила за собой, но я уперлась ногами в землю, останавливая ее.

– А как же капитан? – вырвалось у меня, и я не заметила, как сильнее сжала горячую ладонь девушки. – Он же еще где-то там…

– Клэр, он сказал мне найти вас и уходить! – нетерпеливо выпалила в ответ Жаннет. – Прошу тебя… Нам нужно выбраться отсюда и найти остальных. Жак найдет нас…

От моего взора не ускользнули слезы, блеснувшие в уголках ее глаз. Что-то было не так… С ее голосом, с ее словами. Она лжет.

– Это не правда. – Я бессильно качнула головой, чувствуя, как меня накрывает волна панического ужаса. – Ты врешь, Жаннет… Где он? Что с ним случилось?.. Я должна его найти…

Резко вырвав руку из ее хватки, я развернулась и пошагала вперед, совсем не контролируя свое тело. Меня била нервная дрожь, и я даже не могла сконцентрироваться на чем-то одном.

– Клэр, прошу тебя! – прокричала она.

Внезапно ее умоляющие крики сменились вскриком боли, и в этот момент мне показалось, что мое сердце замерло. Я обернулась и, увидев девушку, без сознания лежащую на земле, почувствовала раздирающую меня внутри боль. С моих губ сорвался беззвучный отчаянный крик. Я бросилась к Жаннет, но не успела упасть на колени рядом с ней – весь мир внезапно померк перед моими глазами, и я погрузилась в непроглядную тьму, наполненную ужасающими криками людей.